Boxebet.
MA peur de longue date de devenir un jour rédacteur en chef de Nouvelles de boxe n’avait rien à voir avec le fait de voir Matt Christie au téléphone avec des promoteurs en colère le réprimandant pour avoir permis à l’un de ses scénaristes de qualifier leur émission de série deux étoiles alors qu’il s’agissait d’une « émission trois étoiles clairement f**king ». Cela n'avait rien à voir avec le fait que j'ai vu Matt Christie, un mardi après-midi, apprendre que le combat qu'il avait assigné à la couverture de cette semaine venait d'être annulé en raison de la blessure d'un des deux boxeurs. Cela n'avait même rien à voir avec le fait de voir Matt Christie être au bord du désespoir lorsque (a) quelqu'un dans le bureau non affilié à Nouvelles de boxe l'interromprait quelques heures avant la mise sous presse du magazine pour lui demander ce qu'il pensait de la retraite de Tyson Fury, ou (b) il avait essayé et échoué d'obtenir une bonne performance de BoxRec.com avant d'écrire le calendrier du prochain numéro.
Au lieu de cela, le moment où j'ai réalisé que ce n'était pas mon travail est survenu lors d'une cérémonie de remise de prix à Westminster en 2021. C'est là, parmi les grands frappeurs du monde des médias, nous, les Nouvelles de boxe L'équipage, tous deux ont pris notre place et connaissaient notre place, mais, à notre grande surprise, ils sont repartis différemment de ce à quoi nous étions entrés. C'est là, non contente de nous décerner des prix pour notre site Web et nos bookazines, que l'Association des journalistes sportifs (SJA) a récompensé cette année-là Matt Christie avec l'honneur du correspondant spécial.
En remportant ce prix, Matt avait battu des journalistes de publications bien plus importantes et devait désormais s'approcher de la scène, prendre le micro et parler. Il lui faudrait tenir le coup et représenter non seulement Nouvelles de boxe mais le sport lui-même ; un sport que beaucoup sont prompts à critiquer ou simplement à considérer comme une mauvaise habitude ; un enfant pas toujours facile à défendre, même pour ses parents.
Pourtant, ce n'était pas sa première fois. En 2018, en effet, Matt a parlé avec assurance et éloquence sur la même scène et s'est même souvenu, au milieu de toute l'excitation de NE remportant un prix, pour rendre hommage à Scott Westgarth, un boxeur récemment décédé. Suite à cela, la salle savait ce que nous savions tous : personne ne se souciait plus d'eux non plus. Nouvelles de boxe ou des boxeurs que Matt Christie.
Matt Christie, rédacteur en chef de Boxing News (Images d'action / Andrew Couldridge)
Trois ans plus tard, il était le même mais en meilleur. Trois ans plus tard, ce qui était maintenant à la fois remarquable et admirable, c'était que l'amour de Matt pour le sport et ses participants n'avait jamais obscurci son jugement, remis en question son objectivité ou ne l'avait pas réduit à l'état de fan complaisant. Cela a été démontré chaque fois qu'il s'exprimait en public ou abordait des questions controversées dans sa lettre à l'éditeur. Le ton, toujours, était tout simplement parfait.
C'est pourquoi, ce soir-là, en 2021, j'ai décidé qu'il n'y avait personne de mieux adapté pour le poste de Nouvelles de boxe Editeur que Matt Christie. Ce soir-là, en remportant son prix et en s'adressant au public, il avait réussi à représenter Nouvelles de boxe si bien que nous avions presque l'impression que nous appartenions à cette pièce et méritions chacune des distinctions que nous avions, à cette époque, pris l'habitude de gagner.
En effet, lorsque l’on parle de « l’œuvre primée Nouvelles de boxe», la réalité est la suivante : la plupart, sinon la totalité, de ces récompenses ont été récoltées pendant le mandat de Matt Christie. Pourquoi? En raison des normes qu’il a fixées, principalement. Il y avait, au sein de sa petite équipe, une envie à la fois de travailler pour lui et d’être meilleur que les autres. À une époque de changement, où tout le monde semblait abaisser les normes et cibler le plus petit dénominateur commun, la demande de Matt était toujours et de façon rafraîchissante à l'opposé. Autrement dit, il voulait que nous nous élevions au-dessus, et non que nous nous abaissions simplement parce que c'était plus facile ou selon « la façon dont les choses se passent ». En conséquence, pendant son séjour à NE nous nous sommes retrouvés à nous éloigner de ce qui est maintenant considéré comme un média de boxe – notre prétendue concurrence – et à nous diriger vers le type de journalisme que Matt et moi lisons, chérissons et respectons.
Il y avait aussi une liberté. Une liberté de s'exprimer. Une liberté, née de la confiance, de faire les choses à sa manière. C'est probablement, pour un écrivain, le plus beau cadeau qu'on puisse lui faire et, dès le premier jour, NE c'était à moi. Avant de couvrir une semaine de combat, on me disait : « Vas-y et fais ce que tu fais », toujours en toute confiance. Vous voudriez alors bien sûr, à cause de cela, le rendre heureux, voire fier. Vous feriez un effort supplémentaire.
Pendant six ans et demi, Matt a été mon patron, mais son respect pour mon écriture ne m'a jamais fait me sentir inférieur ou à son service. En fait, lorsqu'il m'a dit au début de mon mandat à NE que me convaincre de le rejoindre était sa plus grande réussite en tant que rédacteur en chef, j'étais alors, à partir de ce jour, déterminé à m'assurer que ces mots ne semblaient pas aussi franchement ridicules qu'ils le paraissaient au départ. Je voulais être digne d'une déclaration aussi exorbitante. Je voulais qu'il paraisse un peu moins fou.
Heureusement, il a facilité cet effort. Encouragé à chaque instant, j'écrirais pour lui; pour l'impressionner; pour justifier sa décision de m'embarquer et dire de belles choses sur moi. En ce sens, ce n'était pas différent de la façon dont j'ai écrit au fil des années pour mes parents, ne serait-ce que pour leur rappeler le travail. ils a fait; ou pour une fille, ne serait-ce que pour leur faire voir quelque chose en moi, je ne peux pas.
En tant qu'écrivain, vous en avez besoin plus que toute autre chose. Vous avez besoin de votre lecteur, de la raison pour laquelle vous le faites. Obtenez-le et vous pourrez écrire. Obtenez-le et l’inspiration ne sera jamais hors de portée.
Pendant un certain temps aussi, c'était tout ce que j'avais. Quand, par exemple, Matt m'a amené à NE en 2017, ma vie n'allait pas bien et la longue marche pour aller et revenir du travail était semée d'angoisses et d'hypothèses ? Chaque jour, j'arrivais au bureau, m'asseyais les yeux morts à mon bureau et commençais la matinée en pensant : Comment est-il possible pour moi de rassembler suffisamment d’énergie ou d’attention pour écrire sur Anthony Joshua et Canelo Alvarez ? Chaque fois que cela se produisait, Matt, qu'il en soit conscient ou non, m'engageait alors d'une manière ou d'une autre et j'essayais à nouveau (d'entrer, d'écrire, de continuer). Il aurait pu, par exemple, faire l'éloge d'un article que j'avais écrit ou me distraire pendant 10 minutes dans la cuisine en me posant des questions sur la « bonne écriture » que je faisais pendant mon temps libre. Il y a même eu un lundi de mars où il a voulu tout savoir sur le cours d'écriture créative que je suivais le week-end, la fierté de sa voix étant suffisante pour m'amener jusqu'au vendredi.
Avec Matt, voyez-vous, il y a toujours eu une entente. Une compréhension de son équipe et des êtres humains, et une compréhension à la fois de la difficulté et de la puissance d'une bonne phrase. Le respect était donc chez lui une chose naturelle ; rien de forcé, rien de performatif. Malgré la montée en puissance des créateurs de contenu et diverses nouvelles façons de couvrir le sport, j'avais toujours l'impression que ma valeur résidait dans ce que je pensais et dans la manière dont ces pensées étaient exprimées. Pour cela, je lui serai toujours reconnaissant.
Même au-delà de notre bureau, vous n'avez trouvé que du respect pour Matt Christie, rédacteur en chef de Nouvelles de boxe, A cette époque-là. Son tempérament le commandait. Son leadership l’ordonnait. La qualité de son travail et la voix autoritaire l'exigeaient.
En effet, récemment et par pure coïncidence, le nom de Matt Christie m'a été évoqué par des gens du métier, tous deux formateurs, lors d'appels téléphoniques. L'un d'eux, après avoir expliqué qu'il ne parlait à aucun YouTuber pour le moment mais qu'il me donnerait un peu de temps (c'est-à-dire, nous, Nouvelles de boxe), a déclaré : « Le jour où des gens comme Matt Christie quitteront la boxe ne sera pas un bon jour. Bientôt, il n’y aura plus de véritables journalistes.»
En réponse, j'ai simplement accepté. Je n'avais ni le cœur de lui dire ce que je savais ni ce qui allait arriver. Peut-être, à certains égards, se connaissait-il déjà.
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