Il y a un moment dans le film de 1994 Pulp Fiction où Jules Winnfield, joué par Samuel L. Jackson, tente d'expliquer sa réticence à manger du porc – ou à « creuser sur les porcs » – en décrivant les cochons comme des « animaux sales » dans une conversation avec Vincent Vega de John Travolta.
Cela amène Vincent Vega à se demander si son collègue tueur à gages considérait également les chiens comme des animaux sales, ce à quoi Jules Winnfield répond : « Je n'irais pas jusqu'à qualifier un chien de sale, mais ils sont définitivement sales. Mais un chien a de la personnalité. La personnalité va très loin.
Cela n’est jamais plus vrai, ai-je souvent pensé, qu’en boxe. Montrez un semblant de personnalité et vous avez de bonnes chances d'obtenir un emploi, surtout si vous êtes capable de vous promouvoir et de vous montrer. De plus, et plus important encore, si vous êtes capable de montrer votre personnalité en tant que boxeur, vous êtes déjà à mi-chemin de la maîtriser ; c’est-à-dire gagner le genre d’argent que la plupart des boxeurs ne verront jamais au cours de leur carrière professionnelle.
Après tout, c'est la personnalité qui permet à un boxeur de se démarquer de la foule. Bonne ou mauvaise, elle lui donne une identité et donne aux fans une raison de le regarder. Certains regarderont et suivront un boxeur parce que sa personnalité est attachante, alors que d'autres fans détesteront regarder un boxeur parce que sa personnalité les agace. Quelle que soit la motivation, tant qu'un boxeur est regardé, il est équipé pour vivre de ce sport qui a l'habitude de prendre aux boxeurs autant qu'il donne.
Dans le cas de Johnny Fisher et d'Alen Babic, la personnalité a joué un rôle important. Pour les deux poids lourds, elle a joué un rôle important dans leur carrière respective, mais cela ne veut pas dire que ces hommes ne peuvent pas se battre ou qu'être populaire est en quelque sorte un point négatif.
En fait, et au contraire, le type de public cultivé par Fisher et Babic fera sans aucun doute l’envie de beaucoup de leurs pairs. Ce sera l’envie de leurs pairs parce que leur simple popularité a créé des opportunités pour les deux, ce qui, à son tour, a permis au duo de toucher déjà des salaires décents.
Le prochain combat aura lieu le 6 juillet à la Copper Box Arena, où ils s'affronteront en 10 rounds. Il va sans dire que ce combat sera tourné en dérision et considéré comme un simple exemple de combat de deux ânes qui font un derby. Pourtant, considérer le combat uniquement sous cet angle revient à passer à côté de l'essentiel. Voir le combat sous cet angle revient à accorder trop d'importance au style ou à l'esthétique et à ignorer le fait que des combattants comme Johnny Fisher, en particulier, sont une espèce en voie de disparition dans la boxe britannique.
« Johnny Fisher est depuis longtemps le plus gros vendeur de billets individuels du pays », a déclaré Eddie Hearn, qui assurera la promotion de Fisher vs. Babic le mois prochain. « Plus de 3 000 billets ont déjà été vendus dans la salle de réception de Big John (le père de Fisher). Merci pour tous vos efforts. Nous attendons environ 7 000 personnes au Copper Box le 6 juillet et quelle ambiance incroyable ce sera. »
Bien que l'on puisse peut-être se demander quels sont les chiffres exacts avancés, rien de ce que dit Hearn n'est faux. Que cela nous plaise ou non, Fisher, avec l'aide de son père et de toute la marque « Bosh » (désolé), a construit une base de fans sur laquelle lui et son promoteur peuvent compter à chaque fois qu'il met les pieds sur le ring. On se moque facilement de lui, et c'est souvent le cas, mais dans le jeu d'attirer les foules, Fisher représente aujourd'hui une sorte de retour en arrière d'une époque révolue. Il fait les choses à l'ancienne, en d'autres termes.
À la dure. Il se rend sur place, vend ses billets en personne et récolte désormais les fruits de tous ces efforts. Même si sa personnalité l'emporte sur son talent, ce que l'on peut affirmer, personne ne peut nier l'importance de boxeurs comme Fisher à la fois pour une entreprise de promotion et pour le sport dans son ensemble.
Il est facile de croire que la boxe britannique est en plein essor quand on voit tant de boxeurs britanniques apparaître sur les cartes de combat au Moyen-Orient ces jours-ci, mais cette vision est finalement naïve et à courte vue. Pour prospérer, pour vraiment Pour prospérer, la boxe britannique a besoin de plus de combattants comme Fisher, qui, dans un monde d'applications et de streaming, peuvent toujours garantir de véritables clochards sur les sièges.
Nous ne devrions jamais perdre de vue l’importance de cela, quel que soit le nombre de boxeurs britanniques qui se rendent en Arabie Saoudite et découvrent que tous leurs rêves sont devenus réalité. Parce qu’en fin de compte, la capacité d’atteindre de vraies personnes et de vendre des billets est quelque chose de bien plus sûr, et dans une certaine mesure pur, que les moyens alternatifs de générer des revenus actuellement explorés et adoptés dans la boxe britannique aujourd’hui.
Parfois, et c'est tout à fait naturel, nous tirons sur les mauvaises cibles. Par exemple, trois semaines seulement après la collision entre Fisher et Babic au « Copper Bosh » (désolé, encore une fois), il y a un autre combat de poids lourds qui, des deux, mérite sûrement plus d'examen et de critique. Celui-ci, qui se déroule à l'O2 Arena et implique Joe Joyce et Derek Chisora, n'est pas seulement un combat qui se produit des années trop tard, mais c'est, pourrait-on dire, un combat qui vend des personnalités au détriment de la santé.
Car alors que Johnny Fisher et Alen Babic sont tous deux encore relativement nouveaux sur la scène, Joyce, à 38 ans, et Chisora, à 40 ans, ont d'innombrables kilomètres au compteur et une usure considérable. Pire que cela, "War" Chisora (34-13, 23 K.-O.) a, ces dernières années, développé une capacité à encaisser des coups et à rester debout dans toute sa personnalité, dont le résultat – l'argent, l'opportunité – est insignifiant quand on y pense. sur ses conséquences à long terme.
Joe Joyce et Derek Chisora (Stephen Dunkley/Queensberry)
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