Début mars, Anthony Joshua et Francis Ngannou monteront sur le ring. Les premiers détails sur l’undercard sont désormais connus.
L’aubaine de l’Arabie Saoudite est une période passionnante pour les fans des poids lourds de la boxe. Alors que dans toutes les autres catégories de poids, il était (plus ou moins) facile de laisser les meilleurs hommes se battre, dans la catégorie des poids lourds, c'était toujours une question de tactique. Des bourses trop élevées, des possibilités de bourses ultérieures trop élevées et un risque par conséquent trop élevé pour les protagonistes individuels gâchent souvent les combats passionnants entre les hommes de haut niveau. Cela a radicalement changé avec l’entrée des Saoudiens dans la boxe. Qui aurait cru après l’année dernière que le combat entre Fury et Usyk aurait réellement lieu ? Le 17 février, le moment est effectivement venu.
Et un peu plus tard, le 8 mars, il y aura un duel entre Anthony Joshua (27-3) et Francis Ngannou (0-1), ce qui signifie un duel entre deux vainqueurs de 2023. Joshua a remporté 3 victoires l'année dernière, surtout sa dernière victoire a été très convaincante contre Otto Wallin (26-2), ce qui non seulement l'a revitalisé, mais est vraiment considéré comme plus fort qu'il ne l'a été depuis longtemps. Ngannou a quant à lui réussi l'exploit d'être apprécié et remarqué malgré un bilan de combat négatif avec une belle prestation face à Tyson Fury (34-0-1). Les premiers détails sur l’undercard sont désormais connus.
Championnat du monde poids plume et combats poids lourds
Sur la sous-carte, il y aura le duel des poids lourds entre Zhilei Zhang (26-1-1) et Joseph Parker (34-3), dont Boxen1 a déjà parlé. Il y aura également un championnat du monde WBC poids plume entre Rey Vargas (36-1) et Nick Ball (19-0). Vargas vient de connaître sa première défaite professionnelle contre O'Shaquie Foster (21-2), mais c'était un combat super poids plume qui n'avait aucune incidence sur le titre poids plume de Vargas. À cette époque, Vargas a perdu assez clairement et de manière quelque peu surprenante face à Foster, plus fort physiquement. Il veut maintenant retrouver son ancienne performance dans la division poids plume.
Le Brit Ball n’est pas un adversaire inoffensif. Il connaît une brillante ascension depuis 2022 avec une série de belles victoires, dont la plupart sont également arrivées tôt. Plus récemment, il a réussi à vaincre son premier adversaire vraiment connu, Isaac Dogboe (24-4). Le combat s'est terminé et Ball n'a pas semblé particulièrement dominant, mais c'était quand même une très bonne victoire pour lui. Il fait maintenant face à son plus grand combat, et Vargas est un peu une inconnue. Comment va-t-il se présenter après la première défaite ? Stylistiquement, ce sera au moins un combat différent de celui contre Foster, car Ball n'a aucun avantage physique dans ce cadre.
Justis Huni se bat sur l'autre sous-carte
L'Australien Justis Huni (8-0) montera sur le ring chez les poids lourds, mais son adversaire n'a pas encore été déterminé. Huni a fait ses débuts dans Matchroom au Mexique en octobre avec une victoire aux points contre Andrew Tabiti (20-2). Il est considéré comme un poids lourd de la vieille école qui propose des combats attractifs aux spectateurs. Malheureusement, il envisage désormais 3 victoires consécutives aux points, ce qui laisse présager certains déficits de sa puissance.
Chez les poids légers, il y aura également un duel entre Mark Chamberlain (14-0) et Gavin Gwynne (17-2-1). Un bon duel britannique typique, qui reçoit probablement moins d’attention au niveau mondial. On ne sait pas si Gwynne met ici en danger son titre de champion britannique. Ce qui peut surprendre, c'est la présence de Roman Fury (3-0), le frère de Tyson Fury. On aurait pu penser qu'il combattrait sur la sous-carte de son frère, mais son combat se déroule sur cette carte.
L'undercard complète de l'événement
Dans l’ensemble, on peut dire que l’undercard a un caractère très britannique. Tous les combats auraient pu avoir lieu sur le sol britannique. Si vous regardez les événements passés de Riyad, ils étaient nettement plus internationaux par nature. Néanmoins, en plus du combat principal, vous aurez également droit à un combat des poids lourds très excitant, à un championnat du monde ainsi qu'à un grand espoir des poids lourds et à un duel britannique à la hauteur des yeux. Cela ne semble certainement pas peu attrayant dans l'ensemble. Reste à savoir si l'événement sera à nouveau proposé en pay-per-view supplémentaire sur DAZN ou s'il sera disponible sous forme d'abonnement régulier.
