par Declan Taylor
LIAM DAVIES et Shabaz Masoud devraient se rencontrer dans un derby du Shropshire qui a commencé il y a longtemps chez les amateurs. Les deux hommes sont invaincus et abordent cet affrontement en sachant que des opportunités de titre mondial attendront probablement le vainqueur – mais laquelle de leurs victoires à ce jour a été la meilleure ? Nous jetons un coup d'oeil.
LIAM DAVIES
3. contre Marc Leach, 11.6.2022, Telford – W UD 12
Il est étonnant de penser maintenant que Leach était l’un des grands favoris de ce concours. Il était le super-coq britannique en titre et en défense et n'était qu'à trois mois de donner une leçon de boxe à Chris Bourke, invaincu, au York Hall – et beaucoup pensaient que Davies suivrait le même chemin. Mais devant une foule immense au Telford International Center, le favori local a fait l'affaire. Moins d'une minute après le premier, Davies a été gravement coupé par un choc de têtes, mais en quelques secondes, il a laissé tomber lourdement le gaucher Leach. Il a pu à peine rater son coup de la main droite toute la soirée et a remporté une décision unanime pour décrocher la ceinture Lord Lonsdale.
2. contre Jason Cunningham, 29.7.2023, Telford – W TKO 1
Tout comme cet affrontement avec Masoud, il y a eu beaucoup d'aiguilles lors de la préparation de cette confrontation nationale avec l'ancien champion britannique, du Commonwealth et d'Europe expérimenté. Mais Davies a tracé une ligne empathique face à cette rivalité en éliminant Cunningham au premier tour. De retour devant ses partisans bruyants au Telford International Centre, Davies a pris un départ fulgurant et a laissé tomber Cunningham pour la première fois à une minute du match d'ouverture. Davies a ensuite patiemment traqué le vétéran jusqu'à l'arrivée, avec Victor Loughlin sautant pour mettre fin à ce qui s'était transformé en une raclée sauvage.
Davies (à droite) a réussi un coup de chapeau successif contre Ayala (à gauche). (Getty Images).
1. contre Erik Robles Ayala, 16.3.2024, Birmingham – W TKO 2
Erik Robles Ayala est arrivé en Angleterre après une série de trois victoires consécutives contre des adversaires auparavant invaincus, dont l'Écossais Lee McGregor. Il s'était également entraîné avec Naoya Inoue en préparation de cet affrontement avec Davies et, à 23 ans, était plein d'ambition en tant que champion IBO. Le gaucher mexicain avait pris un bon départ et avait réussi quelques tirs au premier tour, mais Davies a pris le contrôle total de cet échange de tirs au deuxième et a laissé tomber Ayala avec une combinaison uppercut-crochet de livre d'images. Le visiteur s'est levé d'une manière ou d'une autre, mais Davies a sauté directement sur lui pour clôturer le spectacle.
SHABAZ MASOUD
3. contre Yoann Boyeaux, 18.3.2022, Dubaï – W RTD 2
Cela avait été présenté comme une sorte d'intensification pour le 9-0 Masoud contre l'expérimenté Français Yoann Boyeaux. En 49 combats, il n'avait été battu que six fois et une seule fois à distance – par nul autre qu'Inoue, alors qu'il avait également emmené Paul Butler sur la distance auparavant. En tant que tel, on s'attendait à ce qu'il fournisse au moins quelques balles à Masoud, mais Masoud a fait monter la pression dans la seconde, atterrissant lourdement à la tête et au corps. Boyeaux a fait la volonté d'arriver jusqu'à la fin du tour toujours debout mais son corner a décidé de ne pas le laisser sortir pour le troisième.
2. contre Diego Alberto Ruiz, 13.11.2021, Houghton-le-Spring – W pts 10
Même si son adversaire argentin n'était pas un champion du monde, il était bien plus expérimenté que Masoud et n'avait perdu qu'une seule fois au cours des cinq années précédentes, une défaite par arrêt au neuvième round contre Michael Conlan à Belfast. Masoud, quant à lui, combattait pour la première fois sur 10 rounds, n'ayant jamais dépassé six auparavant. Mais il a géré cette occasion avec aplomb et a dominé presque tout le combat, remportant une décision de 99-91 aux yeux de l'arbitre Marcus McDonnell.
La meilleure victoire de Masoud est survenue contre Jack Bateson en novembre 2022.
1. contre Jack Bateson, 11.11.2022, Sheffield – W TKO 12
Les bookmakers ont fait de Jack Bateson 17-0 un favori raisonnablement ferme pour celui-ci et Masoud, qui avait 10-0 à l'époque, avait déclaré lors de la préparation qu'ils avaient tous commis une grosse erreur. Et cela s’est avéré dans le Yorkshire alors que Masoud a contrôlé une grande partie du combat pour se constituer une avance considérable sur les cartes, puis a trouvé une grande finale avec seulement une minute à jouer dans le combat. Le premier renversement est survenu après 1:05 du tour lorsqu'un compteur de la main gauche a lourdement mis Bateson au sol. L'homme de Leeds a battu le décompte mais Masoud était partout sur lui et l'arbitre Howard Foster est intervenu pour le faire signe.
