Duo MEXICAIN Saül 'Canelo' Álvarez et Jaime Munguia sont arrivés avec style avant leur événement principal le samedi 4 mai à la T-Mobile Arena. Ouvrant officiellement la grande semaine de combat, Canelo cherche à repousser Father Time et à maintenir son statut d'un des principaux opérateurs de ce sport, taquinant même une prédiction à élimination directe avant le huitième tour.
« Vous allez pouvoir tout voir samedi. Je m'en fiche si Munguia est plus jeune, plus âgé, je m'en fiche parce que Canelo au final est différent », a déclaré le roi incontesté de 168 livres.
Combattant un autre Mexicain à Las Vegas pour la première fois depuis le blanchissage de Julio Cesar Chavez Jr en 2017, Canelo (60-2-2, 39 KO) a décrit l'importance de son dernier défi.
« Cela va être un moment historique, deux Mexicains se battant pour les quatre ceintures pour la première fois. C'est pourquoi je cherche, comme toujours, à laisser ma marque et à propulser mon pays vers le haut.»
Canelo a également eu un mot pour l'homme qui le suit comme un fantôme ces derniers temps : David Benavidez.
« Pourquoi ne profitons-nous pas simplement de ce combat ? Jaime Munguia mérite le respect auquel il a droit et ce sera un grand combat. Le fan qui avait la pancarte avec Benavidez, il est clairement irrité depuis le combat contre Golovkin !
Invaincu en 43 combats dont 34 KO, Jaime Munguia a saisi avec reconnaissance la place que beaucoup pensaient réservée à Benavidez ou Edgar Berlanga. Éliminer de manière impressionnante son adversaire commun John Ryder et détrôner le visage de la boxe sont deux missions différentes pour Munguia, qui est bien conscient de l'ampleur du choc de samedi soir.
« J'ai confiance en ma préparation. Mon équipe et moi avons fait des choses incroyables ensemble. Vous allez voir cela se refléter samedi soir », a déclaré le joueur de 27 ans, flanqué de l'entraîneur Freddie Roach et du promoteur Oscar De La Hoya sur scène.
"Je cherche le KO et Jaime aussi", a ajouté Roach, membre du Temple de la renommée.
Tous les acteurs secondaires sont en place, y compris Mario Barrios (28-2, 18 KO), qui participe au co-événement principal contre l'agressif argentin Fabien Maïdan (22-2, 16 KO). Détenant le titre WBC Interim des poids welters, Barrios estime que l'expérience acquise lors de défaites consécutives contre Gervonta Davis et Keith Thurman sera inestimable pour sa progression.
Arrivant sur une séquence de quatre victoires consécutives, le frère cadet de Marcos Maidana est impatient de se faire un nom dans le sport et a juré d'être à la hauteur de son surnom de « TNT » en amenant l'action à Barrios.
Champion poids plume par intérim WBC Brandon Figueroa (24-1-1, 18 KO) met son titre en jeu contre l'ancien dirigeant des super-coqs de la WBO Jessie-Madeleine (29-2, 18 KO).
Inactif depuis 14 mois, "The Heartbreaker" vise le champion WBC Rey Vargas ou une revanche avec Stephen Fulton, le seul homme à l'avoir vaincu. Fulton revient sur la sous-carte Gervonta Davis-Frank Martin du 15 juin.
Dans une bataille de professionnels invaincus combattant en tant qu'amateurs, le représentant lituanien des Jeux olympiques de 2016 Eimantas Stanionis (14-0, 9 KO), affronte le double olympien vénézuélien Gabriel Maestre (6-0-1, 5 KO). Ils s'affrontent pour le titre WBA des poids welters de Stanionis lors du match d'ouverture du pay-per-view.
