Par Harvey Hudson
Les CHIFFRES ne mentent pas, comme le dit le dicton. Cependant, ce n’est pas toujours le cas et particulièrement lorsqu’il s’agit de records de boxe. Conah Walker est un combattant dont le palmarès à lui seul réfute ce vieil adage.
Le bilan de Walker est de 13-3-1. Certains des facteurs que cet éventail de chiffres ne parvient pas à démontrer incluent l'affirmation selon laquelle les pertes ont toutes été dues à des décisions serrées, ainsi que le divertissement cohérent fourni par le style convivial de Walker. Sans oublier que de nombreux scalps de combattants invaincus ont été emportés au fil du parcours.
Après avoir échoué dans les déchirures nationales contre Samuel Antwi et Kane Gardner, Walker aurait pu devenir un autre quasi-homme de la boxe britannique et aurait pu bien résider au bas de la file d'attente des combattants cherchant à revenir dans la compétition et les grandes soirées.
Cependant, ces revers ne semblent pas le décourager ni entraver sa carrière de quelque manière que ce soit. Au lieu de cela, lorsque de futures opportunités se sont présentées et que les scripts ont été donnés à Walker en tant que combattant à l'extérieur, ils ont été saisis à deux mains et mis en pièces.
La forme récente de Walker reflète cela, avec des victoires consécutives contre toute attente dans des combats avec Cyrus Pattinson et Lloyd Germain. Walker n'a ensuite pas réussi son dernier combat contre Lewis Crocker, un combattant percutant très bien classé dans plusieurs instances dirigeantes de la scène mondiale, dans le cadre du combat de l'année.
Le combat était serré et les opinions étaient partagées parmi les fans de combat, certains estimant que Walker en avait fait assez et d'autres choisissant Crocker comme vainqueur. C’est une histoire que la défaite par décision unanime sur son dossier ne raconte pas. Le dernier tour a consisté en du courage et du courage, et Walker a reconnu qu'il avait un second souffle.
"C'était incroyable", a déclaré Walker à Boxing News. «C'est pour ça que je vis, ces moments. J'aurais pu continuer. Je pense que s'il y avait eu 12 rounds, j'aurais clôturé le spectacle. Je pense que j'étais vraiment au dessus de lui là-bas. Évidemment, ce sont les combats pour lesquels je vis. Ce sont les combats pour lesquels je m’entraîne, et ce sont les combats qui feront de vous un meilleur boxeur.
Walker a l’attitude d’un combattant rétro, et cela se reflète dans son curriculum vitae et sa carrière. Dans l’ère post-Mayweather, lorsque les combattants et les personnes impliquées dans ce sport étaient tellement soucieux de rester invaincus que cela frôlait le toxique, Walker a tenu le 0 avec moins de respect et s’est lancé défi après défi, quels que soient les résultats.
Bien que l’implication de l’Arabie saoudite dans la boxe et l’injection de capitaux semblent remédier dans une certaine mesure à cette toxicité, les combattants étant désormais plus régulièrement récompensés pour avoir combattu les meilleurs, les combattants qui ne figurent pas sur ces cartes doivent également être récompensés pour leur attitude.
C'est à la fois important et sain pour la progression du sport, et Walker a encore une fois été récompensé pour son attitude et son approche. Après une promesse d'après-combat du promoteur Eddie Hearn, Walker figurera à nouveau sur une carte Matchroom.
Encore une fois, ce sera près de sa ville natale de Wolverhampton, au Resorts World Arena de Birmingham, le 30 novembre.ème. Cette fois contre Lewis Ritson.
"Évidemment, nous avons discuté après, moi et Eddie, sur le ring", explique Walker. « Il m’a regardé droit dans les yeux, m’a serré la main et m’a dit : écoute, ce n’est pas la fin du monde. Je lui ai en quelque sorte dit : "écoute, je veux te remercier de m'avoir donné cette opportunité", comme tu le fais quand tu perds et sur une étape comme celle-là, tu penses qu'il faut reconstruire et tu penses qu'il faut revenir au début. . Mais il disait, non Conah, tu vas revenir et nous te ramènerons là-bas et c'était un combat incroyable et cela aurait pu se passer dans un sens ou dans l'autre, donc il avait beaucoup de bonnes choses à dire.
"En toute honnêteté, je pense que je mérite de toute façon d'être sur cette scène après cette performance parce qu'il est (Lewis Crocker) le numéro deux des poids welters au Royaume-Uni et je pense qu'il est 12ème ou 13ème mondial dans toutes les instances dirigeantes et à mon avis, je l'ai battu. Écoutez, si je ne revenais pas sur cette étape, je serais choqué parce que je viens de prouver que je ne suis pas seulement l'un des meilleurs de Grande-Bretagne, mais que je touche également un haut classement au niveau mondial.
"Nous avons un excellent plan de match et nous ne faisons que nous améliorer", a déclaré Walker à Boxing News, alors qu'il envisage son match du 30 novembre.ème lutte. «J'ai été actif, je suis en forme comme un violon, je fais un bon poids et je fais tout correctement. Je suis un professionnel ultime. Pour moi, je suis heureux d'affronter n'importe qui dans la division poids welter et il se trouve que c'est Lewis Ritson et Lewis Ritson est sur le chemin où je veux aller.
« C'est tout ce que c'est en réalité, et je n'ai aucune rancune contre lui. C'est un gars sympa et je m'entends bien avec lui. J'ai dû me mettre un peu dans la peau de Crocker parce que je pense que j'avais besoin qu'il vienne, et j'avais besoin de le remonter et de me mettre dans sa peau. Nous savons de quel genre de travail il s’agit, et c’est ce que c’est.
En regardant de plus près le palmarès et la carrière de Walker, il existe un schéma quelque peu sombre mais intrigant, bien plus profond que son attitude de combat et sa tendance à participer à des combats divertissants. De nombreux combattants que Walker a battus ne se sont plus battus ou sont revenus et ne ressemblaient plus qu’à l’ombre d’eux-mêmes.
Cela ne semble pas être une pure coïncidence, et Boxing News en parle à Walker. Est-ce qu'il brise ses adversaires sur le ring ?
«Je n'y ai jamais pensé», admet Walker. « Cela ne m'a jamais traversé l'esprit, en toute honnêteté. Je vais être honnête avec vous, sans avoir l'air obèse : tous ceux avec qui je m'entraîne disent que je suis une personne absolument horrible avec qui être sur le ring.
« Ma pression, je fais travailler les gens comme s'ils n'avaient jamais travaillé. C’en fait partie mais honnêtement, c’est vraiment choquant, je ne l’ai jamais vu comme ça.
"J'étudie beaucoup de Beterbiev, Golovkin et Canelo", ajoute Walker, ce qui donne à réfléchir car de nombreux adversaires de Beterbiev partagent un schéma similaire.
« C’est le genre de combattants sur lesquels j’essaie de m’adapter et ils exercent une pression constante et ne leur donnent pas de repos et les frappent simplement lorsqu’ils essaient de se reposer. C'est ce sur quoi j'ai toujours essayé d'adapter mon style pour que cela puisse être le cas. Comme je le dis, quand je fais du mal aux gens et quand je sens leur présence diminuer sur le ring et qu'on sent qu'ils se fatiguent, c'est ce qui me donne un second souffle. Comme je l'ai dit, à la fin du combat contre Crocker, j'ai eu mon second souffle, et il était mort. J’aurais pu faire six tours supplémentaires.
Il est intéressant de noter que Walker admet qu'il n'a pas réfléchi à sa tendance à briser ses adversaires en profondeur ni même reconnu ce schéma lorsqu'il discute de son prochain combat avec Lewis Ritson. Est-ce quelque chose qu'il entreprend de faire inconsciemment à ses adversaires, ou est-ce juste une coïncidence ?
"Je pense qu'il a été un grand champion", déclare Walker en parlant du combat contre Ritson. « Je n'ai que du respect pour lui, comme je l'ai dit en conférence de presse. Il a fait plus que moi, il a fait beaucoup de choses dans sa carrière. Il est un nom connu et on ne peut le nier. Je l'ai beaucoup regardé et étudié quand j'étais jeune et j'ai l'impression qu'il existe depuis longtemps, mais écoutez, il y a des époques dans la boxe et celle-ci est la mienne. Ce sera son dernier combat, je pense. Je pense que je vais vaincre le dernier morceau de tout ce qu'il a laissé de côté.
