VERGIL Ortiz Jr cherchera à remettre sa carrière quelque peu chancelante sur les rails lorsqu'il affrontera le champion intérimaire des super-welters du WBC, Serhii Bohachuk.
Alors qu'Ortiz devait initialement affronter Tim Tszyu dans le cadre de la carte de soutien Madrimov-Crawford du 3 août, ce combat, à la Michelob Ultra Arena de Las Vegas, a lieu une semaine plus tard en tant qu'événement principal et spectacle autonome.
Le combat contre Tszyu était une perspective intéressante, étant donné que Tim relevait un défi aussi difficile peu de temps après avoir perdu son record d'invincibilité face à Sebastian Fundora. La terrible blessure au cuir chevelu que Tszyu avait reçue du coude errant de Fundora n'était pas encore suffisamment cicatrisée et les médecins ont écarté l'Australien.
Resté sans partenaire de danse, Vergil, 21-0 (21 KOs), a été rapidement associé à l'Ukrainien Bohachuk, 24-1 (23 KOs), qui a également combattu sur la carte Tszyu-Fundora, battant Brian Mendoza pour le titre qu'il défend maintenant le 10 août.
Le combat avait initialement été envisagé comme un remplacement direct le 3 août, mais aurait été refusé par les promoteurs saoudiens. Sans se laisser décourager, le promoteur Oscar De La Hoya a décidé de l'organiser lui-même.
Plusieurs intrigues se jouent ici. Tout d'abord, les deux hommes sont des bangers reconnus. De La Hoya pense que le film n'ira pas jusqu'au bout, et il a probablement raison.
Un autre facteur est la santé chronique d'Ortiz qui a mis un terme à sa série de combats sans lendemain avec Eimantos Stanionis. Mettant ces difficultés sur le compte de son poids, Ortiz a finalement grimpé jusqu'à la catégorie des 154, où il dispute désormais ce titre intérimaire du WBC.
Il est intéressant de noter que, malgré deux KO consécutifs au premier tour contre Fredrick Lawson et Thomas Dulorme, respectivement, après une longue absence du ring, Vergil n'a pas encore atteint la limite de poids de 154 livres.
Avec un poids de 156 puis 155 livres, il se rapproche de plus en plus de son poids à chaque combat. Aucun des deux n'était en vue d'un titre, donc il n'y a probablement pas lieu de s'inquiéter ici, mais, compte tenu de son passé, c'est quelque chose à surveiller de près.
Quant à Bohachuk, l'Ukrainien a gagné sa place au tableau des champions mondiaux à la dure. Désormais basé à Los Angeles et promu par Tom Loeffler, qui a guidé Gennady Golovkin à travers ses années de gloire, Serhii a surmonté une seule défaite en carrière, des problèmes de résidence concernant son droit de combattre et la politique actuelle entourant le conflit Russie-Ukraine pour entrer dans la catégorie des gros salaires.
Recevoir un coup de poing à la tête de la part de Vergil Ortiz Jr, considéré comme l'une des étoiles montantes du sport, est probablement un soulagement bienvenu après tout ce que la vie lui a réservé.
