L'intelligent Joseph Parker bat Zhilei Zhang !

Dans le deuxième combat principal de la soirée, qui avait pour devise « Knockdown Chaos », le champion du monde par intérim WBO Zhilei Zhang et l'ancien champion du monde WBO Joseph Parker se sont affrontés à la Kingdom Arena de Riyad. Le combat promettait à l'avance qu'il serait le favori secret de la soirée - mais il n'y a eu pratiquement aucune action.

Zhang envoie Parker sur la bande à deux reprises

Le premier d'un total de 12 tours programmés a été caractérisé par des protagonistes se pelotant, Zhang revendiquant le milieu du ring pour lui-même. Le médaillé d'argent olympique chinois de 2008 a maintenu cette position au deuxième tour, tandis que Parker cherchait ses moments avec des actions individuelles de plus en plus ciblées sur le corps.

Une main gauche lâche du joueur chinois s'est frayé un chemin vers la tête au troisième, après quoi Parker a dû entrer en contact avec le sol pour la première fois à la fin du tour. « Big Bang » Zhang a suivi, mais Parker a réussi à s'échapper dans le tour de pause. Le Kiwi, entraîné par l'ancien champion du monde Andy Lee et qui souffrait désormais d'une coupure au nez, a continué à avoir des problèmes au tour suivant avec Zhilei Zhang, qui a appliqué une pression sur la tête avec des mains fortes.

Pendant la pause du cinquième round du combat pour le titre intérimaire WBO, Andy Lee a juré à son protégé qu'il arriverait au milieu du combat car le Chinois avait été identifié comme ayant des problèmes de forme physique. Zhang a continué à opérer depuis le milieu du ring et a principalement forcé Parker à se mettre sur la défensive. L'ancien champion WBO, qui a dû céder son titre à Anthony Joshua en 2018, a tenté de rattraper le terrain perdu et a continué d'attaquer Zhang au corps. Le gaucher aujourd'hui âgé de 40 ans, qui a récemment stoppé Joe Joyce à deux reprises, n'a touché que quelques mains dures, mais il a certainement eu un impact avec elles. Au sixième, le Chinois semblait montrer des signes de problèmes mineurs de condition physique, tandis que Parker, qui avait déjà dû parcourir toute la distance à plusieurs reprises, continuait de boxer à son rythme initial.

Parker mérite de gagner malgré deux renversements

Un combat serré s'est développé entre deux poids lourds de classe mondiale, qui ont tous deux eu leurs moments et marqué des coups sûrs - Parker était plus actif et avec une fréquence plus élevée. Un dur droit du Néo-Zélandais a frappé Zhang en début de huitième. Au milieu du tour, Parker a dû se mettre à genoux après une ligne droite discrète, mais s'est rapidement rétabli. Juste avant la fin, il a décroché un autre dur droit à la tête, suivi d'un crochet au corps.

Joseph Parker est resté mobile au tour suivant, tournant autour du plus gros Chinois qui a assuré le centre du ring. "Big" Parker frappait désormais de plus en plus son jab à la tête et apportait également à plusieurs reprises sa main droite droite et était capable de faire impression. Zhilei Zhang boxait déjà la bouche ouverte et devenait de plus en plus inactif - tout à l'avantage de Parker, qui a battu Deontay Wilder par une nette marge lors de son dernier combat.

Parker a maintenu le rythme élevé au dixième tour, alternant travail du corps et de la tête. Zhang a essayé d'apporter des mains individuelles, mais s'est également beaucoup caché derrière sa double garde, que Parker a tenté de briser, forçant le joueur chinois à se placer davantage sur la défensive. Le joueur moyen, qui vit et s'entraîne depuis un certain temps dans la ville natale de son ami Tyson Fury, Morecambe, a également fait preuve d'une boxe intelligente au début des tours de championnat. Parker a occupé Zhang, restant agile et marquant plusieurs buts clairs en utilisant principalement des feintes.

Au douzième et dernier round, Zhilei Zhang, visiblement épuisé, a dû réussir un renversement pour gagner le combat. Mais Parker a suivi la tactique de son entraîneur Andy Lee. Le joueur de 32 ans, né dans le sud d'Auckland, évitait les crochets avec le haut du corps flexible, balançant les mains droites et occupant les Chinois. Avec de simples combinaisons 1-2, il a finalement assuré le 12ème round final et avec lui le combat !

Grâce à une tactique astucieuse, Joseph Parker, qui était presque parfaitement en phase avec Zhilei Zhang, a finalement remporté ce combat pour le championnat du monde intérimaire WBO, malgré deux renversements, avec 113-113, 114-112 et 115-111 points mérités (décision majoritaire) et donc ne s'est pas assuré seulement le titre, mais aussi d'autres combats lucratifs. Selon la clause de revanche unilatérale du contrat de combat, si Zhang obtient le ticket, il devra désormais combattre à nouveau les Chinois. Après Deontay Wilder, Parker bat le deuxième poids lourd de classe mondiale d'affilée aux points !