Tony Bellew est déconcerté par la puissance du champion des mi-lourds IBF, WBC et WBO Artur Beterbiev après l'avoir vu écraser sans effort l'ancien champion des 168 livres Callum Smith en sept rounds le week-end dernier à Québec, Canada.
Bellew ne sait pas comment Beterbiev, 38 ans (20-0, 20 KO), devient encore plus fort avec l'âge, et le travail acharné que le double olympien russe met entre les combats en est une grande raison. Pendant que d’autres combattants se prélassent, Beterbiev continue de travailler.
Il était impressionnant que Beterbiev ait éliminé l'un des plus gros puncheurs de la division des 175 livres avec sa victoire facile par TKO en deux renversements au septième tour contre Callum Smith de 6'3 ″.
En termes de puissance, Smith aurait pu être le plus gros puncheur que Beterbiev avec son crochet gauche, mais il ne pouvait pas égaler son rythme de travail. Beterbiev lançait des coups courts avec une bonne puissance, et l'accumulation était trop importante pour Smith, 33 ans.
L'ancien champion du monde Bellew est proche de l'âge des blessés comme Beterbiev, mais il est à la retraite depuis six ans. Il n’a pas eu la chance d’avoir le talent que possède Beterbiev.
Le pouvoir anti-âge de Beterbiev
"Il est fort, c'est un combattant super puissant", a déclaré Tony Bellew à talkSPORT Boxing, en parlant d'Artur Beterbiev après avoir anéanti Callum Smith en sept rounds brutaux samedi soir dernier à Québec.
Il était facile de comprendre pourquoi Beterbiev avait gagné. Il a réussi à se rapprocher et a juste battu Smith, aux bras plus longs. Beterbiev a fait un excellent travail en pénétrant Smith avant de pouvoir décrocher l'un de ses gros coups.
Une fois que Beterbiev était à l'intérieur, il a fait pleuvoir de lourds coups de feu sur la tête de Smith, l'obligeant à tourner le dos pour éviter les coups de poing, ce qui a aggravé la situation.
"C'est le seul combattant que j'ai vu dans l'histoire du sport qui s'améliore avec l'âge", a déclaré Bellew à propos de Beterbiev, sans toutefois reconnaître que le poids lourd de 40 ans Zhilei Zhang s'améliore également avec l'âge.
"Vous essayez de donner à un combattant toutes les chances dans ce genre de situations", a déclaré Bellew pour savoir si l'arbitre aurait dû arrêter le combat avant que le cornerman de Smith, Buddy McGirt, ne saute sur le ring.
«Je pense qu'il était sur le terrain pour la première fois de sa carrière, et vous voulez lui donner toutes les opportunités. Callum sera de retour. C'est un combattant de classe mondiale. Il est très, très bon dans ce qu'il fait.
Vieillir gracieusement (ou vicieusement)
« C'est malheureux de se heurter à quelqu'un comme Artur Beterbiev. À 39 ans, il devient plus fort que jamais ; il est plus destructeur que jamais », a déclaré Bellew à propos de Smith.
Si Smith avait combattu quelqu'un comme Anthony Yarde ou peut-être même Dmitry Bivol, il aurait eu une meilleure chance car ces gars-là sont dérangés par des frappeurs durs. Malheureusement, Smith a choisi le mauvais champion à défier et il a payé un lourd tribut.
"Il ne pouvait pas lui faire une brèche [Beterbiev]. Il l’a cloué avec un contre-crochet gauche au deuxième tour », a déclaré Bellew. "Il l'a frappé à fond avec une main droite au quatrième tour, et aucun d'entre eux n'a eu d'effet, ce que j'ai trouvé stupéfiant."
Smith a attrapé Beterbiev avec des crochets gauches qui ont atterri au ras des tours deux, quatre et six, mais il les a étonnamment pris sans se blesser. Ces coups de poing étaient plus durs que la variété avec laquelle Yarde frappait Beterbiev, et il semblait plus puissant par les siens car ils étaient lancés avec rapidité.
« J'ai moi-même vécu des nuits comme celle-là. Artur Beterbiev semblait indestructible samedi soir. Il avait l'air aussi proche que je l'ai vu d'un combattant imbattable pendant très, très longtemps parce que quoi qu'il arrive, et vous parlez d'un combattant de classe mondiale qui a été au sommet du sport, et il pouvait tout simplement Cela ne l'a pas entamé ni aucune sorte de réactions ou d'impressions de sa part. Il l'a juste traversé », a déclaré Bellew.
