Sans aucun doute, Muhammad Ali et Joe Louis sont les champions incontestés de la division poids lourds et, à mon avis, ce sont les deux plus grands boxeurs de tous les temps.
Ali a eu deux carrières. Un avant de perdre sa licence et de revenir trois ans plus tard, plus tout à fait le même boxeur. Là où il était difficile à frapper auparavant et non seulement il a été frappé davantage, mais il a adopté le « corde-à-dope » se permettant d'être frappé au corps et à la tête tout en ayant le dos sur les cordes.
Ali avait une fiche de 28-0 et était inactif pendant trois ans et sept mois, de mars 1967 à octobre 1970, à son retour. Il s'est battu avec Jeff Merrit pour voir s'il l'avait toujours et est revenu.
Après deux victoires contre Jerry Quarry, 37-4-4, et Oscar Bonavena, 46-6-1, tous deux par arrêt, il perdit contre « Smokin » Joe Frazier, 26-0, en mars 1976, alors le champion WBA et WBC, abandonné au tour final. Les scores étaient de 8-6, 9-6 et 11-4 dans les tours. Il allait vaincre Frazier lors de leurs deux prochaines rencontres.
Ali finirait avec un 56-5 avec 37 arrêts et retrouverait le titre à trois reprises.
Louis avait une fiche de 24-0 lorsqu'il fut arrêté par Max Schmeling, 48-7-4, en juin 1936. En juin 1937, il remporta les titres mondiaux NBA et NYSAC, éliminant Jim « The Cinderella Man » Braddock, 50- 25-7. Il a déclaré : « Je ne me considérerai pas comme champion tant que je n'aurai pas battu Schmeling ! »
Lors de sa quatrième défense de titre, Louis a arrêté Schmeling au premier tour. Il défendra son titre vingt-cinq fois. Il a terminé avec un bilan de 66-3 avec 52 arrêts.
Louis a perdu près de deux ans de sa carrière lorsqu'il est entré dans l'armée. En juin 1941, il était en retard sur deux des trois tableaux de bord contre Billy Conn lorsque Conn tenta un KO et fut éliminé au treizième round. En juin 1946, ils eurent leur revanche lorsque Louis élimina Conn huit ans plus tard.
Certains disent que si Conn avait envoyé Louis lors de leur premier combat, le plus grand Ali l'aurait envoyé. Peut-être l'Ali avant son inactivité, mais pas celui qui est revenu sur le ring après ce licenciement.
Ali n'a été arrêté qu'une seule fois lorsqu'il a été arrêté par Larry « The Easton Assassin » Holmes, 35-0, en dix rounds. J'ai vu Ali au camp se préparant pour le combat avec un gros ventre et visiblement pas en forme. J'ai demandé : « Regardez dans quelle forme vous êtes ; pourquoi prends-tu ce combat ? Il s'est rembourré le ventre en étant assis et a dit : « J'aime ma glace ! »
Ali a perdu lors de son premier combat contre Ken Norton mais a remporté les deux suivants, tous par des décisions serrées. Après avoir perdu contre l'ancien champion olympique de 1976 Leon Spinks, 6-0-1, il a remporté le match revanche. Ali avait dix-neuf défenses contre vingt-cinq pour Louis.
Ali par décision ou Louis par arrêt ? Vous donnez votre avis sur qui gagnerait entre les deux plus grands champions poids lourds de tous les temps !
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