Par Dan Morley
Le couronnement d'un nouveau champion des poids lourds suscite depuis longtemps l'intérêt des fans de boxe du monde entier. Un changement dans la catégorie glamour de la boxe offre aux prétendants au titre de champion du monde des poids lourds le joyau de la couronne du sport : le titre de champion du monde des poids lourds.
L'incertitude est toujours présente lorsque les Goliaths du sport entrent en collision. La structure en constante évolution de la suprématie des poids lourds au cours des dernières années en est un parfait exemple.
Tout peut arriver dans la boxe des poids lourds. Lorsque deux grands hommes entrent en collision, le combat et le paysage de la division peuvent changer en un instant, ce qui suscite encore plus d'intrigues concernant le combat entre Anthony Joshua et Daniel Dubois pour la ceinture IBF récemment abandonnée.
Joshua cherchera à intégrer l'élite, rejoignant un groupe de combattants mené par le plus grand combattant poids lourd de l'histoire, Muhammad Ali, en devenant triple champion du monde.
Pourtant, un Daniel Dubois en forme cherchera à bouleverser les pronostics et à utiliser sa force, sa puissance et sa nouvelle détermination pour remporter son premier titre des poids lourds.
Joshua pose un défi que beaucoup pensent que Dubois aura du mal à relever. Pourtant, Joshua lui-même a été contrarié par un adversaire peu apprécié, qui aspire à son couronnement, en la personne d'Andy Ruiz.
Même si la prétention du vainqueur de ce combat au titre de roi de la division est éclipsée par la suprématie indiscutable d'Oleksandr Usyk, tout au long de l'histoire, la victoire du tout premier titre mondial des poids lourds d'un combattant a fourni certains des moments les plus choquants du sport.
Joshua a perdu deux combats consécutifs contre Oleksandr Usyk. (Getty Images)
La manière violente et emphatique avec laquelle certains combattants ont remporté leur premier titre a provoqué une onde de choc dans le monde entier et a changé le cours du sport pour toujours.
Même s'il a déjà régné en tant que roi WBA puis IBF par intérim, si Dubois veut réussir son plus grand succès au niveau mondial à ce jour, il cherchera à canaliser les champions les plus dévastateurs de l'histoire, qui ont arraché la couronne de manière impitoyable.
Voici les titres mondiaux les plus marquants et les plus dévastateurs de l’histoire :
4) Sonny Liston met KO Floyd Patterson en un round
Le massacre de Floyd Patterson, premier double champion poids lourd de l'histoire, par Liston a été exécuté avec la brutalité, la froideur et l'efficacité d'un assassin. Après avoir éliminé tous les combattants d'une liste impressionnante de prétendants au top 10, un exploit qu'aucun combattant n'avait réalisé avant ou après lui, Liston a finalement eu sa chance contre Patterson.
Sans perdre de temps, avant la fin de la première strophe, Liston a anéanti Floyd, dans une scène macabre rappelant un ours dévorant sa proie. Un Patterson mutilé et désarmé s'est retrouvé coincé contre les cordes, maîtrisé par la présence menaçante de la nouvelle terreur de la division des poids lourds.
Alors que Floyd était étendu sans défense contre les cordes, Sonny l'a pulvérisé avec des crochets de gauche, envoyant le champion au sol. La manière dont Liston s'est débarrassé de Patterson, qui avait été champion des poids lourds au cours des six années précédentes, était terrifiante.
Étonnamment, il a répliqué la défaite lors du match revanche. Deux KO consécutifs au premier round contre le champion des poids lourds, après avoir démantelé la liste des 10 prétendants au top, ont consolidé la réputation de Liston comme le boxeur le plus redouté de la boxe.
Son règne de courte durée a éclipsé la façon dont il a remporté les honneurs chez les poids lourds. Pourtant, après avoir démantelé tous ceux qui se trouvaient sur son chemin, il n'est pas étonnant que Muhammad Ali se soit présenté au combat de Liston en tant qu'outsider.
22/07/1963, Las Vegas, NV : Floyd Patterson est mis au sol lors de son combat pour le titre des poids lourds contre Sonny Liston
3) Mike Tyson met KO Trevor Berbick au deuxième round
Le parcours d'Iron Mike Tyson à la fin des années 80 a captivé le public comme aucun autre combattant dans l'histoire. Sa présence redoutable et sa machine de combat monstrueuse ont attiré les fans vers leurs écrans, attendant avec impatience une exécution en direct à chaque fois qu'il entrait sur le ring.
La combinaison de puissance explosive, de vitesse et de férocité de Tyson était soutenue par une discipline extrême, inculquée par l'un des plus grands professeurs de boxe de tous les temps, Cus D'Amato.
Les adversaires étaient conscients des capacités physiques de Tyson, mais c'était l'intention malveillante avec laquelle il montait sur le ring qui rendait les choses bien plus intimidantes. Mike avait incarné l'état d'esprit des plus grands conquérants de l'histoire, et il étudiait avec tant de diligence, cherchant à conquérir et à anéantir tout ce qui se trouvait sur son chemin.
L'état d'esprit d'Iron Mike et sa série de KO brutaux avaient déjà battu la plupart des adversaires avant même que la première cloche ne sonne. Avec un palmarès parfait de 27 combats, dont 15 se sont terminés par des KO au premier round, Trevor Berbick a fait échec à l'histoire des poids lourds.
Tyson a démoli Trevor Berbick en seulement deux rounds, devenant ainsi le plus jeune champion poids lourd de l'histoire du sport. D'énormes coups de poing ont envoyé le champion voler à travers le ring. Berbick, surclassé, a été gravement blessé au deuxième round.
Une fois relevé, les effets prolongés des coups le renvoyèrent aussitôt au sol. L'esprit était prêt, mais le corps n'en pouvait plus et en un round et demi seulement, il était devenu champion du monde des poids lourds. L'étincelle du règne de titre le plus excitant de l'histoire avait explosé !
2) George Foreman met KO Joe Frazier au deuxième round
Joe Frazier a régné de manière impressionnante en tant que champion des poids lourds au début des années 1970, réalisant l'une des plus grandes performances de la division en battant Muhammad Ali dans le combat du siècle.
Il s'était révélé être un objet implacable et immobile, capable de se battre avec les plus forts et de surpasser les plus habiles - et pourtant, contre « Big George », il s'est heurté à une force imparable.
Foreman a écrasé Frazier d'une manière que personne n'avait jamais égalée. La réaction légendaire de Howard Cosell lors du premier knockdown a parfaitement capturé l'onde de choc qui a résonné dans le monde entier alors que le commentateur légendaire hurlait : « À terre Frazier, à terre Frazier, à terre Frazier !
Mais ce n'était que le début d'un travail de démolition. En deux rounds horribles, Foreman a mis à terre l'un des hommes les plus réputés et les plus talentueux de la division, mettant Smokin' Joe au sol à six reprises. La façon dont ces mises à terre se sont produites a ajouté à la nature incroyable de l'action, le soulevant de ses pieds à plusieurs reprises.
Alors que le corps était malmené, le cœur de Frazier le remettait sur pied à chaque fois, mais dans un acte de miséricorde pour éviter tout dommage supplémentaire, le combat a été arrêté.
Foreman a continué sa séquence explosive en catapultant Ken Norton sur le ring en deux rounds, ce qui a donné lieu au plus grand combat de boxe des poids lourds : le Rumble in the Jungle. Une fois de plus, Ali est entré sur le ring en tant que grand outsider.
Boxe : Titre mondial des poids lourds WBC/WBA : George Foreman en action contre Joe Frazier au National Stadium. Kingston, Jamaïque 22/01/1973 CRÉDIT : Herb Scharfman (Photo de Herb Scharfman /Sports Illustrated via Getty Images) (Numéro de série : X17418)
1) Jack Dempsey met KO Jess Willard au troisième round
Une victoire menaçante, féroce et excitante qui a propulsé à elle seule la boxe au rang de sport numéro un aux États-Unis. Le nombre de spectateurs et l'intérêt pour ce sport étant faibles avant le combat Dempsey-Willard, un champion poids lourd lent et pesant a affronté l'ancien sans-abri Jack Dempsey.
Le « Manassa Mauler » était tellement plus petit que Willard que beaucoup craignaient pour sa vie. Pourtant, Jack a changé de cap et s'est élancé hors des blocs, infligeant une terrible raclée dès le premier coup.
Au cours des trois premières minutes du combat, il a fait tomber Willard à sept reprises. Alors que le champion tombé se relevait lentement, Dempsey se tenait au-dessus de lui avant de le frapper sans relâche pour le faire retomber au sol. La fureur explosive de Dempsey a brisé les côtes et l'os orbital de Willard et lui a fait perdre plusieurs dents.
Le couronnement d'un nouveau champion qui combattrait avec une telle fureur animale a intrigué de nombreuses personnes dans le sport. Les combats suivants de Dempsey ont été le catalyseur de retransmissions en direct, d'une assistance de plus de 100 000 spectateurs et des premières entrées à un million de dollars. Ce combat est le plus marquant de l'histoire et a été un pionnier pour illuminer les années folles des années 20.
