Le gant de boxe le plus célèbre de l'histoire | Boxe.bet

Par Steve Bunce

La semaine dernière, j’avais entre les mains un gant de boxe emblématique.

C'était une relique du temps, une partie de la riche histoire de la boxe, un gant d'infamie et il me semblait incroyablement léger pour un objet aussi lourd. Léger et léger dans mes mains. Il est sec maintenant, ancien et c'est l'un des plus beaux objets de notre métier.

Le gant était autrefois porté à la main gauche par Cassius Clay lors de son combat contre Henry Cooper au stade de Wembley en 1963. Oui, le gant avec la déchirure sur la couture, le gant qui fait désormais partie de notre folklore. Il y a tellement d’histoires qu’il est difficile de rassembler deux histoires de gants.

Tout le monde dans la boxe a, semble-t-il, vu la photo de Clay jeté sur ses fesses à la fin du quatrième round ; sur la photo en noir et blanc, la déchirure est bien visible sur la couture, le rembourrage dépasse, les yeux de Clay grands ouverts et son avenir figé à cet instant.

La cloche sonne et quelques secondes plus tard, dans le coin de Clay, Angelo Dundee se met au travail. Dundee avait repéré une légère déchirure à la fin du premier tour ; à la fin du quatrième, alors que Clay s'asseyait toujours abasourdi, Dundee ouvre la déchirure et commence à crier à propos du gant fendu. Il veut trouver du temps pour faire passer son homme au prochain tour. Au centre de la tempête se trouvait le gant, le même gant que je tenais la semaine dernière. Comme je l'ai dit, si petit et si énorme à la fois.

"Cassius avait l'air d'être hors de combat", disait toujours Dundee. Il y avait un pandémonium à Wembley et au bord du ring. Dundee sort les sels odorants et donne une secousse à Clay, puis il le trempe et ensuite il le gifle. C’est un moment charnière dans la vie et l’époque de Muhammad Ali : il doit gagner.

Et puis Dundee utilise sa magie pour aider à sauver son homme. Et c’est à ce moment-là que les différentes histoires commencent – ​​tout a commencé avec Dundee mettant un doigt ou deux à l’intérieur de ce gant. Il avait besoin d’un peu plus de temps pour aider son boxeur et il existe de nombreuses versions du « temps » dont il avait besoin. Nous aimons les histoires de boxe et la chronologie des gants fendus s'est étendue jusqu'à l'incroyable au fil des ans.

"J'ai vu une petite fente le long de la couture du gant de boxe", a déclaré Dundee. «J'ai mis mon doigt dans la fente pour l'aider. C’était maintenant une plus grande scission.

L'arbitre, Tommy Little, et Teddy Waltham du British Boxing Board of Control ont tous deux examiné le gant. Dundee construit le temps et exige de nouveaux gants. Le gant n'a jamais été changé, cela fait partie d'une histoire fantastique où Clay a cinq minutes pour récupérer : cela ne s'est jamais produit.

"J'ai examiné le gant et je suis convaincu qu'il s'agissait d'une fente naturelle au niveau de la couture", a déclaré Waltham, une citation parue dans les journaux le lendemain. Et c’est une citation importante, à ne pas négliger.

Dundee, quant à lui, se bat pour gagner du temps dans le coin. "Bien sûr, je voulais une nouvelle paire de gants, mais j'espère pas trop vite." De nouveaux gants ont été trouvés, prêts s'ils devaient être remplacés à la fin du cinquième tour. Le drame dans ce ring à partir du moment où le crochet gauche de Cooper a atterri à la fin du quatrième, et jusqu'à ce que la cloche sonne pour commencer le cinquième tour, est insupportable.

Au cinquième, alors que l'action démarre, il est évident que la tête de Clay s'est éclaircie. Il y a une photo qui montre la partie lisse et claire de la jointure du gant gauche et sur le bord, le long de la couture, la fente est visible. Quelques secondes plus tard, Cooper est lacéré et coupé et il y a du sang partout. Peu de choses doivent intervenir ; Clay a survécu et gagné, et l'histoire du gant commence par une nuit sanglante.

Copper est sauvé après 2h25 du cinquième round, le visage barbouillé, mais sa résistance demeure. Le sang qui recouvre son visage et son torse ainsi que le crochet gauche du quatrième sont en train de devenir un moment lointain et désespéré de sa vie de boxeur. «Je n'ai aucun regret», répétera Cooper jusqu'à sa mort. Il aimait Ali, ils s’aimaient, mais il était si proche de la gloire ce soir-là. Je ne l'ai jamais cru lorsqu'il a dit qu'il n'avait « aucun regret ». Le gant lui rappelle tous ces regrets qu'il n'a jamais eu.

C'est aussi le gant qui était au centre de l'exposition Ali ; dans une vitrine lors de la soirée d'ouverture de l'O2 de Londres, du Bellagio de Las Vegas et du Beverley Center de Los Angeles. Un million de globes oculaires étudiaient ce petit gant, autrefois rouge et glorieux. D'autres visites sont prévues et le gant que j'avais dans les mains la semaine dernière sera de retour au cœur de l'exposition ; il reste un brillant rappel de l'homme et un lien physique direct avec lui.

Il ne nous reste plus qu’à retrouver les bottes que portait Julius Francis lorsqu’il a rencontré Mike Tyson à Manchester en 2000. « Je pense [Kellie] Maloney les a donnés à un organisme de bienfaisance », m'a récemment dit Francis.

Ils devraient être faciles à retrouver – des bottes blanches, éclaboussées de sang, taille 44 et avec un logo Daily Mirror sur la semelle. Aucune confusion là-bas ; C'est la même chose que le gant de Clay – la déchirure sur la couture est aussi brillante que n'importe quel logo de journal et il est difficile d'échapper à tous les faits.

Et enfin, combien de temps Dundee a-t-il acheté son combattant ? Peu importe, c'est une belle histoire, un de nos rituels. Cooper parle de minutes, d'autres de moins d'une minute et certains, comme moi, croient que c'était secondes.