Par Mark Baldwin
C'est une expression galvaudée. Mais peut-être que ce week-end, cela s'applique plus que jamais. Le cirque est véritablement de retour en ville. Une mascarade itinérante qui a juste besoin d'une ville hôte, d'une commission volontaire et de suffisamment de personnes crédules pour adhérer à la dernière tranche de création de contenu. Showbiz est probablement le seul mot dont vous avez besoin pour décrire ce que nous aurons au Texas.
Les 80 000 fans qui seront présents et des millions d'autres sur Netflix regarderont un YouTuber affronter un ancien champion du monde des poids lourds qui, en dehors d'une exposition bizarre avec Roy Jones Jr. en 2020, n'a pas eu de combat d'aucune sorte depuis presque 20 ans. Des millions de personnes regarderont. Mais il s’agira probablement d’une montre extrêmement inconfortable. Certainement pour ceux qui se soucient encore de la crédibilité de leur sport.
Mike Tyson n'a que deux ans avant d'avoir 60 ans. Jake Paul, la soi-disant sensation YouTube, n'a derrière lui que onze combats professionnels contre une opposition très soigneusement sélectionnée. Les deux pôles opposés ont pu s’aligner dans un sport qui fait la farce et le ridicule mieux que toute autre chose sur la planète Terre. C’est un combat qui n’a aucun sens ni aucune crédibilité. Mais en boxe, quand est-ce important ?
Paul est apparemment dévoué à son nouveau jouet. Au moins jusqu'à un certain point. Mais il y a plus qu’une touche de cynisme dans la façon dont il exerce son nouveau métier. Cela s’applique également ce week-end.
Tyson est maintenant un vieil homme. Il était un vieux combattant lorsque sa carrière initiale s'est essoufflée de la manière déprimante et pitoyable qu'elle a connue en 2005. Les dix-neuf années écoulées depuis son dernier combat significatif n'ont fait que le rendre encore plus vieux. Il s’agit d’un constat évident que beaucoup semblent ignorer.
Les fanatiques toujours fidèles de Tyson qui espèrent voir le vieux Tyson ne verront qu'un vieil homme essayant de se souvenir du passé, mais, en réalité, il sera probablement humilié et hanté par le présent. Malheureusement, et plus qu'inquiétant, nous ne verrons même pas le combattant qui a été battu et soumis par Kevin McBride, nettement moyen, il y a toutes ces années.
Même cette version de Tyson a disparu depuis longtemps. McBride et Danny Williams étaient les derniers clous de son cercueil de combat. Mais la fin était venue bien avant. Tyson était devenu une imitation lamentable et pitoyable du formidable combattant qu’il était autrefois.
Des tours plus courts. Des gants plus gros. Une indication que le combat de ce week-end au stade AT&T comporte un danger imminent. Des règles modifiées qui sont là pour minimiser le risque. Et les dégâts. Une forte dose d’évaluation des risques qui indique probablement que le combat ne devrait pas avoir lieu en premier lieu.
La base de fans de Tyson qui dîne toujours avec nostalgie espère que son homme pourra trouver quelque chose qui ressemble à son ancienne forme. Mais en réalité, ils devraient simplement espérer que Tyson s’en sortira indemne, avec une santé toujours intacte.
Jake Paul parle de Canelo Alvarez et des titres mondiaux remportés. Des mots qui sont au-delà de l'illusion, mais si Paul continue de gagner, la boxe trouvera probablement un moyen de lui donner l'occasion de tester à quel point ses paroles sont réellement trompeuses. Le niveau d’opposition n’aura pas d’importance d’un iota. Le nombre d’yeux qu’il apportera sera le facteur décisif dans la mesure dans laquelle Paul ira dans le sport.
Les compétences de Paul en boxe sont peut-être extrêmement limitées, mais les chiffres qu'il apporte sont apparemment illimités. Croyez-moi, cela comptera plus que toute autre chose. Le dernier spécial Netflix pourrait faire du combat de ce week-end le combat le plus regardé de tous les temps. Une pensée vraiment déprimante à bien des égards.
Espérons que la majorité qui regardera un combat qualifié de freak show aura également les yeux rivés sur le co-long métrage, la revanche très attendue entre Katie Taylor et Amanda Serrano.
Un véritable combat qui mérite bien plus d’attention des médias et des fans qu’il n’en recevra réellement. Taylor et Serrano seront très bien payés pour leurs efforts. Pour cela, nous pouvons à juste titre remercier Jake Paul.
Une victoire de Jake Paul apportera probablement beaucoup plus de la même chose. Malheureusement, même une défaite contre Tyson ne marquera probablement pas la fin du processus.
Mais il est peu probable que Tyson en ait encore assez pour faire dérailler le carnaval. Il y a de fortes chances que le combat ne se déroulera pas pendant les huit rounds prévus. Ces probabilités indiquent également que Jake Paul battra Mike Tyson. Les historiens de la boxe ne seront pas aussi à l’aise avec ce genre de déclaration. Mais Tyson a été choisi pour une raison.
Les millions de dollars que cette lutte va générer ne sont qu’une partie de l’histoire. S’il gagne, Paul dînera de sa victoire jusqu’à ses derniers jours. Cela nourrira également suffisamment l’ego pour qu’il recherche quelque chose d’encore plus grand. Mais finalement, il découvrira que la boxe lui dira que ça suffit.
À chaque seconde qui passe, les chances de victoire de Tyson diminueront considérablement. À moins que Tyson ne déclenche quelque chose d'un autre siècle, son sort sera probablement décidé par le simple épuisement et par un coup de poing encombrant qui atterrira avec suffisamment de force pour renverser un combattant qui devrait clairement faire autre chose de sa vie.
Espérons que, du moins pour l’ancien champion du monde incontesté des poids lourds, c’est là que sa carrière de combattant se termine enfin. Mais pour Jake Paul, l’audience obscène garantira que le cirque ambulant atterrira ailleurs dans un avenir pas si lointain. George Foreman, ça vous tente ?
