Manny Pacquiao envisage de sortir de sa retraite pour combattre ensuite le champion par intérim des poids welters WBC, Mario Barrios, peut-être pour la ceinture complète.
Salvador Rodriguez d'ESPN rapporte que Pacquiao « explore un combat avec Mario Barrios ».
Ce serait un combat risqué pour Pacquiao car Barrios, 29 ans (29-2, 18 KO) se bat actuellement à un niveau élevé et est considéré comme l'un des meilleurs combattants de la division poids welter.
Si le combat se termine, ce sera le premier combat de Pacquiao, 45 ans, depuis sa défaite par décision unanime en douze rounds contre Yordenis Ugas le 21 août 2021.
Dans ce combat, Pacquiao (62-8-2, 39 KO) était à lui par la main droite d'Ugas toute la nuit, incapable de rassembler suffisamment d'offensive pour gagner. Après le combat, Pacquiao a imputé sa défaite à des crampes aux mollets, qui limitaient sa capacité à bouger. Pacquiao ne s'est plus battu depuis.
Barrios a battu Yordenis Ugas (27-6, 12 KO) par décision unanime en douze rounds l'année dernière, le 30 septembre 2023, le renversant aux tours deux et douze dans une victoire surprise. Lors du dernier combat de Barrios, 29 ans, il a battu Fabian Maidana par décision unanime en douze rounds le 4 mai.
L'actuel détenteur de la ceinture WBC des 147 livres, Terence Crawford, a reçu la désignation de « Champion en récréation » par le Conseil mondial de boxe en raison de son passage à 154 pour poursuivre le titre WBA des poids moyens juniors contre Israil Madrimov le 3 août. Crawford ne devrait pas revenir au 147.
Si Pacquiao effectuait quelques mises au point contre des prétendants marginaux chez les poids welters et avait l'air bien, les fans de boxe lui donneraient une meilleure chance de vaincre Mario Barrios. Mais avec Pacquiao hors du ring pendant trois ans depuis sa défaite contre Ugas, cela ne s'annonce pas bien pour la future star philippine de 46 ans.
Barrios a battu Ugas et est actuellement au sommet de son art. Pacquiao pourrait subir de nombreuses punitions de ce combat et regretter de l'avoir choisi.
Les fans sur les réseaux sociaux se demandent pourquoi Pacquiao sort de sa retraite, spéculant qu'il a besoin d'argent. Selon Celebrity Net Worth, la fortune de Pacquiao est estimée à 220 millions de dollars.
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