Par Terry Dooley
Il n'est pas rare que des combattants se battent contre d'autres combattants pour ensuite découvrir qu'on leur a proposé de les combattre pour de vrai. En effet, les combattants basés dans les West Midlands Tyler Denny (19-2-3, 1 KO) avait le pressentiment qu'après avoir fait quelques rounds avec un prospect invaincu Hamza Sheeraz (20-0, 16 KOs) plus tôt cette année, il y avait une forte chance qu'il signe un accord pour défendre son titre de poids moyen EBU contre le joueur de 25 ans.
Les soupçons du gaucher de 33 ans ont été confirmés lorsque l'appel est venu pour rencontrer le boxeur basé à Ilford en première partie de la première défense du titre des poids lourds IBF de Daniel Dubois contre Anthony Joshua au stade de Wembley.
C'est une nouvelle expérience pour Denny, car c'est son premier combat en plein air. Cela représente également un nouveau défi, après sa victoire par décision technique au cinquième round contre Felix Cash, alors invaincu, en juin, sa première défense du titre qu'il a remporté en battant le tenant du titre Matteo Signani en novembre dernier (W TKO 8).
Pour Denny, cependant, c'est comme de l'eau sur le dos d'un canard. Actualités de la boxe Je l'ai rencontré au gymnase Black Country Boxing (BCB) à Wednesbury, il avait déballé ses mains après avoir terminé sa dernière séance de sparring. C'était un après-midi ensoleillé, celui de l'été indien. La chaleur faisait monter la vapeur du corps de Denning et frappait le plafond avant de se disperser et de s'accrocher aux murs du gymnase alors qu'il décrivait comment le combat s'était déroulé.
« Le sparring est une chose, ce sera différent », a-t-il déclaré. « On m'a proposé ça et je me suis dit : "Sheeraz ? Oui. Wembley Stadium. Oui. En dessous de la carte de Dubois-Joshua. Oui. Envoie-moi juste ce contrat". C'est le combat le plus facile auquel j'ai jamais eu à dire "oui".
« Je sais que si je ne suis pas à 100 %, je ne gagnerai pas, donc je serai à 100 %. Je n'ai pas non plus de motivation supplémentaire pour ce combat, j'ai été un outsider à de nombreuses reprises. Cela me rend fier de prouver aux gens qu'ils ont tort. »
« C'est un bon boxeur, un boxeur confiant, mais je suis confiant aussi, et cela vient de mon équipe : mon entraînement, mes combats et tout ce dur travail », a-t-il ajouté. « Je ne pense pas que ce soit dans un stade. Un ring est un ring, nous serons là pour essayer de nous décapiter. J'ai boxé dans des arènes, des salles plus petites et sur la route, donc ça ne me dérange pas. Je resterai juste au chaud pour le ring et les présentations, ce sera la principale différence. »
« Je suis un personnage décontracté. Je me donne à 100 % pour pouvoir me coucher chaque soir en sachant que j'ai fait tout ce que je pouvais. Peut-être que les gens me sous-estiment à cause de mes défaites et de mes matchs nuls, et du fait que je n'ai eu qu'un seul arrêt, mais je suis vif, comme Felix Cash l'a découvert.
Birmingham, Royaume-Uni : Tyler Denny contre Felix Cash, titre européen des poids moyens de l'UER.
22 juin 2024
Photo de Mark Robinson Matchroom Boxing
« Je suis passé inaperçu depuis cinq ou six combats, et pas seulement celui contre Cash. Cela ne me dérange pas, les gens peuvent parier sur moi en sachant qu'ils pourront s'offrir quelques verres après, car ils ont de bonnes cotes.
« Comme je l'ai dit, je suis allé au York Hall, à la Wembley Arena et maintenant au Wembley Stadium. C'est un chemin qui est plus pour mes fans que pour moi, car les fans de Black Country sont formidables. Il ne se passe pas grand-chose d'autre étant donné ce qui se passe entre les Wolves et Albion, alors ils soutiennent la boxe.
« Je suis content parce que je suis devenu professionnel sans aucune ambition, je voulais juste boxer. Puis j'ai gagné le titre de la région des Midlands, dont j'étais très fier, et les gens ont dit que j'avais fait mieux que prévu. Puis j'ai gagné le titre anglais et les gens l'ont répété. Puis le titre européen, qui a dépassé mes rêves les plus fous. Je ne me fixe pas d'objectifs ou quoi que ce soit de ce genre. Tout ce qui compte, c'est de gagner le prochain combat. »
BCB cherche à se développer dans les années à venir, tout cela sous l'œil silencieux et vigilant du promoteur, manager et entraîneur solitaire Errol Johnson. L'un des rares hommes discrets de la boxe, Johnson préfère s'exprimer par l'intermédiaire de ses boxeurs, mais il souhaite également promouvoir la marque BCB. Pour cela, il devra peut-être se débarrasser de son vieux téléphone à l'ancienne, se frotter les yeux et sortir en clignant des yeux sous les projecteurs du monde moderne.
« Errol ne veut pas que les gens sachent qui il est », a ri Denny alors que Johnson passait, téléphone à la main. « Nous essayons de le faire apparaître sur des photos, nous avons même essayé de lui procurer un iPhone, mais même s'il sort de lui-même, il a encore des années de retard. Nous avons même essayé de le faire figurer sur WhatsApp et Twitter. Il n'aura pas de smartphone, il a juste ce téléphone douteux du Cartel. Il mérite cependant cette reconnaissance, et nous nous efforçons tous d'y parvenir également. »
Denny est conscient que les réseaux sociaux sont une arme à double tranchant, surtout lorsqu'il est confronté à un sujet comme celui qu'il subit cette semaine. Cependant, il estime que l'équilibre est crucial, non seulement dans la boxe, mais dans tous les domaines de la vie.
« Je désactive les notifications, sauf pour les personnes qui ont vraiment besoin de me contacter », a-t-il déclaré. « Ensuite, après le combat, vous pouvez recevoir des centaines de messages. Vous appréciez tout cela. Vous ne voulez pas être impoli avec les gens, alors vous répondez au plus grand nombre de personnes possible. J'essaie de passer 10 minutes au téléphone, puis de le poser pour éviter les distractions. Ma mère est toujours là, elle envoie des messages à ma femme pour savoir ce que je fais si elle n'a pas de nouvelles de moi. Même si je préfère que les gens décrochent le téléphone et m'appellent s'ils ont besoin de moi. »
Denny aime entretenir un cercle très soudé. Père de quatre enfants, il était en train de constituer une armée de femmes avant la naissance de son fils il y a huit ans. Avec deux filles plus âgées et une fille de deux ans, il a du pain sur la planche et tient à ce que ses enfants soient faits de la même étoffe que lui.
« C'est dur », a-t-il dit. « J'ai une bonne femme, vraiment, et cela joue un grand rôle. Vous avez besoin d'une bonne femme derrière vous dans la vie, pas seulement dans la boxe. Elle comprend que c'est mon travail. Si je gagne, elle gagne et les enfants gagnent. »
« La réalité, c’est que mes enfants sont à l’école, donc si je perds, on en parle. La vie, c’est gagner et perdre, et savoir comment gérer ça. J’ai eu des défaites et je peux les accepter, mais je ne veux pas que les gens prennent des libertés avec les enfants à ma place. Je suppose que ça marche dans les deux sens, car ils reçoivent les félicitations de leur père quand je gagne. Il ne s’agit pas seulement de boxe, j’aime donner l’exemple en vivant sainement, en faisant de l’exercice et en trouvant un équilibre entre cela et une visite occasionnelle au magasin de frites. Mon fils adore jouer avec sa plus jeune sœur, donc il y a beaucoup de filles, beaucoup de bruit et même si je suis très détendue, il n’y a pas toujours beaucoup de détente à la maison car tout est plein d’excitation. »
LONDRES, ANGLETERRE – 26 JUIN : Tyler Denny s'adresse aux médias lors de la conférence de presse d'annonce du combat pour le titre mondial des poids lourds IBF Anthony Joshua contre Daniel Dubois à l'OVO Arena Wembley le 26 juin 2024 à Londres, en Angleterre. Queensberry, Matchroom et Riyadh Season annoncent un spectacle au stade de Wembley en septembre. (Photo de James Fearn/Getty Images)
Entre la famille, l'entraînement et le régime, Denny n'a pas vraiment le temps de faire autre chose, surtout avec le combat contre Sheeraz qui l'attend. Malgré tout, avec une vie de famille si active, sa vie sociale a été mise de côté au profit d'une activité appréciée par la plupart des boxeurs, car elle les distrait d'une grosse part de tentation.
« Je dors ! » a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé ce qu’il faisait pour s’amuser. « Quand je dors, je n’ai pas envie de manger. Ensuite, je me détends comme tout le monde en faisant des promenades ou en passant du temps avec les enfants. Je dois l’admettre, cependant, j’ai la dent sucrée. C’est comme tout. Vous voulez ce que vous ne pouvez pas avoir, alors vous voulez ce chocolat et ces repas de triche. J’en fais quelques-uns après le combat, puis je m’y remets. Je dois aussi être sociable pour vendre des billets, mais je choisis mes horaires – je ne suis sorti qu’une fois cette année et nous sommes en septembre. »
Denny a fait preuve d'un bon équilibre et d'un bon positionnement lors des combats tout en enchaînant les coups depuis sa position de gaucher. L'équilibre qu'il a dans sa vie de famille transparaît dans la boxe, le mettant dans la position de leur offrir à tous le meilleur avenir possible.
En effet, la famille et la boxe sont au cœur de ses préoccupations. L'instinct paternel et le désir de compétition font qu'au lieu de, pour citer William Yeats, « tourner et tourner dans le tourbillon qui s'élargit, le faucon ne peut entendre le fauconnier ; les choses s'effondrent ; le centre ne peut tenir… », il a entendu l'appel, y a répondu et quoi qu'il arrive, samedi l'aura vu faire un long chemin.
S'il peut tenir le centre du ring, il sera dans le combat. Les boxeurs disent toujours qu'un combat n'est qu'un autre combat. Que les combattants sont tous composés des mêmes choses : bras, jambe, jambe, bras, tête. Denny a travaillé dur pour se mettre dans une bonne position. C'est tout ce que nous pouvons espérer, à la fois en boxe et dans la vie.
