Par Jack Walsh
SAUL « Canelo » Álvarez a dominé la soirée de samedi, comme l'attendaient tous les fans de boxe. Mais il est désormais temps pour la superstar mexicaine de s'attaquer à quelques combats afin de consolider son héritage.
Le champion du monde unifié des super-moyens a prouvé à 34 ans qu'il était toujours le roi de son sport, en envoyant et en frappant plus de coups qu'Edgar Berlanga et en montrant son crochet gauche sournois (qui a mis Berlanga au sol au troisième round) dans une T-Mobile Arena à guichets fermés. Mais, en tant que membre des médias, moi-même et des millions de fans à travers le monde sommes à la recherche de combats plus compétitifs.
Donner une chance à des adversaires jeunes et affamés comme Jaime Munguia et Berlanga, et même forcer Jermell Charlo à avaler ses propos grossiers, a sans aucun doute été une excellente entreprise pour gagner de l'argent tout en divertissant les fans. Cependant, il semble temps de prendre un risque au nom de la grandeur, une ou deux fois de plus, avant que le Père Temps ne s'empare vraiment de Canelo.
Bien sûr, Alvarez pourrait tout simplement arrêter, en tant que champion de quatre divisions et multimillionnaire, même si le monde entier réclame un combat contre David Benavidez – idéalement en 168 livres. Le combat fait l'objet de discussions depuis trois longues années parmi les médias, les fans et même apparemment les camps respectifs, qui ne sont pas parvenus à s'entendre sur les chiffres. Et pourtant, une victoire sur le champion intérimaire des mi-lourds du WBC prouverait que Canelo peut s'adapter à un combattant qui lance un volume élevé et des coups puissants et constants.
Benavidez est le premier choix des fans (Getty Images)
Mieux encore, Benavidez mesure environ 17 cm de plus que Canelo, un autre indicateur qu'il est probablement la seule menace possible en termes de dommages potentiels pour Canelo dans un match face à face. De nombreux fans pensent que Canelo se dérobe, bien qu'il rejette cette idée. Néanmoins, les discussions constantes font de ce combat le combat qui peut mettre fin aux spéculations une fois pour toutes et offrir à toutes les parties un énorme salaire en PPV.
Pour Canelo, cela semble simple. Faire taire la haine, assurer la domination des coups avec des prises et des tirs efficaces – idéalement au corps avec des crochets du gauche – et contrôler le rythme à l’intérieur contre un puissant frappeur élancé, et prouver au monde qui est le roi. Après tout, dans l’interview d’après-combat de Canelo, il a affirmé être le meilleur boxeur du monde – montrez-nous que c’est vrai !
Ensuite, un match revanche avec Dmitry Bivol, en supposant qu'il batte Artur Beterbiev, qui, selon Canelo, l'intéresserait. Alvarez a d'abord considéré ce combat comme un défi. Pourtant, la rédemption et le fait de prendre le « 0 » du Russe en disent long sur la détermination du futur membre du Temple de la renommée à ce stade de sa carrière, si Canelo remonte à 175 lbs, et si le contrat est effectivement signé par les deux parties.
Saul' Canelo' Alvarez et Dmitry Bivol aux côtés du président de la WBA Gilberto Mendoza (Photo par Ethan Miller/Getty Images)
Pour venger sa seule défaite en dehors de Mayweather, Canelo doit cette fois-ci être en quête de sang. Vengeance au nom de l'héritage et de la grandeur : briser la technicité du ring de Bivol, ne pas le laisser initier des longueurs ou instiller son jab et lancer des combos puissants et cohérents pour forcer des ouvertures dans la défense de haut niveau de Bivol. Alvarez ne peut pas combattre à distance, car Bivol ne fera que le frapper avec ses un et deux.
Cela peut paraître audacieux, mais si ces deux combats sont remportés, Canelo n'aura plus rien à prouver dans son parcours. Il peut être considéré comme le plus grand et le plus divertissant combattant de notre génération après Floyd, et une figure discutable dans le top 10 ou 15 de tous les temps.
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