O'SHAQUIE Foster entrera sur le ring du Prudential Center demain soir pour défendre son titre WBC des super-poids plume contre Robson Conceição. Le combat, contre un ancien médaillé d'or olympique, servira de co-présentation à la confrontation entre Shakur Stevenson et Artem Harutyunyan.
Même si des combattants comme Stevenson (un champion du monde dans trois catégories de poids, rien de moins) peuvent prendre ces occasions à la légère, ou même les considérer comme allant de soi, pour un combattant comme Foster, cela a pris beaucoup de temps, il a réussi à atteindre une position aussi élevée et est maintenant dans la discussion pour des affrontements d'unification immédiats avec des rivaux de 130 livres.
« Je dois juste y aller et être moi-même. C'est le plus important. Je suis en pleine forme. Donc tout le monde va voir un combattant différent de celui qu'ils ont vu la dernière fois que je suis sorti », a déclaré le Texan de 30 ans.
Foster se prépare à une performance plus forte, apparemment toujours déçu de sa performance de février, lorsqu'il a vaincu son premier challenger Abraham Nova (ci-dessous) aux points.
« Je n'ai pas pu faire ce que je voulais dans ce combat contre Abraham Nova. Je n'ai pas pu bouger mes pieds comme je le voulais. Mais pas d'excuses. Je vais sortir et montrer au monde que je suis au-dessus de ce gars », a déclaré Ice Water avant de parler de son prochain adversaire, Conceição.
« J'ai eu une longue carrière amateur, j'ai donc vu son style à plusieurs reprises. Nous avions de très bons partenaires d'entraînement qui l'imitaient. J'ai toujours été fier de ma défense, donc nous verrons bien quand nous serons sur le terrain. »
Bien qu'il ait toujours eu du talent, Foster a dû surmonter ses démons personnels et reprendre sa vie en main, sur et hors du ring. Avant qu'O'Shaquie ne devienne célèbre, il a boxé le puissant Espagnol Jon Fernandez en Oklahoma en 2018. Foster a gagné ce soir-là par des scores de 98-92 sur tous les tableaux. Fernandez est-il surpris par ce que son conquérant a accompli, ou a-t-il toujours vu ce genre de potentiel bouillonner avant la surface ?
« À l'époque où j'ai affronté O'Shaquie Foster, il n'était pas aussi connu qu'aujourd'hui. Mais dès la fin du combat, j'ai su qu'il était un très, très bon combattant et qu'il allait continuer à se battre pour les honneurs mondiaux et devenir champion du monde », a expliqué Fernandez, qui affrontera prochainement Dalton Smith pour le titre européen.
« Et O'Shaquie Foster m'a dit lui-même après le combat qu'il avait eu des problèmes avec son équipe avant cela, donc il avait une nouvelle équipe et qu'il progressait et qu'il allait commencer à améliorer son jeu. Et c'est évidemment ce qui s'est passé. »
Alors que Foster a rapidement repris le dessus dans sa carrière, son adversaire de demain soir, Robson Conceição, ne semble pas avoir de chance sur le plan professionnel. Les défaites de titre mondial face à Stevenson, tête d'affiche, ainsi qu'une précédente défaite controversée face à Oscar Valdez, ont fait mal.
Refusant de devenir déprimé et de boxer contre Emanuel Navarrete à la fin de 2023, Robson croit que toutes les bonnes choses arrivent à ceux qui attendent et O'Shaquie Foster - qui a dû organiser un rallye tardif pour remporter son titre mondial WBC contre Eduardo Hernandez en 2023 - verra sa propre chance tourner cette fois.
« Les choses n'ont pas été simples dans ma carrière. En tant qu'amateur, j'ai eu trois occasions de devenir médaillé d'or. Je vois un chemin similaire en tant que professionnel. Et samedi, je serai prêt », a déclaré Conceição.
« Je ne considère pas ces défis comme de la pression. Je les considère comme de la motivation. Je suis donc motivé et j'attends avec impatience ce combat de samedi. Je serai le nouveau champion du monde. Aucune pression. Juste de la motivation. »
