AVEC Anthony Joshua, Tyson Fury, Dillian Whyte, Daniel Dubois et Joe Joyce, tous actuellement classés dans le top 12 mondial, le Royaume-Uni domine la division des poids lourds comme il ne l'a jamais fait auparavant. Les États-Unis ne présentent qu'un seul candidat dans ce groupe, Deontay Wilder.
Nous sommes bien loin du XXe siècle, où il y avait tant de grands poids lourds américains et si peu d’entre eux originaires de nos côtes. La plupart des grands champions américains des poids lourds ont défendu leur titre mondial contre un Britannique à un moment ou à un autre, avec le match de Tommy Farr contre Joe Louis, l'anéantissement du poids mi-lourd gonflé Don Cockell par Rocky Marciano et Henry Cooper mettant le grand Ali sur son l'arrière (voir l'image du combat ci-dessous) suscite encore aujourd'hui des commentaires parmi les fans de combat. L’un des rares véritables grands à n’avoir jamais combattu un Britannique était Jack Dempsey.
Dempsey a régné en maître de 1919 à 1926 et, même s’il n’a pas défendu son titre aussi souvent qu’il aurait dû le faire, personne d’actif de ce côté-ci de l’étang n’aurait pu vivre avec lui sur le ring.
Au début de l’année 1919, notre champion était Joe Beckett, qui fut battu par le grand Français Georges Carpentier en moins d’une minute en décembre 1919. Carpentier a répété cet exploit en 1923, battant cette fois Beckett en seulement 15 secondes. Frank Goddard remporta ensuite le titre britannique en 1923, battant Jack Bloomfield lors d'un concours épouvantable au Royal Albert Hall. Le seul combat de Goddard contre un Américain de premier plan l'avait vu mis KO en deux rounds par Frank Moran en 1920.
Goddard n'a défendu son titre qu'en 1926, lorsque Phil Scott l'a démonté en trois rounds. Scott était le meilleur de nos poids lourds dans les années 1920, mais lorsqu'il fit ses débuts tant annoncés aux États-Unis en 1927, il fut écrasé par Knute Hansen, un poids lourd danois modéré, en un seul round. Il a réussi à retrouver un certain statut là-bas, mais des pertes rapides contre Jack Sharkey et Young Stribling en 1930 ont mis fin à sa vie.
Tout au long de la décennie, Phil Scott a été le seul poids lourd britannique à mériter un Top 10 mondial et ce n'est qu'au milieu des années 1930, lorsque Jack Petersen, Larry Gains et Tommy Farr ont redonné un peu de prestige, que nous avons pu tenir notre rang. se dirige un peu plus haut. La plupart de nos « grands » à cette époque venaient des catégories de poids inférieures.
Jack Dempsey aimait le Royaume-Uni et il s'y est rendu plus d'une fois. Il fit sa première visite en avril 1922 lorsque, après avoir quitté le Aqutainie, il a été accueilli à Southampton par Ted « Kid » Lewis et Boy McCormick. Lors de sa rencontre avec Joe Beckett, Jack conseille au Britannique d'aller aux États-Unis où il pourrait gagner beaucoup d'argent. Malheureusement, Beckett n’a pas tenu compte de ce conseil et ne s’est jamais battu là-bas.
Dempsey revint en juillet 1925 dans le cadre d'une tournée européenne et fut accueilli par Sir Harry Preston, un imprésario de boxe qui côtoyait la royauté. À l'époque, Preston organisait occasionnellement de grands spectacles au Dome de Brighton. Après avoir récupéré Dempsey au train de bateaux à la gare de Victoria, où Dempsey posait, de façon typique, avec un policier britannique, il a emmené le champion du monde sur la côte sud, où il lui avait demandé de présenter une série d'exhibitions sur un de ses spectacles.
Dempsey a boxé quatre fois ce soir-là, Phil Scott et Harry Drake de Windsor étant ses principaux adversaires. Il a géré les deux garçons avec aisance et NE Le rédacteur en chef, John Murray, a commenté que « Dempsey a pratiquement balayé les critiques de la presse et le public. Rares sont ceux qui ont jamais été témoins d’une telle démonstration de force, de puissance, de vitesse et d’habileté combinées. Plusieurs de ces critiques sont entrés dans des extases d’admiration, détectant un génie presque étonnant dans tout ce que faisait Jack.
Murray connaissait sa boxe et c'est vraiment dommage que nous n'ayons jamais eu quelqu'un d'assez bon pour rencontrer Dempsey à son meilleur dans une compétition pour le titre.
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