LIAM Paro défendra son titre IBF des super-légers pour la première fois le 7 décembre à San Juan, Porto Rico, contre le dangereux challenger obligatoire Richardson Hitchins. Même s'il ne s'agit pas vraiment d'un retour sur les lieux du crime pour Paro, l'Australien se sentira familier avec son environnement, puisqu'il s'est rendu sur la même île pour remporter le titre face à Subriel Matias en juin.
Le prochain match devait être un combat de retour, avec les noms de George Kambosos et Devin Haney liés. Cependant, Matchroom est de retour à Porto Rico en raison d'une obligation contractuelle et a amené Hitchins pour le voyage. A 18-0, avec seulement sept KO, Hitchins ne tiendra pas le même genre de chaleur féroce que Matias, mais il offrira au champion un test sévère d'une autre nature.
NEW YORK, NEW YORK – 4 FÉVRIER : Richardson Hitchins frappe John Bauza lors de leur combat Super Lightweight au Hulu Theatre du Madison Square Garden le 4 février 2023 à New York. (Photo d'Al Bello/Getty Images)
Le New-Yorkais de 27 ans sera en mouvement, utilisant la vitesse et la précision de ses mains pour éliminer Paro s'il veut décrocher le titre. Lors de sa dernière sortie, Hitchins a battu l'Argentin Gustavo Lemos par une décision contestée dans un éliminateur pour cette ceinture des 140 livres. Richardson a maintenant sa chance et le perdant doit combattre le concurrent Keyshawn Davis dans le cadre du nouvel accord Top Rank de Lemos.
Le champion, Paro, était mécontent du nombre de rivaux qui, selon lui, ont dévié leurs chances de l'affronter.
"Tous les soi-disant gros gars de 140 livres ont perdu la langue, alors j'ai décidé de mettre en place ma défense obligatoire tôt contre Hitchins et d'ouvrir la voie pour 2025", a rugi le gaucher 25-0 (15 KO) du Queensland.
"J'ai hâte de me battre et de montrer à nouveau pourquoi je suis le meilleur à 140 ans. Je viens briller à nouveau dans la magnifique ville de Porto Rico."
Hitchins avait également beaucoup à dire sur l’événement principal du 7 décembre : « Chapeau bas à Liam Paro. Il a battu le soi-disant croque-mitaine de la division, mais je ne suis pas Subriel Matias. Il n’a jamais côtoyé un combattant comme moi auparavant.
« Il ne voulait pas de ce combat, et c'est pour une bonne raison. C'est ma division. Je suis l'homme à 140 ans et une fois que j'aurai cette ceinture, je la ramènerai à New York et tout me traversera.
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