par Keith Idec
BAKHRAM MURTAZALIEV s'est senti complètement mal à l'aise la nuit où il a finalement obtenu sa chance au titre IBF des super welters.
Murtazaliev, un fervent musulman, affrontait Jack Culcay le 6 avril 27.ème jour du Ramadan, qui lui interdisait de manger ou de boire du lever au coucher du soleil pendant les trois dernières semaines du camp d'entraînement et le jour de leur combat. Le Russe invaincu était plus faible que jamais lorsqu'il est entré sur le ring pour leur combat de 12 rounds à la Stadthalle Falkensee à Berlin, en Allemagne.
Murtazaliev n'a réussi à ajouter que huit livres – environ la moitié du poids qu'il prend habituellement après une pesée – au moment où il a rencontré Culcay. Il s'est également battu sans son entraîneur en chef, Roman Kalantaryan, dans son coin car un problème de visa empêchait Kalantaryan d'entrer en Allemagne.
Kalantaryan, qui entraîne Murtazaliev dans son gymnase de Glendale, en Californie, a plutôt regardé une diffusion en direct de Murtazaliev-Culcay. Il a transmis les instructions par téléphone à l'ami proche et entraîneur adjoint de Murtazaliev, Daniel Bagdasarov, qui travaillait dans le coin de Murtazaliev.
"Dans l'ensemble, mon conditionnement était correct, mais mon corps était vide", a déclaré Murtazaliev. Nouvelles de boxe. «Je n'avais pas de carburant. Je n'ai même pas pu me réhydrater le lendemain pour le combat.
Après avoir attendu plus de quatre ans pour obtenir sa chance de championnat – une période au cours de laquelle il a accepté quatre packages de retrait approchant les 2 millions de dollars combinés pour Murtazaliev et le promoteur des Main Events –, Murtazaliev, déterminé, a surmonté ces obstacles et a éliminé Culcay lors de la 11e.ème rond. Murtazaliev, qui disputera sa première défense de titre contre l'Australien Tim Tszyu samedi soir, était en tête face à Francis Jackson du New Jersey (99-91) et au Polonais Pawel Kardyni (96-94) pendant 10 tours, mais l'Allemande Karoline Puetz avait Culcay devant 96-95 en entrant dans l'avant-dernier tour.
Murtazaliev, affirmé, a rattrapé Culcay avec un crochet du gauche qui l'a gravement blessé vers la fin du 11.ème session. Un autre crochet gauche a projeté Culcay en arrière et finalement vers le bas, dans un coin. Culcay a battu le décompte, mais il a trébuché en avant et l'arbitre Timo Habighorst a arrêté l'action à 10 secondes de la fin du tour.
Culcay, 39 ans (33-5, 14 KO) a perdu par KO pour la première fois en 14 ans en tant que pro.
"Le ring est le même partout où vous allez, donc peu importe que je sois allé en Allemagne", a déclaré Murtazaliev. « Ce qui m’importait, c’est qu’ils m’ont obligé à me battre pendant le Ramadan. Et c'était le 27ème jour, et mon corps n'était pas dans la meilleure forme possible. Je ne sais pas s'ils ont fait ça exprès ou non, mais ce qui est fait est fait.
Par « ils », Murtazaliev voulait dire AGON Sports, qui a remporté une bourse de l'IBF et a organisé le combat où il promeut l'Équatorien Culcay, qui a longtemps résidé et entraîné en Allemagne.
Murtazaliev (22-0, 16 KO) affrontera l'Australien Tszyu (24-1, 17 KO) dans l'événement principal de 12 rounds d'une carte Premier Boxing Champions au Caribe Royale Orlando à Orlando, en Floride. Le flux de trois combats de PBC devrait commencer à 1 h du matin GMT sur Prime Video (20 h HE aux États-Unis).
Murtazaliev, 31 ans, se sent plus frais mentalement et physiquement alors qu'il se dirige vers ce combat avec Tszyu, qui est répertorié par plusieurs paris sportifs (américains) comme favori 7-1. L'IBF a ordonné à Murtazaliev de faire sa première défense contre Tszyu, classé quatrième par l'IBF, car le troisième Erickson Lubin (28-2, 16 KO) a refusé cette opportunité de titre en raison d'une blessure à la main.
Bien que Tszyu ait perdu son titre WBO des super-moyens contre Sebastian Fundora lors de leur bataille sanglante du 30 mars à Las Vegas, Murtazaliev pense que ce match obligatoire est la meilleure chose à faire après un combat d'unification dans la division des 154 livres.
"Si je ne parviens pas à unifier les titres", a déclaré Murtazaliev, "bien sûr, oui, il a un nom et il y a beaucoup de battage médiatique autour de lui".
