Première défense du titre mondial après 6 ans et 4 mois.
Le champion allemand des poids lourds WBA Mahmoud Charr défendra enfin pour la première fois son titre mondial WBA « régulier » le 30 mars à Sofia, 2 331 jours après avoir remporté le titre. C’est certainement une première dans l’histoire mondiale de la boxe.
Mahmoud Charr défendra officiellement sa ceinture WBA contre l'ancien challenger champion du monde et adversaire de Klitschko, le Bulgare Kubrat Pulev, cédant ainsi l'avantage du terrain au Bulgare.
L'Allemand d'origine libanaise, anciennement connu sous le nom de « Manuel » Charr, affrontera Kubrat Pulev le 30 mars à la Sofia Arena. Les deux boxeurs l'ont annoncé hier mercredi lors d'une conférence de presse à Sofia.
Cruiserweight Tervel Pulev, le frère cadet de Kubrat, aura le deuxième événement principal sur la sous-carte, a-t-il été confirmé lors de la conférence de presse à Sofia hier.
La Sofia Arena, d'une capacité de 12 000 places, accueillera le combat pour le titre WBA lorsque Mahmoud Charr effectuera la première défense du titre. Mahmoud Charr a remporté le titre WBA pour la première fois en novembre 2017 et n'a pas pu défendre le titre pendant plus de trois ans en raison d'un procès intenté par l'ancien champion WBA Fres Oquendo.
La WBA a dû poursuivre la revendication du titre d'Oquendo, qui a finalement pris sa retraite de la boxe en 2021. La WBA avait alors ordonné à Mahmoud Charr d'affronter l'Américain Trevor Bryan pour défendre son titre en janvier 2022. Mais Mahmoud Charr a ensuite eu des problèmes de visa de travail pour les États-Unis.
Après une protestation du promoteur de Bryan, Don King, la WBA a décidé de retirer à Mahmoud Charr le titre WBA, bien que ce ne soit pas sa faute. Bryan remporte ensuite la ceinture WBA face à Jonathan Guidry et la perd finalement cinq mois plus tard face à l'Anglais Daniel Dubois.
À ce stade, la WBA avait ordonné qu'Oleksandr Usyk défende son titre de super champion WBA contre le champion du monde régulier de l'époque, Daniel Dubois. Dubois a affronté le champion unifié des poids lourds Usy à Varsovie, en Pologne, en août 2023 et a perdu ce combat pour le titre mondial par KO au 7e tour.
Or, tout au long de cette démarche, Mahmoud Charr avait fait appel de la décision de la WBA de lui retirer son titre. Les avocats de Charr ont ensuite gagné le procès, devenu depuis une procédure judiciaire, grâce à un règlement et en septembre 2023, Mahmoud Charr a été réintégré en tant que champion du monde WBA, rendant obsolètes les titres de Bryan et Dubois.
La WBA n'a pas perdu de temps en ordonnant à Mahmoud Charr de défendre son titre WBA contre Jarrell Miller, fixant une date limite pour le combat à novembre 2023. Miller a finalement accepté une offre de boxer en Arabie Saoudite et Mahmoud Charr se retrouvait désormais sans adversaire.
Mahmoud Charr affrontera désormais tardivement son premier challenger en la personne de Kubrat Pulev, 2 331 jours après avoir battu Alexander Ustinov pour le titre alors vacant.
«Je suis boxeur. Je ne boxe pas pour l'argent. Je me bats pour laisser un héritage. Si vous vous battez uniquement pour l’argent, vous êtes perdu. Travaillez dur et un jour vous obtiendrez tout ce dont vous avez toujours rêvé », a déclaré Charr aux médias bulgares.
"Je vais affronter un adversaire très sérieux qui, comme moi, a beaucoup d'expérience", a déclaré Kubrat Pulev.
Selon un émissaire de la WBA présent à la conférence de presse, celui qui remportera le combat aura éventuellement une chance contre le vainqueur du combat Tyson Fury contre Oleksandr Usyk, qui aura lieu le 18 mai à Riyad, en Arabie Saoudite.
« Le titre mondial WBA régulier a été expressément confirmé par la WBA pour ce combat. Nous attendons maintenant la nomination de l'arbitre et de l'équipe de juges pour le combat du championnat du monde.
« Nous reconnaissons tous à quel point ce combat représente une grande opportunité pour M. Charr et M. Pulev. C’est particulièrement important pour les prochains combats des poids lourds d’Anthony Joshua contre Francis Ngannou le 8 mars et pour le combat Usyk-Fury dans un avenir proche », a déclaré Mariana Borissova de la WBA.
