Nom : Kenny Lane
Né le : 9 avril 1932
Décès : 5 août 2008
Carrière : 1953 à 1985
Bilan : 100 combats, 82 victoires (19 par KO/TKO), 16 défaites (5 par KO/TKO), 2 nuls.
Catégorie : Léger, Super léger
Position : Gaucher
Titres : Champion de l'État du Michigan
Concours majeurs
Victoires marquées sur: Ronnie Stribling, Orlando Zuleta*(trois fois), Armand Savoie, Larry Boardman, Enrique Esqueda, Ralph Dupas **, Glen Flanagan, Ludwig Lightburn, Teddy Davis* , Frankie Ryff (deux fois), Johnny Gonsalves (deux fois), Lahouari Godih (deux fois), Carlos Ortiz**, Johnny Busso, Virgil Akins(deux fois)**, Doug Vaillant*, Rip Randall(deux fois), Manuel Gonzalez, Louis Molina, Tommy Tibbs, Carlos Hernandez **, Lenny Mattews, Vicente Derado*, Paul Armstead
Perdu à: Ronnie Stribling, Ralph Dupas (deux fois)**, Paddy DeMarco**, Joe Brown **, Carlos Ortz**, Lenny Matthews, Jose Stable*, Johnny Bizzarro*, Dave Charnley*, Carlos Hernandez **, Eddie Perkins **
Dessiné avec : Carlos Hernández **, Curtis Cokes **,
**Ancien/futur détenteur d'une version d'un titre mondial
* Challenger malheureux pour une version d'un titre mondial
L'histoire de Kenny Lane
Lane est né à Big Rapids, dans le Michigan, et était l'un des six enfants élevés dans une ferme. Son frère aîné Pearce était un amateur de haut niveau et a participé aux Jeux olympiques de 1956, perdant contre l'Irlandais Freddy Tiedt en quart de finale. Kenny a perfectionné son style de boxe en ayant à se défendre lors des combats contre Pearce et est devenu un gaucher très intelligent.
Il devint professionnel en avril 1953 et remporta 16 de ses 17 combats cette première année, avec une défaite due à une coupure sur l'œil droit de Lane. En 1954, il avait un bilan de 8-2 en 10 combats, perdant deux fois contre John Barnes de Détroit, une fois sur coupure et une fois aux points. Combattre dans la maison de l'adversaire devint un élément important de la carrière de Lane.
Lane a remporté le titre des poids légers de l'État du Michigan cette année-là et l'a défendu en battant Barnes. Il a également disputé son premier combat à New York, battant aux points l'ancien challenger expérimenté du titre des poids légers Orlando Zulueta. En 1955, il a fait une percée de manière spectaculaire. Il a obtenu un bilan de 12-2 en 14 combats. Il a perdu par décision partagée contre Ralph Dupas et Paddy DeMarco, un ancien et un futur champion.
Il a remporté des victoires contre Armand Savoie, Richie Howard et Larry Boardman pour obtenir une cote auprès du Ring Magazine et il allait rester dans ou autour de cette cote pendant les dix années suivantes. Lane a réalisé une série de 17 combats gagnants qui lui a valu un combat pour le titre contre Joe Brown. Brown a conservé le titre sur une décision unanime controversée, mais le match était très serré, un juge l'ayant noté 144-143 et un autre 143-142.
Lane a remporté une victoire aux points sur Carlos Ortiz (28-1) en décembre 1958, deux mois seulement après qu'Ortiz ait battu Dave Charnley aux points à Londres. Il a rencontré Ortiz dans un combat pour le titre vacant des poids welters légers au Madison Square Garden en juin 1959. Lane a été mis au sol au deuxième round, mais il a également été coupé au-dessus de son œil droit, ce qui a provoqué l'arrêt du combat.
Lane se rétablit rapidement et battit l'ancien champion des poids welters Virgil Akins en octobre 1959 malgré une autre grave coupure au-dessus de son œil droit. Lane continua à affronter les meilleurs en 1960, perdant aux points contre Ralph Dupas et Len Matthews sur coupures mais battant Doug Vaillant et Lahouari Godih. Lors de ses dix combats en 1961, il fit match nul contre les futurs champions Carlos Hernandez et Curtis Cokes, et remporta une autre victoire contre Virgil Akins.
En 1962, Lane a remporté des victoires sur Luis Molina et Carlos Hernandez (19-0) et une revanche sur Len Matthews. Lane a remporté un titre mondial en 1963 en battant Paul Armstead par décision, mais seul l'État du Michigan l'a reconnu. Lane a combattu pour un vrai titre en avril 1964. Il a eu un bilan de 1-1 lors de deux combats contre Carlos Ortiz, mais a été mis au sol et battu aux points lors de leur troisième combat, Ortiz conservant les versions WBA et WBC du titre des poids légers. Il a subi quelques défaites en cours de route, mais des défaites consécutives contre Dave Charnley, Carlos Hernandez et Eddie Perkins ont vu Lane prendre sa retraite à l'âge de 33 ans avec un bilan de 79 victoires, 15 défaites et 2 nuls.
Bien que le nombre d'adversaires classés que Lane a affrontés soit remarquable pour n'importe quel âge, sa volonté d'affronter ces adversaires dans leur propre cour était tout aussi remarquable. En 1955, il a perdu une décision partagée contre Ralph Dupass à la Nouvelle-Orléans, a battu le Canadien Richie Howard en Nouvelle-Écosse et en octobre a perdu une décision partagée contre l'ancien champion des poids légers Paddy DeMarco à New York.
En 1956, il bat Enrique Esqueda à Mexico, Dupas par décision partagée à la Nouvelle-Orléans et Glen Flanagan à Minneapolis. Il se rend en Californie pour battre Johnny Gonzalves à deux reprises en 1957 et perd le combat pour le titre contre Carlos Ortiz en 1959 à New York, qui est pratiquement le territoire natal d'Ortiz.
En 1961, il fait match nul contre le Vénézuélien Carlos Hernandez, invaincu, à Caracas (Hernandez avait battu le champion poids plume Davey Moore en huit rounds lors d'un combat sans titre en 1960). En 1961, il envahit le Texas et, en l'espace de six semaines, affronte quatre Texans, battant Rip Randall, Manuel Gonzalez et Ray Portilla et disputant un match nul partagé avec le futur champion poids welters Curtis Cokes.
En octobre, il se rendit à Paris pour battre Aissa Hashas, qui avait alors un bilan de 27 victoires pour 1 défaite, et en 1962, il vainquit Luis Molina 19-0 en Californie et Tommy Tubbs à Boston, puis Len Matthews à Philadelphie. En 1964, il remporta une victoire contre Johnny Bizzarro à Erie, perdit contre Carlos Ortiz dans le combat pour le titre WBA/WBC à San Juan, gagna contre Stoffel Steyn en Afrique du Sud et perdit contre Dave Charnley à Londres (les deux en photo ci-dessous).
Finalement, lors du combat n°95, il est entré dans la gueule du lion pour la dernière fois, perdant en deux rounds contre Hernandez au Venezuela. Dans tous les cas cités ci-dessus, il affrontait un champion passé, actuel ou futur, ou un prétendant classé ou marginal, et tout cela devant les fans de son adversaire, mettant en danger sa propre cote et sa propre position.
Fin de l'histoire ? Pas tout à fait. Lane a pris beaucoup de poids après sa retraite, atteignant environ 200 livres. Il a décidé de commencer à s'entraîner pour perdre du poids. Il a réussi à atteindre 135 livres, et une fois là, Lane a regardé son total de 96 combats et a décidé d'en faire 100. Il a passé le test médical de l'État à l'âge de 50 ans, et après presque 17 ans depuis sa retraite, il est revenu et a eu un bilan de 3-1 en quatre combats répartis sur trois ans, prenant à nouveau sa retraite en novembre 1985 à l'âge de 53 ans.
C'était un gaucher habile mais léger qui n'a remporté que 19 victoires par KO/TKO. Carlos Ortiz a dit de Lane : « Personne n'était plus difficile à cerner que Kenny Lane ; ce type était incroyablement intelligent. » Son palmarès montre 5 défaites par KO/TKO, mais les défaites contre Ronnie Stribling, John Barnes, Carlos Ortiz et Len Matthews ont toutes été causées par des coupures.
À sa retraite, Lane avait une laverie automatique et sa propre entreprise de réparation de téléviseurs. Il a ouvert une salle de sport et a travaillé avec des jeunes de son quartier. Il est également devenu un golfeur passionné, organisant un tournoi de golf, le « Kenny Lane Classic », qui porte son nom et qui a servi à collecter des fonds pour le centre de loisirs de Muskegon.
Il a été intronisé au World Boxing Hall of Fame à Los Angeles en 2004. Lui et sa femme Ruth se sont mariés alors qu'ils étaient adolescents et ils ont eu quatre enfants. Lane est décédé d'une crise cardiaque alors qu'il jouait au golf le 5 août 2008.
