Éric Armit dresse le portrait de l'un des premiers destroyers poids lourds, élevé à une époque de ségrégation raciale, qui a été contraint de combattre les mêmes hommes encore et encore.
Elmer « Violent » Ray
Né: né le 3 mars 1911 à Federal Point, Floride
Décédé: 20 mai 1987 à Hastings, Floride, à l'âge de 76 ans
Division: Poids lourd
Enregistrer: 133 combats, 96 victoires (69 par KO/TKO), 23 défaites (9 par KO/TKO), 11 nuls, 3 sans décision. Le premier dossier de Ray est incomplet. Le premier combat enregistré par BoxRec était un match nul en dix rounds avec Walter King en octobre 1933.
Victoires remportées: Lee Savold, Jersey Joe Walcott** et Ezzard Charles**
Perdu à: Jersey Joe Walcott**, John Henry Lewis**, Ezzard Charles **, John Holman
L'histoire d'Elmer Ray
Ray était membre de ce qu'on appelait le « Black Murderers' Row ». Un groupe de combattants noirs qui, en raison des restrictions sur les combats métis dans certains États et de la menace qu'ils représentaient, en tant que combattants de qualité avec du punch, ont été contraints de se battre continuellement. Il a combattu Obie Walker 14 fois (y compris une période où ils se sont battus cinq fois en trois mois), Dixie Oliver six fois et Willie Bush cinq fois.
À la fin de 1939, son bilan traçable était un médiocre 11-13-9, mais d'octobre 1943 à mars 1947, il remporta 50 victoires consécutives, dont 46 par KO/TKO, dont une série de 20 victoires consécutives à l'intérieur de la distance.
En mars 1947, il fut classé n°1 des poids lourds par Ring Magazine avec de bonnes chances de défier Joe Louis, mais perdit une décision majoritaire contre Jersey Joe Walcott. Il a rebondi pour remporter un certain nombre de victoires, y compris une décision partagée contre Ezzard Charles (photo ci-dessous) en juillet 1947 pour se hisser au deuxième rang du classement.
Cependant, une défaite par KO au neuvième round contre Charles, en mai 1948, mit fin à ses espoirs de remporter le titre et il prit sa retraite en mars 1949 à l'âge de 38 ans. Après avoir pris sa retraite, il monta finalement sur le ring avec Joe Louis, mais seulement en combats d'exhibition.
En 2003, Ring Magazine a classé Ray au 44e rang dans sa liste des 100 plus grands puncheurs de l'histoire de la boxe. Ray a été intronisé au Florida Boxing Hall of Fame en 2010.
