Kayla Harrison a été à la hauteur du battage médiatique de l’UFC 300 le week-end dernier (13 avril 2024).
Une première frayeur suite à un lancer de judo inversé représentait à peu près autant d'adversité que l'ancien double champion des poids légers de la Professional Fighters League (PFL) a affronté. Holly Holm à ses débuts dans Octogone. Harrison a quand même dominé "The Preacher's Daughter" lors de ce premier tour, dépassant officiellement son total de 56 frappes à sept, selon les statistiques de l'UFC. En fin de compte, Harrison, 33 ans, a rincé et répété l'effort au deuxième tour en route vers une victoire d'étranglement arrière nu (voir les faits saillants).
Plusieurs questions entouraient Harrison avant ce qui était aussi son premier combat chez les poids coq. La réduction de poids n’a pas été facile, a admis Harrison après avoir franchi la barre des 136 livres vendredi dernier (14 avril 2024). Désormais 17-1 après la victoire de Holm, la double médaillée d'or olympique en judo a vu son record et son niveau de compétition remis en question tout au long de sa course au PFL. Cependant, le fondateur de PFL, Don Davisestime que cette performance n'a fait que prouver ce que lui et l'entreprise ont toujours cru.
"Kayla est la championne @PFLMMA… donc pas de surprise pour sa première victoire dominante à l'UFC", Davis tweeté. « @KaylaH a détruit @HollyHolm, ancien champion @UFC et rang n°2. Champions PFL – peuvent battre n’importe qui.
Harrison a clôturé sa carrière dans la PFL sur une note positive au championnat PFL 2023 en novembre 2023. Une décision unanime face à l'ancien concurrent des poids coq de l'UFC, Aspen Ladda ramené Harrison dans la colonne des victoires après avoir subi sa seule défaite en carrière contre Larissa Pacheco en finale de la saison des poids légers 2022 (regarder les temps forts).
La performance unilatérale contre Holm prépare bien Harrison à être directement dans la conversation de championnat pour sa prochaine sortie. Il pourrait également y avoir la possibilité d'attirer un GOAT (le plus grand de tous les temps) dans l'Octogone, si vous avez de la chance.
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