MAXI HUGHES a été lésé par l’issue de son combat contre George Kambosos l’été dernier en Oklahoma. Le verdict d’après-combat de Boxing News a décrit Hughes comme ayant été « volé » et c’était sans aucun doute l’une des pires décisions de 2023. La controverse a cependant apporté une récompense au Yorkshireman.
Plus tôt cette semaine, il a parlé à Boxing News de son prochain combat aux États-Unis, de la façon dont il a géré la défaite contre Kambosos et de ses réflexions sur le prochain combat de l'Australien contre Vasiliy Lomachenko.
Interview de Shaun Brown
BN : Comment s’est passé votre début d’année 2024 ?
M.H. : Ça n'a pas été trop mal. Obtenir le [William Zepeda] les nouvelles de combat aux premières portes sont plutôt correctes, donc je devrais avoir deux combats cette année, ce qui est mieux que l'année dernière.
BN : Le combat contre Zepeda est-il celui que vous espériez ?
M.H. : En septembre, j'ai reçu un e-mail de l'IBF disant : « Nous vous avons fait grimper dans le classement. » Dans l'e-mail, ils ont déclaré avoir pris en considération ce qui s'était passé contre Kambosos. Ils ont expliqué qu’ils avaient fait évaluer le combat par un panel de juges indépendants et que le résultat était différent. Ils ont fait très attention à leurs propos, mais je sais ce qu'ils disent. Ils ont expliqué ce qui allait se passer ensuite. Les plus grands prétendants disponibles recevront l'ordre de se battre pour la ceinture vacante, à savoir George et Lomachenko. Les deux suivants étaient moi et Isaac Cruz. Mais un de mes amis qui connaît le conseiller/manager de Cruz, Sean Gibbons, lui a parlé et il a dit : « Je ne pense pas que nous allons suivre la voie IBF avec Isaac à cause de la règle des 10 livres (de la deuxième pesée). » Je pense qu'il aime monter assez fort après la balance, donc cela ne l'intéressait pas. La prochaine personne disponible était Zepeda. J'avais parlé avec mon équipe et [promoter] Lou DiBella et lui avaient déjà contacté Golden Boy et ils ont dit que si l'IBF ordonnait, c'était un combat que nous prendrions. Des discussions légères ont commencé avant Noël avec Golden Boy, puis c'était les vacances de Noël et personne ne parlait vraiment et ce n'était pas la semaine dernière mais la semaine d'avant qu'ils ont reçu la confirmation de l'IBF qu'ils m'ordonnaient de combattre Zepeda et les deux équipes en ont eu deux. semaines pour trier et signer les contrats. L'IBF veut voir un contrat signé entre moi et Zepeda afin qu'ils puissent mener à bien le processus complet et nous sanctionner comme un combat.
NE : Golden Boy est assez haut sur Zepeda ; il est invaincu en 29 combats. L'avez-vous beaucoup vu ?
M.H. : J'en ai vu beaucoup. Je ne savais jamais si j'allais le combattre ou non. Je l'ai vu simplement parce que je regarde la boxe et que je suis un fan de boxe. C'est un Mexicain typique. S'avance, lance beaucoup de tirs, assez acharné. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez avec lui.
BN : Pensez-vous que le combat contre Zepeda aura lieu au printemps ou avant ?
M.H. : Le 16 mars, ils l'ont signé. Nous devons faire passer l'accord officiel. Nous attendons le contrat de combat pour être examiné et signé. Les deux équipes le veulent, donc il ne devrait y avoir aucune raison pour que cela ne puisse pas se produire. J'ai pleinement la tête sur ce combat et je suis pleinement concentré et concentré sur Zepeda et le 16 mars.
BN : Qu’en est-il de votre combat contre Kambosos ? Avez-vous regardé ça ?
MH : Parfois. Je dois dire que ça m'a fait mal de voir l'annonce selon laquelle il combat Lomachenko et je me dis : « Espèce de connard, ça devrait être moi ! Ce devrait être moi qui combattrais l’un des gars les plus élitistes de cette époque. C'est comme ça. Je dois y retourner contre Zepeda. Dépassez-le et j'aurai ma chance de combattre Lomachenko. Apparemment, comme on leur ordonne de se battre pour la ceinture vacante, leur prochain combat devra être contre le mandataire. Je m'occuperai de Zepeda et mon prochain combat sera contre Lomachenko.
NE : Qu'avez-vous pensé de Kambosos lorsque vous l'avez combattu ?
M.H. : J'avais confiance en mes capacités. La raison pour laquelle le combat s'est produit, c'est que j'étais en fin de contrat avec Matchroom, et je savais que j'étais le numéro neuf avec l'IBF, George était le numéro huit. J'ai regardé le top 10 et j'ai pensé : « C'est vrai, à mon avis, George est le plus facile d'entre eux. Aucune d’entre elles n’est facile, mais George était le plus simple. Je savais qu'il sortait du [Devin] Haney perd, il cherchait le combat, et c'est pourquoi j'ai contacté Lou DiBella et lui ai dit : « Je sais que tu prends soin de George. Je suis en fin de contrat, il cherche un combat, je cherche un combat, et moi et George nous battons dans un éliminateur IBF ? Nous sommes tous les deux en haut du classement, pouvez-vous y arriver ? En moins d'une heure, Lou est revenu vers moi et j'ai signé avec Lou, et j'ai terminé ce combat. Je savais que j'avais le numéro de George. J'y suis allé et je l'ai prouvé à tout le monde sauf aux juges.
NE : Combien de temps vous a-t-il fallu pour vous remettre du résultat ?
M.H. : Je ne pense pas que vous y parveniez jamais pleinement. Comme je l'ai dit, ça fait toujours mal de le voir. Cela me dit probablement que je n’en ai pas vraiment fini avec ça. C'est probablement quelque chose avec lequel je devrai vivre et chaque fois que j'y penserai, je serai un peu en colère ; la tension artérielle peut augmenter, la fréquence cardiaque peut augmenter un peu.
BN : Hormis le résultat, comment s’est passée votre expérience en Oklahoma ?
M.H. : J'ai vraiment apprécié ça. C'est la première fois que je me bats en Amérique. C'était un peu différent des combats ici, mais les gens de l'Oklahoma étaient absolument adorables. Il ne se passe pas grand-chose là-bas, et ils ont organisé un grand événement de boxe. Beaucoup de gens de la ville y allaient et étaient au courant. Nous y étions deux semaines avant [and] Chaque fois que nous allions dans un magasin ou chaque fois que nous ouvrions la bouche et que les gens réalisaient que nous n'étions pas américains, ils nous disaient : « D'où viens-tu ? Pourquoi es-tu ici?" Les gens étaient très accueillants et adorables. Toute l’expérience a été bonne. Ils vivent un peu différemment de nous. J'attends avec impatience Las Vegas. Je n'ai jamais été. Vous n'imagineriez pas que ce soit [the] même pays cependant.
BN : Pensez-vous que Lomachenko battra alors Kambosos ?
M.H. : À moins que quelque chose ne soit arrivé à Lomachenko au cours de l'année où il a été absent, ou que Father Time ne l'ait rattrapé, alors non. S'il a [then] George a une meilleure chance. Mais je ne vois tout simplement pas Lomachenko perdre contre George à moins qu'il ne tienne la distance et parce que c'est en Australie, nous voyons l'une de ces décisions comme la dernière. Ce que j'aime, c'est que les gens n'ont pas oublié la décision et chaque fois qu'il y a quelque chose à propos de George, vous regardez dans les commentaires et vous êtes assuré de toujours voir des commentaires comme « George n'a pas battu Maxi » ou « Maxi ». a été volé. Voilà à quel point c'était grave. Cela fait six mois maintenant et les gens ne l'ont pas oublié.
BN : Quoi qu’il arrive dans les 12 à 24 prochains mois, souhaiteriez-vous toujours une revanche avec lui ?
M.H. : Si je suis bien payé, absolument, oui. Encore une fois, j'ai pensé que comme c'était en Oklahoma et que trois juges américains étaient neutres… cela vous montre simplement… peut-être que nous devrons avoir un parking. Pas de juges, pas d'arbitres.
