Par Daniele D'Alessio
ÊTRE un boxeur professionnel sans contrat à long terme avec un grand promoteur est souvent un combat. À moins d’avoir remporté une médaille aux Jeux Olympiques ou d’avoir mené une brillante carrière amateur, les chances de signer un tel contrat sont minces. Ainsi, la majorité n’a d’autre choix que de gravir les échelons dans les petites salles.
La boxe est comparée au Far West et quand on réalise que la plupart des prospects doivent vendre d'innombrables billets juste pour atteindre le seuil de rentabilité, on se demande ce qui pousse tant de personnes à mettre leur santé en jeu, combat après combat, pour peu ou pas de retour financier.
Mais en même temps, cette lutte rend ce sport si fascinant. Ce sont les histoires de Cendrillon de boxeurs s'affrontant dans des lieux aléatoires au Mexique pour ensuite être en tête d'affiche au MGM Grand de Las Vegas des années plus tard, comme Canelo Alvarez.
Ou des boxeurs comme Josh Padley, qui est passé de son travail d'électricien à temps partiel à se battre sur la carte inférieure d'Anthony Joshua contre Daniel Dubois au stade de Wembley pour devenir victorieux en tant qu'outsider.
Un espoir britannique qui espère une trajectoire similaire est Alex Murphy, un super-léger de Salford. Malgré un bilan invaincu de 11-0, il n'a pas combattu depuis qu'il a battu Eliecer Quezada en avril dernier sur une carte Black Flash Promotions.
Comme de nombreux prospects bénéficiant d'accords de vente de billets, Murphy a dû s'entraîner dans le noir pendant quelques mois jusqu'à ce qu'on lui offre la chance de revenir le 25 octobre pour un spectacle de Wasserman Boxing à Bolton.
"C'est juste un jeu d'attente", a déclaré Murphy Nouvelles de boxe en ligne.
« Il faut juste espérer. Vous n'êtes pas sûr de ce qui va se passer. Vous ne savez pas quels combats vous allez avoir et quelles opportunités vous allez avoir. C'est hors de mon contrôle. La seule chose que je peux faire est de rester dans la salle de sport et d’être prêt lorsque je reçois l’appel.
"Heureusement, nous avons eu beaucoup de préavis pour celui-ci et je peux faire un bon camp d'entraînement et je peux me préparer pour cela. J'ai passé deux ou trois bons mois à m'entraîner et je n'avais tout simplement pas de combat prévu. Tout était un peu flou.
«Mais je peux dire que je suis resté prêt, que je suis resté au gymnase et que j'ai finalement eu un rendez-vous pour me battre. Je serai plus que prêt pour cela.
Ce n'est pas la première fois que Murphy apparaît sur une carte Wasserman. Il a déjà combattu sous la carte du combat de Lyndon Arthur contre Braian Nahuel Suarez pour le titre IBO des mi-lourds en septembre 2023 et deux autres fois la même année.
Cependant, « Super » est déterminé à produire une performance catégorique lorsqu’il affrontera ensuite Dan Booth.
Murphy a poursuivi : « Je veux juste montrer à quel point je me suis amélioré au fil du temps que j'ai passé. Depuis mon dernier combat, je ne suis pas sorti du gymnase.
« J'ai fait beaucoup de sparring. Cette petite pause aurait pu être une bénédiction déguisée car elle nous a donné suffisamment de temps pour travailler sur différentes choses et expérimenter des choses à l'entraînement.
« Depuis mon dernier combat en avril, je n'ai pas levé le pied sur l'accélérateur. Mon conditionnement est très élevé, comme toujours. Je suis juste en train de me mettre dans la meilleure forme possible et je serai encore meilleur, plus en forme et plus fort le mois prochain. J’ai hâte de le montrer à tout le monde.
Murphy est un boxeur professionnel à plein temps, il y a donc une pression pour qu'il soit performant à chaque combat. Pourtant, les devoirs du travail vont au-delà du cercle carré. Le combat, la force, le conditionnement et les exercices techniques ne sont qu’une partie du puzzle.
« Plus je vends de billets, plus je gagne d'argent et c'est mon salaire. C'est mon travail à temps plein, donc c'est sur ce salaire que je compte.
« Les camps d'entraînement ne sont pas bon marché. Faire appel à mon nutritionniste coûte très cher. Cela coûte beaucoup d'argent pour la formation, les courses alimentaires et les examens médicaux. Ça m'a coûté huit mille dollars pour les examens médicaux l'année dernière.
« Cela m’a coûté deux mille dollars de plus parce que je devais consulter un neuropsychologue. On m'a dit que l'année prochaine, je devais revoir un neuropsychologue, donc ça fait encore deux mille dollars. Ce n'est pas bon marché, mais il faut simplement rester connecté avec tout cela.
De plus, avec tout étant en ligne à notre époque moderne, il n'a jamais été aussi important pour un combattant d'être présent sur les réseaux sociaux, documentant son style de vie dans le but d'augmenter son audience.
« Même quand je ne me bats pas, je dois être actif sur les réseaux sociaux pour que les gens ne m'oublient pas. Cela semble fou, mais c'est aussi difficile parce que lorsque vous ne vous battez pas, vous n'avez pas beaucoup de contenu à publier. Donc, c'est un peu une bataille.
«J'ai l'impression d'être restée sur mes réseaux sociaux autant que possible. Je pense que la pause m'a peut-être fait du bien en termes de vente de billets car, pendant cette période d'inactivité, j'ai eu beaucoup de gens qui m'ont envoyé des messages pour me demander quand aurait lieu mon prochain combat et manifester leur intérêt.
« J'espère que je ne tarderai pas à signer avec une société de promotion et à recevoir un salaire fixe et une commission sur les billets. Cela me faciliterait la vie. Dans l’état actuel des choses, plus je vends de billets, plus mon salaire est élevé.
À seulement 23 ans, Murphy a tout le temps de gravir les échelons, d'acquérir plus d'expérience, de développer ses compétences en boxe et d'acquérir sa force d'homme.
Et grâce au règne précédent de Floyd Mayweather Jr, Murphy possède toujours l'un des outils les plus vendus pour tout boxeur professionnel, ce qui constitue un record invaincu.
Mais Murphy n’a pas l’intention de reculer devant des défis plus difficiles et vise déjà son premier titre professionnel.
« Le plan est de combattre Dan Booth. Je dois être concentré pour ce combat. Il s’agit d’un six rounds. Après cela, en décembre, j'envisagerai d'être à nouveau absent, ce qui serait un huitième tour.
« Cela me préparera bien pour le début de l’année prochaine avec une chance au titre de la zone centrale. Continuez à partir de là. Obtenez le titre de la zone centrale et voyez ce que l’année prochaine nous réserve. Cela devrait me rendre service. On croise les doigts pour que tout se passe de cette façon.
