Par Daniele D'Alessio
ANTHONY Joshua contre Deontay Wilder est un combat qui aurait dû avoir lieu il y a plusieurs années. Il était une fois, de 2016 à 2019, Joshua et Wilder étaient tous deux champions du monde en titre des poids lourds.
Joshua était un champion unifié avec les titres IBF, WBA et WBO, tandis que Wilder détenait le bracelet WBC. Mais au grand désarroi des fans de boxe, un combat mettant en vedette deux des plus grands puncheurs de la division n'a pas eu lieu.
Après avoir été éliminé deux fois par Tyson Fury en 2020 et 2021, Wilder a commencé sa pause dans le sport, et il semblait qu'il n'y avait pas de retour pour « The Bronze Bomber ».
C’était jusqu’à ce que l’Américain fasse son retour contre un ancien sparring partenaire Robert Helenius en 2022 et prouve qu’il avait toujours cette dynamite dans sa main droite.
Pendant ce temps, Joshua avait ses propres défauts, avec des défaites consécutives contre Oleksandr Usyk en 2021 et 2022. Cependant, après une séquence de trois victoires consécutives, dont une victoire dominante au cinquième round contre Otto Wallin, AJ a été présenté pour affronter Encore plus sauvage.
Anthony Joshua envoie son jab gauche sur Otto Wallin (Getty Images)
Tout ce que Wilder avait à faire était de battre Joseph Parker dans l'événement principal, mais il a perdu à chaque tour et la confrontation lucrative avec Joshua semblait terminée pour de bon.
Et lorsque Wilder a eu la chance de se racheter sur la carte Queensbury vs Matchroom, 5v5, contre Zhilei Zhang, il a été éliminé de manière brutale.
Mais la boxe professionnelle est l’inconstance incarnée. Bien qu'il ait détruit Francis Ngannou en deux rounds – ce que Fury n'a pas pu faire, Joshua a récemment échoué dans sa tentative de devenir triple champion du monde.
Il a participé à sa compétition déterminante pour sa carrière avec Daniel Dubois comme grand favori. Il en est ressorti démantelé. Pourtant, avec l’implication de l’Arabie Saoudite et de Riyad Season, lorsqu’une porte se ferme pour un nom connu, une autre s’ouvre presque certainement.
Joshua et Wilder se retrouvent actuellement dans le même bateau. L’un a trois ans de plus que l’autre, mais tous deux en sont aux derniers stades de leur carrière. Pour beaucoup, les deux ont connu des jours meilleurs.
Ainsi, un combat entre ces deux futurs membres du Temple de la renommée a sans doute du sens. Si l’histoire nous a appris quelque chose, c’est qu’il vaut mieux obtenir tardivement un match très recherché que de ne pas tout obtenir.
Floyd Mayweather Jr et Manny Pacquaio avaient dépassé leur apogée lorsqu'ils se sont battus, mais la majorité des fans de boxe hardcore et d'innombrables occasionnels étaient toujours à l'écoute.
La même chose peut être dite pour les rivaux britanniques Amir Khan et Kell Brook. Il n'aurait pas fallu attendre la fin de leur carrière pour que ce combat ait lieu, mais il a été mémorable et s'inscrit parfaitement dans le livre des records.
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Après tout, ni Joshua ni Wilder ne semblent prêts à raccrocher les gants. Pourtant, sur la base de leurs dernières performances, beaucoup diraient qu’ils ne sont pas deux poids lourds de premier plan.
Bien sûr, Joshua a la possibilité de combattre Dubois à nouveau. Et si l’on regarde sa carrière, il a mieux performé lors de ses deux revanches contre Andy Ruiz Jr et Usyk.
La question est : est-ce que cela vaut le risque pour AJ ? Il a été dominé par Dubois pendant cinq tours et subir un autre KO pourrait avoir des répercussions pires qu'une simple défaite supplémentaire sur son palmarès.
En effet, AJ est un guerrier et il est sorti sur son bouclier. Cependant, il n’y a qu’un nombre limité de fois où vous pouvez continuer à rebondir. À ce stade, Joshua vengeant sa défaite contre Dubois serait une plus grande surprise que la victoire de Dubois lors de leur première rencontre.
Tel un jeu de serpents et d’échelles, Wilder aurait pu être perçu comme un combat trop dangereux pour Joshua il y a quelques années. Mais l’aura de destruction du « Bronze Bomber » a considérablement diminué.
Quant à Wilder, vous devez imaginer que le combat contre AJ est celui qu’ils pensent pouvoir désormais gagner et être grassement payés dans le processus. Ainsi, les négociations avec l’équipe Joshua pourraient se dérouler sans heurts, en particulier avec Son Excellence dans les parages.
Dans l’ensemble, le prochain adversaire d’AJ dépend de ce qu’il valorise à ce stade de sa carrière. Affronter et battre Wilder ne le ramènerait pas au sommet des poids lourds. Néanmoins, ce serait un autre gros salaire et une option sensiblement plus facile de voir ce qu'il lui reste après avoir été éliminé par Dubois. Là encore, si l’objectif principal de Joshua est l’héritage, Wilder n’est pas la réponse.
En fait, AJ se vengeant de Dubois le remettrait dans le mix et le préparerait à affronter le vainqueur de Fury-Usyk 2. De plus, il rejoindrait Muhammad Ali, Lennox Lewis et Evander Holyfield à trois reprises. champion du monde des poids lourds.
