Naoya Inoue, champion du monde incontesté des super coqs (27-0, 24 KO), a été signé par la WBA pour défendre son titre contre son challenger obligatoire Murodjon Akhmadaliev (12-1, 9 KO). Les deux boxeurs ont jusqu'au 30 juillet pour parvenir à un accord avant qu'une offre de bourse ne soit programmée. Le combat doit avoir lieu au plus tard le 25 septembre.
Considérations sur le changement de catégorie de poids
Naoya Inoue a déjà complètement dominé la catégorie des 55,3 kilogrammes et il n'y a pratiquement plus d'adversaires sérieux. Certains fans soupçonnent qu'Inoue hésite à passer dans la division des 57,2 kilogrammes en raison des nombreux combattants talentueux qui y attendent et qui pourraient contester sa domination et sa popularité au Japon.
Rester chez les super poids coq et combattre Akhmadaliev ne serait pas particulièrement attrayant pour Inoue, car ce match susciterait probablement peu d'intérêt parmi les fans de boxe américains. Afin d'obtenir des notes élevées sur les grands réseaux comme ESPN, Inoue devrait affronter des adversaires plus connus tels que Gervonta Davis, Vasily Lomachenko ou Shakur Stevenson. De plus, des combats aux USA pourraient encore accroître sa popularité. Inoue est confronté à la décision d'accepter le combat contre Akhmadaliev ou de renoncer à son titre. Il doit également faire sa défense IBF obligatoire contre Sam Goodman (18-0, 8 KO), ce qui est considéré comme moins exigeant puisque Goodman n'est pas connu comme un puissant puncheur.
Une meilleure décision stratégique pour Inoue serait d’abandonner ses quatre titres des super-coq et de passer au poids plume (120 livres). Là, il pourrait affronter des adversaires plus forts, ce qui piquerait l’intérêt des fans de boxe. Les adversaires potentiels dans la division poids plume comprennent :
- Nick Ball
- Luis Alberto López
- Rafael Espinoza
- Raymond Ford
- Robeisy Ramírez
L'ancien champion du monde des super coq IBF/WBA Akhmadaliev a perdu ses titres 2023 contre Marlon Tapales dans une décision aux points serrés après douze tours. Inoue, quant à lui, a battu Tapales par KO au dixième round à Tokyo en décembre dernier. Le même mois, Akhmadaliev a fait un retour réussi avec une victoire par élimination directe au huitième tour contre Kevin Gonzalez.
Possible méga combat avec Gervonta Davis
Le Japonais Naoya Inoue a les qualités physiques nécessaires pour atteindre la limite des 140 livres et défier Gervonta 'Tank' Davis (29-0, 27 KO) pour son titre WBA régulier des poids légers. Un tel combat serait un événement majeur à la carte.
