APRÈS de nombreuses spéculations, la première carte de la saison de Riyad 2025 est désormais officielle et promet d'être une soirée de boxe très spéciale.
L'annonce a été faite ce soir par Turki Alalshikh sur la plateforme de médias sociaux X, les promoteurs Frank Warren et Eddie Hearn emboîtant le pas.
Le 22 février à Riyad, en Arabie Saoudite, le titre incontesté des mi-lourds sera à nouveau en jeu lorsque le champion Artur Beterbiev, 21-0 (20 KO), affrontera Dmitry Bivol, 23-1 (12 KO), dans un match revanche de quatre mois. dès leur premier combat. Cette nuit d'octobre, Beterbiev a battu Bivol par décision partagée pour remporter les quatre titres mondiaux. Le résultat a cependant été controversé et maintenant les deux premiers à 175 livres vont revenir en arrière.
Le champion IBF des poids lourds Daniel Dubois, 22-2 (21 KO), fait la deuxième défense de sa ceinture contre l'ancien titlist WBO Joseph Parker, 35-3 (23 KO). Le Britannique entre dans le combat après avoir éliminé l'ancien chef de division Anthony Joshua, mais affronte un Parker rajeuni qui a remporté des victoires contre Deontay Wilder et Zhilei Zhang.
Shakur Stevenson, 22-0 (10 KO) fait sa première apparition sur une carte de la saison de Riyad lorsque la dernière signature de Matchroom défend son titre WBC des poids légers contre le prometteur Floyd Schofield, 18-0 (12 KO). Stevenson avait espéré affronter l'espoir léger de Golden Boy Promotions, William Zepeda, mais le Mexicain s'est retiré en raison d'une blessure, donnant à Schofield le plus gros combat de sa carrière.
La Grande-Bretagne pourrait avoir un autre champion du monde d'ici la fin de la soirée si Hamzah Sheeraz, 21-0 (17 KO) parvient à détrôner le champion WBC des poids moyens Carlos Adames, 24-1 (18 KO). Le promoteur Frank Warren a confirmé il y a quelques semaines que sa star des poids moyens se battrait pour un titre mondial l'année prochaine, beaucoup pensant que cela viendrait contre l'actuel numéro un de 160 livres, Zhanibek Alimkhanuly. Ce combat a été mis de côté lorsque Sheeraz s'est retiré de son poste obligatoire de la WBO pour se concentrer plutôt sur la ceinture verte et or.
La scène animée des super poids welters ajoute un autre combat intrigant à sa liste le 22 février lorsque Vergil Ortiz Jr, 22-0 (21 KO), se battra avec Israil Madrimov, 10-1-1 (7 KO) pour la sangle intérimaire de 154 lb du WBC. Reste cependant à savoir si Madrimov combattra Serhii Bohachuk le 21 décembre à Riyad. Leur combat prévu intervient neuf semaines avant qu'il affronte Ortiz Jr. Ce dernier était lié à un combat contre Jaron Ennis, mais sans aucun accord, le joueur invaincu de 26 ans peut affronter l'ancien champion WBA Madrimov qui a perdu de peu contre Terence Crawford. en août.
Une autre bataille de poids lourds débarque à Riyad le même soir lorsque Zhilei Zhang, 27-2-1 (22 KO), et Agit Kabayel, 25-0 (17 KO), se battent pour la ceinture WBC Interim des poids lourds. Zhang est revenu aux vainqueurs en battant Wilder la dernière fois tandis que Kabayel a tiré le meilleur parti de ses places sur les cartes de la saison de Riyad en impressionnant contre Arslanbek Makhmudov et Frank Sanchez.
Pour compléter la carte, un combat pourrait facilement surpasser une carte télévisée au Royaume-Uni. Joshua Buatsi, 19-0 (13 KO), met ses aspirations au titre mondial en jeu lorsqu'il défend sa ceinture WBO Interim contre Callum Smith, 30-2 (22 KO). Buatsi a réalisé son meilleur exploit en battant Willy Hutchinson en septembre tandis que Smith, qui a perdu contre Beterbiev en janvier, continue de poursuivre ses ambitions de devenir champion du monde des deux poids. Le percutant Liverpudlian a dépoussiéré les toiles d'araignées après 10 mois d'arrêt en arrêtant Carlos Galvan en cinq rounds samedi soir.
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