LA toile tachée de sang a été exhibée sur les réseaux sociaux comme un enfant montrant son genou écorché à ses camarades de classe après avoir survécu à une chute dans la cour de récréation. Pourtant, c’était la boxe, le sport le plus brutal, le plus courageux et le plus éternel.
Le sang appartenait principalement à Fabio Wardley, un homme issu de cols blancs qui a combattu la majorité des 12 rounds avec une blessure béante sur l'arête du nez. Une partie du sang provenait de Frazer Clarke, un espoir de 8-0 qui s'attendait auparavant à être éliminé. Ensemble, les poids lourds ont concocté une bagarre sans précédent, destinée à l’immortalité.
Comment ils ont fait cela, la plupart d’entre nous ne peuvent pas comprendre, l’effort déployé était héroïque à l’extrême. Wardley et Clarke ont donné tout ce qu'ils pouvaient, au point qu'aucun d'eux n'a pu se tenir droit en attendant le verdict des juges. Les boxeurs disent trop souvent qu’ils sont prêts à mourir sur le ring ; la gravité de tels propos est minimisée par leur caractère jetable. Mais là-bas, à l'intérieur de l'O2 le dimanche de Pâques, Wardley et Clarke se rapprochaient de plus en plus de l'oubli alors que les fuites de sang et les traumatismes de leur corps augmentaient à chaque seconde qui passait. N’oublions jamais, ni ne tenons pour acquis, l’effort nécessaire pour mener de tels combats.
C’est une idée fausse de suggérer que ces combats, à la fois si infernaux et si passionnants, sont nés du désir des combattants de nous divertir. L’effort déployé est égoïste et instinctif, et le divertissement n’est qu’un simple sous-produit de ces étonnants désirs de gagner. Après tout, c’est ce qui fait de la boxe – lorsqu’elle est correctement associée – le sport le plus passionnant.
Cette compétition a également été un triomphe pour le titre britannique. Pendant trop longtemps, le championnat a été négligé au profit d’incompréhensibles titres « continentaux » qui garantissaient des classements plus élevés auprès de certaines instances de sanction. Pourtant, nous avons assisté à une amélioration indéniable de la fortune de la ceinture de Lonsdale au cours de la dernière année. Et pourquoi pas. Pour les combattants, la récompense est simple mais il existe peu de meilleurs statuts dans le sport que celui d'être le champion de son pays. Mieux encore, contrairement au niveau mondial, ils sont les seuls champions de leur pays. Pour les promoteurs comme pour les diffuseurs, ce prix devrait sûrement être le plus facile à vendre – encore plus après ce que nous avons vécu le week-end dernier.
Robert Smith, secrétaire général du British Boxing Board of Control, a été témoin de nombreux combats pour le titre britannique. "Très élevé", a-t-il répondu à la question de NE où Wardley-Clarke se trouvait dans la liste de ceux qu'il a vus au bord du ring. "Tout le monde a toujours dit que les combats pour les titres régionaux et britanniques étaient les meilleurs, et cela l'a encore prouvé."
Il n'y a pas si longtemps, le Conseil envoyait chaque mois ses circulaires répertoriant les combats mandatés pour les championnats nationaux, sachant pertinemment que presque aucun d'entre eux ne se concrétiserait, en grande partie parce que les boxeurs étaient signés avec des promoteurs ou des managers rivaux qu'ils jugeaient bon de guider. leurs charges sur des chemins différents et plus faciles.
"Peut-être que le marché est devenu saturé de tous les titres des organismes de sanction mineurs et que l'attrait généralisé pour ces combats et ces titres était limité", a déclaré Smith après avoir admis qu'il y avait depuis lors une augmentation prononcée du désir de tous de faire en sorte que les combats comptent vraiment.
"Même aux niveaux régional, anglais et celtique, il y a de plus en plus d'intérêt à mener les bons combats", a poursuivi Smith. « Maintenant, lorsque nous nous battons pour des offres, elles se multiplient. Les gens se rendent compte de l'importance de ces combats et de la qualité qu'ils produisent presque toujours… Avant, il y avait un blocus. Aujourd’hui, ce n’est plus là.
Il existe bien sûr un autre point de vue. On se demandait certainement après la bataille de dimanche ce qu'il adviendrait de Wardley et Clarke. Les discussions sur une revanche ont rapidement suivi, étant donné les sensations fortes, les déversements et le match nul. Que cela se produise ou constitue effectivement la prochaine étape raisonnable est une question d’opinion.
Nous avons raison de défendre le concours. Il est également justifié de déplorer le fait d’avoir évité de telles affaires fiscales en cours de route. Mais il y a aussi une limite à ce que ces êtres humains peuvent supporter.
Wardley a admis par la suite qu'il n'avait pas besoin de trop de combats comme celui-là et que ces 36 minutes pourraient bien lui avoir volé des années de sa vie.
Clarke, qui en était seulement à sa neuvième compétition professionnelle, s'est battu avec l'intensité d'un homme bien plus avancé dans sa carrière.
Par conséquent, ceux qui sont soucieux de leur sécurité pourraient affirmer que des compétitions moins épuisantes pourraient désormais être la voie raisonnable à suivre, du moins à court terme.
Le sang a probablement été lavé de la toile depuis, mais le bilan d'une telle bataille, les souvenirs et les cicatrices, ne seront pas si faciles à déplacer. Pour ce qu'ils ont déjà sacrifié, nous saluons le courage de deux jeunes hommes remarquables.
RETOUR À LA CASE DÉPART
La semaine DERNIÈRE, il est apparu, via un rapport sur Courrier en ligneque UK Anti-Doping (UKAD) et le British Boxing Board of Control (BBBoC) avaient obtenu gain de cause dans leur appel contre le verdict du National Anti-Doping Panel (NADP) de lever la suspension provisoire de Conor Benn.
En juillet dernier, le NAPD a décidé que la suspension de Benn – conséquence de deux échecs de tests pour la substance interdite clomifène en 2022 – devait être levée. Il est entendu que la raison en était la Voluntary Anti-Doping Association (VADA) qui effectuait les tests et non l'UKAD, l'organisme de réglementation des tests antidopage en Grande-Bretagne. En août, l’UKAD et le BBBoC ont tous deux signalé leur intention de faire appel de la décision du NAPD.
Boxing News a compris depuis longtemps que si cet appel aboutissait, Benn serait renvoyé en état de suspension provisoire. À partir de là, il lui faudrait expliquer de manière satisfaisante comment le clomifène s’est retrouvé dans son système avant son combat prévu avec Chris Eubank Jnr en octobre 2022, avant de pouvoir être autorisé à combattre en Grande-Bretagne.
Pour toutes les personnes impliquées, cela a été un processus long et ardu et, suite à cet appel, il est appelé à se poursuivre. Si l'UKAD choisit de remettre Benn, qui a combattu deux fois aux États-Unis entre-temps, à nouveau sous suspension et rejette ensuite son raisonnement selon lequel une substance illégale se trouve dans son organisme, le Londonien peut faire appel avant de porter son cas devant le Tribunal arbitral du sport. . En attendant, si Benn est suspendu, tout titulaire de licence qui faciliterait à nouveau le combat de Benn pourrait être poursuivi.
Benn était fortement lié à une confrontation avec Manny Pacquiao, 45 ans, ces dernières semaines, mais la confirmation n'est jamais venue. NE comprend que le sort immédiat de Benn deviendra plus clair dans les prochains jours.
