L’équipe olympique de boxe de 1976 a-t-elle été la meilleure de tous les temps ?

L’équipe olympique de boxe de 1976 était la meilleure que les États-Unis aient jamais produite. Certains disent que l'équipe de 1984 a remporté plus de médailles, étant la meilleure. C'est parce que la Russie et Cuba, deux des meilleurs, n'ont pas participé en 1984 à cause de la non-participation des États-Unis aux Jeux olympiques de 1980, grâce au président Jimmy Carter.

Examinons l'équipe olympique de Montréal 1976 en tant qu'amateurs et professionnels. Le seul membre de l'équipe qui n'est pas devenu professionnel était le Sgt. Charles Mooney, qui a plutôt fait une carrière militaire.

Le poids lourd « Big » John Tate de Knoxville, Tennessee, a perdu contre Marvin Stinson de Philadelphie, mais l'a battu dans un box-off. Aux Jeux olympiques, il a remporté deux combats avant de s'incliner face au médaillé d'or cubain, Teofilio Stevenson, en demi-finale par arrêt. Il avait une fiche de 21-7, remportant 4 combats après les Jeux olympiques, dont deux matchs en Pologne et une dernière rencontre contre un Russe à Las Vegas, Nevada.

En tant que professionnel, Tate s'est amélioré à 20-0, remportant le titre WBA, battant par décision le premier Africain à remporter un titre mondial en Gerrie Coetzee, 22-0, en octobre 1979 devant 86 000 personnes présentes en Afrique du Sud. Mike Weaver et le futur champion du monde Trevor Berbick l'ont arrêté lors de ses deux prochains combats. Il a remporté ses seize combats suivants, perdant son dernier contre Neal Quarless, 16-9, du Royaume-Uni à Londres. Son bilan final était de 34-3 avec 23 arrêts.

Les poids lourds légers Leon Spinks sont allés 5-0, arrêtant le Cubain Sixto Soria par arrêt pour la médaille d'or. Il avait une fiche de 42-10 chez les amateurs de St. Louis, MO.

En tant que professionnel, il avait une fiche de 6-0-1 lorsqu'il a battu le champion WBA et WBC Muhammad Ali, 55-2, par décision partagée à Las Vegas, Nevada en février 1978. Il n'a montré aucune crainte du grand champion. Lors du match revanche, Ali était en bien meilleure forme et a battu Spinks sept mois plus tard, devant 63 350 spectateurs au Superdome de la Nouvelle-Orléans. Sa carrière est allée vers le sud à partir de là, se terminant avec un record de 26-17-3 avec 14 arrêts.

Les poids moyens Michael Spinks sont allés 3-0, arrêtant l'Ouzbékistan Rufat Riskiev pour la médaille d'or, terminant avec une fiche de 30-9 chez les amateurs.

Spinks a remporté le titre WBA des mi-lourds en battant Eddie Mustafa Muhammad, 38-5-1, à Las Vegas, Nevada. Il a réalisé cinq défenses, puis a ajouté le titre WBC en battant Dwight « The Camden Buzzsaw » Muhammad Qawi, 19-1-1, à Atlantic City, dans le New Jersey, en mars 1983. Il a ajouté le titre IBF en battant Eddie Davis, 27-3. -1, à Atlantic City en février 1984.

En septembre 1985, Spinks est devenu le premier champion des mi-lourds à remporter le titre des poids lourds, battant le champion IBF Larry « The Easton Assassin » Holmes, 48-0, à Las Vegas, Nevada. Après deux défenses, il a été éliminé par « Iron » Mike Tyson, 34-0, au premier tour à Atlantic City en juin 1988 et a abandonné avec un bilan de 31-1 et 21 arrêts.

Chuck « White Chocolate » Walker des poids moyens légers, de Mesa, Arizona, a perdu une décision controversée face au Polonais Jerry Rybicki, qui allait remporter la médaille d'or.

J'ai vu Walker arrêter le champion All-Service Keith Broom pour le titre AAU 1975 sur Wide World of Sports. Ensuite, on lui a demandé « en dehors de la boxe, que faites-vous dans la vie ? Il a répondu : « Je suis un danseur de claquettes professionnel ! » Il était apparu dans l'émission Ted Mack Amateur Hour et Ed Sullivan. Il a déménagé à Cut and Shoot, au Texas, pour devenir professionnel. Il avait 19-6 ans en amateur.

En tant que professionnel, Walker a obtenu un 9-1-1, même s'il a déclaré que c'était un 11-1-1. En discutant avec Michael Spinks lors d'un spectacle à Philadelphie, il m'a dit : "Je détestais m'entraîner avec Chuck !" Walker se lancera dans la réalisation de films, vivant à Conroe, au Texas, avec sa femme, Karyn.

En rencontrant « Sugar » Ray Leonard au gymnase « Smokin » Joe Frazier à Philly, je lui ai demandé : « Vous venez de combattre en Arizona, avez-vous vu Chuck là-bas ?

Dans le groupe, le remplaçant olympique Marvin Stinson, debout derrière Leonard, a déclaré : « Quand Chuck t'a frappé, il t'a rendu raide ! » Dans une interview avec Walker, il a ri et a dit que je ne m'étais jamais battu avec Marvin, mais que c'était un bon ami. Le seul membre blanc de l’équipe lui a valu le surnom de « Chocolat Blanc ».

Le poids welter Clink « The Sheriff » Jackson de Nashville, Tennessee, est allé 2-1, perdant contre Pedro Gamarro du Venezuela. Son record amateur était de 102-14.

Jackson avait une fiche de 18-1 en tant que professionnel lorsqu'il a perdu contre Frank « The Animal » Fletcher de Philadelphie pour le titre USBA. Il a perdu contre deux boxeurs de Philly dos à dos avec le futur champion IBF Light Middle Buster Drayton, 14-6-1, et James « Black Gold » Shuler, 18-0, pour le titre NABF. Il avait une fiche de 25-7 avec 19 arrêts en tant que professionnel.

Les poids welters légers « Sugar » Ray Leonard ont obtenu un score de 5-0 et ont battu tous leurs adversaires 5-0, y compris en finale le Cubain Andres Aldama. Son record final était de 57-5 en tant qu'amateur de Palmer Park, Maryland.

Leonard deviendra le membre le plus célèbre de l'équipe en tant que professionnel, remportant le titre WBC des poids welters, arrêtant Wilfred Benitez, 38-0-1, à Las Vegas, Nevada, en novembre 1979, améliorant ainsi son record à 26-0.

Deux combats plus tard, Leonard a perdu contre Roberto « Hands of Stone » Duran, 71-1, combattant le combat de Duran, sans le boxer. Cinq mois plus tard, il arrête Duran, qui abandonne dans le coin. En juin 1981, il a remporté le titre WBA des super-welters, arrêtant l'Ougandais (hors Danemark) Ayub Kalule, 36-0, à l'Astrodome de Houston.

Lors du prochain combat de Leonard, il a défendu son titre des poids welters en venant par derrière pour arrêter Thomas « Hit Man » Hearns, 32-0, au quatorzième round à Las Vegas, Nevada, dans le « Combat de l'année ! » de Ring Magazine.

En avril 1987, de retour d'une rétine détachée, Leonard a remporté le titre WBC des poids moyens en battant « Marvelous » Marvin Hagler, 62-2, à Las Vegas, Nevada, par décision partagée, envoyant Hagler à la retraite. Je suis l'un des rares à avoir senti que Leonard avait gagné.

En novembre 1988, Leonard a remporté les titres WBC Super Middle et Light Heavy, arrêtant le Canadien Lonny Lalonde, 31-2, à Las Vegas, Nevada. Ensuite, lors d'un match revanche, il a fait match nul contre Hearns, 46-3, dans un combat que la plupart estimaient avoir perdu, mais pas cet écrivain.

Ensuite, lors de sa troisième rencontre avec Duran, 85-7, il a gagné par décision. Il a terminé sa carrière en perdant ses deux derniers combats contre « Terrible » Terry Norris, 26-3, et Hector « Macho » Camacho, 62-3-1, en mars 1997, terminant avec un 36-3-1 avec 25 arrêts.

Le poids léger Howard Davis, Jr., a obtenu une fiche de 4-0, battant le Roumain Simion Cutov et remportant la médaille d'or. Il a terminé avec une fiche de 55-4 en tant qu'amateur.

Dans une interview avec Davis, j'ai commis l'erreur de dire : « Je pensais que vous aviez perdu aux essais olympiques contre Aaron « Hawk » Pryor. Il n'était pas content de ça. Il a mentionné qu'il avait joué une demi-douzaine d'instruments au cours de l'entretien.

En juin 1980, Davis avait une fiche de 13-0 lorsqu'il a perdu contre l'Écossais Jim Watt, 36-7, pour le titre WBC des poids légers en Écosse. Il avait une fiche de 26-1 lorsqu'il a perdu lors de sa deuxième tentative pour ce titre, s'inclinant face à Edwin Rosario, 23-0, par décision partagée, à San Juan, PR. Lors d'une troisième tentative de titre mondial, il a été arrêté par le champion IBF Super Light, Buddy McGirt, 37-1-1, au Felt Forum, New York, en juillet 1988. Il a terminé avec un 36-6-1 avec 14 arrêts. enregistrer.

Le poids plume Davey Armstrong s'est incliné 2-1 face au Cubain Angel Herrera en quarts de finale. Il avait une fiche de 97-15 en tant qu'amateur de Puyallup, Washington.

En tant que professionnel, Armstrong avait une fiche de 23-3 lorsqu'il a remporté le titre NABF des poids légers lors de son avant-dernier combat en battant Nick Furlano, 27-6-1, à Toronto, au Canada, perdant son prochain et dernier combat deux ans plus tard.

Le poids coq Charles Mooney avait une fiche de 5-1, s'inclinant en finale contre le Nord-Coréen Gu Yong-Ju. Il est devenu entraîneur après avoir pris sa retraite de l'armée américaine après 22 ans. Celui qu'il a entraîné était le champion des poids lourds Chris Byrd.

Le poids mouche Leo Randolph avait une fiche de 4-0 en remportant la médaille d'or en battant le Cubain Ramon Duvalon, terminant avec un record amateur de 35-6-1, de Spanaway, Washington.

Randolph avait une fiche de 16-1 lorsqu'il a remporté le titre mondial WBA des super coqs, arrêtant le Colombien Ricardo Cardona, 21-4-1, à Seattle, Washington. Lors de sa première défense lors de son prochain combat, il a perdu contre l'Argentin Sergio Palma, 37-3-4, à Seattle. Son bilan final était de 17-2 avec 9 arrêts.

Le poids mouche Louis Curtis a perdu contre le Polonais Henryk Srednicki au premier tour. Il avait 22-14 ans en tant qu'amateur de Washington, DC

Curtis avait une fiche de 15-0-1 en tant que pro lorsqu'il a perdu contre le champion IBF USBA Kelvin Seabrooks, 21-13, à Alexandra, en Virginie, en mars 1987. Il avait une fiche de 15-6-1 avec 7 arrêts en tant que pro.