Une victoire de « The Monster » l’enverrait combattre à Las Vegas en avril prochain
Naoya Inoue défendra son titre mondial incontesté des poids plumes juniors contre le challenger obligatoire de l'IBF et de la WBO, Sam Goodman, le 24 décembre à l'Ariake Arena de Tokyo, au Japon, a annoncé hier soir le co-promoteur d'Inoue, Top Rank.
Le moment de l'annonce de Top Rank a coïncidé avec une conférence de presse d'Ohashi Promotions à laquelle les boxeurs ont participé jeudi après-midi à Tokyo.
L'intégralité de l'événement sera diffusée sur ESPN+ aux États-Unis aux premières heures de la veille de Noël.
Dans le co-long métrage, le gaucher japonais Yoshiki Takei (10-0-0, 8 KO), âgé de 28 ans, défendra son deuxième titre contre un adversaire qui n'a pas encore été nommé. Il fera sa sixième apparition consécutive pour l'ouverture d'Inoue, y compris une victoire par décision unanime contre Jason Moloney lors de l'émission d'ouverture Inoue contre Nery et sa première défense unanime du titre contre l'ancien titre des poids mouches Daigo Higa dans l'émission Inoue contre Doheny.
Le duel Inoue contre Goodman était déjà attendu puisque l'IBF avait ordonné la défense obligatoire et les parties étaient en train de finaliser un accord ces derniers jours, même si l'IBF avait prévu une offre de bourse pour le 29 octobre, qui a maintenant été annulée. .
Ce sera le troisième combat de l'année pour Inoue, qui a débuté l'année 2024 en mai au Tokyo Dome en défendant sa couronne incontestée avec une victoire par élimination directe au sixième tour contre l'ancien tenant du titre et challenger obligatoire du WBC Luis Nery. Nery avait étonnamment renversé Inoue au premier tour pour la première fois de sa carrière avant d'être lui-même brutalement éliminé par Inoue.
"The Monster" est revenu sur le ring le 3 septembre, arrêtant l'ancien tenant du titre TJ Doheny au septième round, également à l'Ariake Arena, où Inoue boxera pour la cinquième fois en six combats.
Inoue, 31 ans (28-0-0, 25 KO), une mégastar japonaise, est un champion dans quatre catégories de poids différentes et un champion incontesté dans deux divisions que beaucoup considèrent comme le véritable roi livre pour livre. . Il a une fiche de 23-0-0, dont 21 victoires par élimination directe dans des combats de championnat du monde et une séquence par élimination directe de neuf combats consécutifs.
L'Australien Goodman (19-0-0, 8 KO), 26 ans, a remporté ses victoires les plus notables lors des deux premiers de ses quatre combats en 2023, lorsqu'il a remporté une victoire aux points en 10 rounds contre Doheny dans un match éliminatoire pour le titre. puis une victoire aux points en 12 rounds contre Ra'eese Aleem, alors invaincu.
Le combat aura lieu malgré l'opposition du challenger obligatoire de la WBA et ancien tenant du titre unifié Murodjon Akhmadaliev (12-1-0, 9 KO), de l'Ouzbékistan, 29 ans. Il avait déjà reçu l'ordre d'affronter Inoue avant que la WBA n'ignore sa propre ordonnance et n'autorise la défense facultative d'Inoue contre Doheny avec la ceinture toujours en jeu.
L'équipe d'Akhmadaliev a déclaré à la WBA qu'elle était prête à engager des poursuites judiciaires si l'organisation ne respectait pas ses obligations. Cependant, Inoue pourrait quitter la ceinture WBA et continuer avec Goodman.
Si Inoue gagne, le président de Top Rank, Bob Arum, a déclaré que son plan était qu'il défende son titre à Las Vegas en avril. Ce serait son troisième combat là-bas et le quatrième de sa carrière aux États-Unis.
Arum a déclaré à Fight Freaks Unite que le président de Top Rank, Todd duBoef, avait parlé avec le PDG de MGM Resorts International, Bill Hornbuckle, de la possibilité qu'Inoue se batte à la MGM Grand Garden Arena ou à la T-Mobile Arena.
Concernant ce combat, Arum a déclaré qu’Inoue « combattra le meilleur poids plume junior qui soit et ce sera un combat formidable ».
Arum a déclaré qu'il était prévu que de nombreux fans japonais d'Inoue feraient le voyage à Las Vegas pour le voir combattre, comparant cela à l'afflux de fans de baseball japonais qui se sont rendus à Los Angeles pour regarder les matchs de baseball de la superstar Shohei Ohtani. les Dodgers.
"Nous prévoyons que si Inoue combat aux États-Unis, en particulier à Las Vegas, il y aura une énorme demande de la part des fans japonais qui s'envoleraient pour les États-Unis pour le voir combattre", a déclaré Arum.
Arum a minimisé toute menace d'Akhmadaliev et a laissé entendre qu'il pourrait être l'adversaire d'Inoue en avril.
"C'est un comportement insensé typique très courant en boxe", a déclaré Arum à propos de la menace d'Akhmadaliev de poursuivre la WBA en justice. « Si j'étais Vadim Kornilov, le manager d'Akhmadaliev, je ne poursuivrais pas cette voie. Mais j'essaierais d'entamer des négociations pour un combat en avril avec Inoue, pas de litige, pas de bêtises, parce que je pense que c'est probablement la meilleure voie à suivre. Mais comme je l’ai dit, la boxe c’est la boxe et les niveaux de testostérone sont très élevés, on ne peut pas compter sur tout le monde pour prendre la bonne décision.
