Entretien : Shaun Brown
BN : Pouvez-vous croire que cela fait un peu plus d'un an que vous avez combattu Artur Beterbiev ?
AY : Le temps passe vite. Quelque chose que je dis tout le temps aux gens. En regardant la vie autour de moi, j'ai l'impression qu'hier ma nièce avait un an et maintenant elle en a quatre. Cela vous montre que le temps passe vite. Cela ne fait pas déjà un an. Cela vous montre simplement que dans ce sport, la carrière peut être courte mais passionnante et qu'il faut en tirer le meilleur parti.
BN : Comment évaluez-vous votre propre carrière jusqu’à présent ?
AY : J’évaluerais ma carrière comme étant… inattendue. Ce serait un bon mot pour cela. Il y a plein de boxeurs mais il n'y en a aucun dans mon histoire. Je parle de 12 combats amateurs, venant de Londres et n'ayant aucune expérience ni expérience en matière de combat. Personne dans ma famille n’avait boxé auparavant. Encore une fois, ayant une expérience amateur très limitée, j'ai pris le risque de devenir professionnel. Et il a atteint le sommet du sport en remportant deux fois une chance au titre mondial. Quand je me suis battu [Sergey] Kovalev en Russie, on m'a proposé de l'argent pour ce combat, mais à cause de ma mentalité et de mes convictions, j'ai juste pensé, vous savez quoi, c'est une opportunité. Je dois me prouver que je suis à ce niveau. Je veux me prouver que je suis capable de faire ça. C'est tout le plaisir et les jeux qui en parlent. Et l'argent va et vient, mais à cause de ma confiance en moi, l'argent viendra de toute façon. Je croyais que j'allais gagner ce combat. Ce n'était pas encore mon heure. Avec le combat contre Beterbiev, ce n'était pas encore mon moment, mais dans les deux combats, j'ai bien fait de moi-même et j'ai été un gros outsider dans les deux combats. Cela me montre quelque chose. Cela me montre que j'ai relevé les défis les plus difficiles, et je pense que j'ai mérité cette place pour être bien payé et avoir de futurs grands combats. C'est ça l'essentiel dans ce sport, divertir les fans, les gens qui paient. Je vois d’autres personnes emprunter d’autres itinéraires et cela leur est attribué. À mon avis, il s’agit de divertir les fans et de leur offrir la meilleure expérience possible. Le temps nous le dira.
BN : Avez-vous déjà pensé à la vie après la boxe ?
AY : Très certainement. Je suis très calculé dans mon esprit parce que j'ai vécu beaucoup de choses dans ma vie. Je viens de n'avoir absolument rien. Je me souviens qu'il fut un temps où mes amis et moi partagions un repas de poulet et frites à 2 £. Nous avions l'habitude de jouer à moitié parce qu'à un moment donné, nous n'avions pas d'argent. Pour voir d'où je viens et ce que j'ai fait de ma vie. Oui, j'ai bien réussi, mais des choses comme l'argent peuvent aller et venir. Lorsque vous êtes dans une carrière, vous réalisez que vous devez payer des impôts et qu'il y a d'autres choses à payer. Je fais attention à la vie et je me rends compte que le temps passe vite. J'ai 32 ans maintenant. Je veux prendre ma retraite d'ici six ans. Il s'agit de planification. J'ai investi dans l'immobilier et d'autres choses. Je pense à l'ici et maintenant parce que c'est ce qui peut améliorer mon avenir.
BN : Certains combattants disent qu’après une défaite, ils découvrent qui sont leurs véritables amis. Est-ce vrai?
AY : Cent pour cent. J'ai toujours su ce que c'était. Ils les appellent des gens en marche, ou des sangsues. Je ne me suis jamais permis d'être entouré de ces gens. Les humains en général s’utilisent les uns les autres d’une manière ou d’une autre. Mais en même temps, il doit y avoir une véritable intention derrière l’utilisation. Mes entraîneurs et moi, les personnes avec qui je m'entraîne, profitons tous les uns des autres. Avec la famille, vous êtes le plus proche des membres de votre famille avec lesquels vous vous entendez ou de ceux qui peuvent vous aider ou être bénéfiques pour vous et votre vie. Les amis dont vous vous rapprochez sont ceux qui restent le plus longtemps dans votre vie. Ceux qui ont de bonnes intentions, avec qui vous vous associez aux meilleurs. J'ai les mêmes amis depuis que je suis très, très jeune. Je suis toujours ouvert à me faire de nouveaux amis, je me suis fait de nouveaux amis, mais en même temps je ne force rien et je comprends que ma position aujourd'hui est différente d'avant et comment cette personne agirait-elle si je n'étais pas celle que je était. Et que ressentent certaines personnes lorsque j’ai subi une perte ? Ils pensent que ma carrière n’est peut-être plus la même, ils perdent confiance en toi. Ce sont les gens que vous devez regarder parce que vous le voyez. Quand quelqu'un perd confiance en vous, vous le voyez, le regardez et vous pensez, merci de l'avoir vu maintenant plutôt que plus tard.
BN : Quels conseils donneriez-vous à un jeune combattant sur le point de faire ses débuts professionnels ?
AY : La même chose que je me suis dite. "Faites ce qui vous rend heureux." Vous ne pouvez pas plaire aux fans de boxe, vous ne pouvez pas plaire à vos amis, vous ne pouvez plaire à personne d'autre qu'à vous-même. Pour plaire à une personne, il faut en décevoir une autre, c'est comme ça. C'est comme le football, tout le monde soutient différentes équipes et ce n'est pas grave. La différence avec la boxe, c'est que les gens soutiennent le vainqueur et il faut le comprendre et avoir la peau dure. Les gens changent tout le temps. À une époque, tout le monde aimait Adrien Broner. S’il fait une chose que les gens n’aiment pas, je ne l’aime plus. La culture du football est la suivante : peu importe. Je suis un fan d'Arsenal (rires). Vous pouvez comprendre cela. Nous restons fidèles. Je suis pareil avec tout dans ma vie. Que ce soit les amis, que ce soit la boxe… si j'aime un boxeur, je l'aime bien. Il fut un temps où les gens ont commencé à critiquer Anthony Joshua. Je n'oublie pas ce qu'il a fait pour la boxe britannique, et il continue de vendre des arènes à guichets fermés. Ils l'ont soutenu lorsqu'il gagnait et lorsqu'il battait [Wladimir] Klitschko, il était au sommet du monde. Les choses ne se passent pas comme prévu, les gens commencent à essayer de le rabaisser. Et si vous souteniez quelqu’un dans ses moments difficiles ? Comment pouvez-vous oublier tous les divertissements qu’il nous a donnés auparavant ? Le conseil que je donnerais au jeune combattant est le suivant : « N’oubliez pas que vous devez le faire vous-même, car même la famille peut se retourner contre vous. Faites ce qui vous rend heureux. Prenez des décisions par vous-même. C'est mon conseil. Prenez toujours des décisions pour vous-même.
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