Par Oscar Pick
Une carrière de boxeur réussie ne se résume pas toujours à des récompenses. Si tous les boxeurs en devenir rêvent de devenir champions du monde, rares sont ceux qui parviendront à un tel exploit.
Mais, plutôt que de sombrer dans l’oubli, ceux qui restent juste en dessous du niveau élite se voient néanmoins offrir d’autres opportunités d’apporter de la valeur à leur sport.
Joe Joyce et Derek Chisora, par exemple, sont deux poids lourds qui, quels que soient les titres qu'ils ont gagnés ou perdus, ont offert aux fans certaines des nuits les plus mémorables de la boxe britannique.
Alors, avant qu'ils ne s'affrontent à l'O2 Arena de Londres, ce samedi, examinons une sélection de victoires et de performances significatives qui ont largement soutenu leur carrière.
Les trois meilleures performances de Joe Joyce au cours de sa carrière
Daniel Dubois (28 novembre 2020)
Joyce était un outsider considérable avant ce combat. Beaucoup pensaient que Dubois, dont l'ascension a été accélérée par des arrêts brutaux face à une opposition pour la plupart limitée, serait trop explosif pour le médaillé d'argent olympique vieillissant. Même Frank Warren, qui promeut toujours les deux combattants, n'a fait aucun effort pour cacher de quel côté de la barrière il se trouvait.
Cela étant dit, la préparation n'a eu aucune influence sur la performance de Joyce le soir du combat, car il a utilisé chaque once de son expérience - étant le combattant le plus expérimenté et le plus aguerri au combat - pour surpasser et, parfois, déjouer son plus jeune adversaire.
Son jab est resté une arme redoutable tout au long du match. C'est finalement le tir qui, lorsqu'il a atterri dans le 10ème tour, a forcé Dubois à s'agenouiller, voyant le décompte de l'arbitre après avoir subi une fracture de l'orbite oculaire.
Carlos Takam (24 juillet 2021)
L'une des principales critiques adressées à Joyce est qu'il encaisse beaucoup trop de coups. En effet, son style se prête à une méthode de combat moins responsable sur le plan défensif que ce à quoi on pourrait s'attendre de la part d'un amateur décoré.
Il se trouve que cette faiblesse est devenue un véritable problème dès les premières étapes de son combat contre Takam, Joyce s'exposant ainsi à des punitions inutiles.
Cependant, même s'il ne possède pas le jeu de jambes évasif d'un Pernell Whitaker, le « Juggernaut » a un moteur incroyable, associé, bien sûr, à un menton remarquablement robuste. Et ce sont ces attributs qui lui ont permis de remporter une victoire par arrêt au sixième round, gardant son nom dans la course pour la prochaine grande confrontation des poids lourds.
Joseph Parker (24 septembre 2022)
Parker est sans aucun doute le nom le plus marquant de l'histoire de Joyce. L'ancien champion du monde est, tout comme Joyce, connu pour sa capacité à résister à des assauts qui enverraient d'autres prétendants s'écraser au sol.
Dès le premier round, il était clair que les fans allaient se régaler alors que les deux hommes se tenaient les pieds et échangeaient une série de coups puissants dans la poche.
Parker ne montrant aucune volonté de céder du terrain, le combat devint rapidement passionnant à 50-50, mais Joyce, après avoir retrouvé son souffle en fin de combat, décrocha un crochet gauche dévastateur qui mit fin au combat au 11.ème rond.
Joe Joyce s'en prend à Joseph Parker lors de leur combat du 24 septembre à Manchester (Alex Livesey/Getty Images)
Les trois meilleures performances de Derek Chisora au cours de sa carrière
Dillian Whyte (10 décembre 2016)
Avec des tables qui volaient, des verres qui se brisaient et des obscénités échangées, Chisora et Whyte ont contribué à l'une des confrontations les plus explosives de tous les temps.
Et pourtant, le spectacle qui s'est matérialisé sur le ring n'aurait pas pu être plus différent, la paire ayant choisi de réaliser un combat poids lourd propre et convaincant, volant la vedette à la Manchester Arena.
Malgré le fait qu'il se soit retrouvé du mauvais côté d'une décision partagée, la performance de Chisora, dans un combat qu'il aurait sans doute dû gagner, n'a fait qu'augmenter son potentiel de gain. Après tout, qui n'aurait pas voulu le voir de retour sur un ring après une telle démonstration de bravoure ?
Action Images/Reuters/John Sibley
Carlos Takam (28 juillet 2018)
Après une série de performances décevantes, notamment contre Agit Kabayel, au cours desquelles il a montré peu d'élan pour sortir de la première vitesse, Chisora avait un besoin urgent de faire une déclaration qui donnerait à ses fans de quoi s'extasier.
Cette performance exceptionnelle est survenue lorsqu'il est revenu de derrière pour arrêter Takam, décrochant un coup droit en boucle pour arrêter dramatiquement les débats au huitième round.
Une fois de plus, Chisora a été soudainement propulsé sous les feux de la rampe, et un match revanche très attendu avec Whyte a suivi peu de temps après.
Images d'action/Peter Cziborra
David Price (26 octobre 2019)
Même si Price n'est peut-être pas le plus grand nom sur le CV de Chisora, le médaillé de bronze olympique a néanmoins mérité sa chance en surmontant plusieurs tests difficiles au niveau britannique.
Cette bagarre domestique n'allait cependant pas tarder à se terminer de manière catégorique, puisque Chisora a soulevé le toit de l'O2 Arena en battant à sens unique son adversaire plus statique, l'arrêtant complètement au quatrième round.
Peu de temps après, Chisora a obtenu un autre salaire lucratif en attirant Oleksandr Usyk dans un affrontement, sachant que, qu'il gagne ou perde, son armée de partisans londoniens reviendra toujours pour en avoir plus.
