IMANE KHELIF, l'une des athlètes les plus en vue des Jeux Olympiques de Paris 2024, a appelé à la fin des brimades au milieu d'une polémique sur son éligibilité à concourir.
L'Algérienne de 25 ans affrontera demain (6 août) la Thaïlandaise Janjaem Suwannapheng en demi-finale des poids welters. La qualification de Khelif pour le dernier carré lui a déjà assuré au moins une médaille de bronze pour son pays et elle n'est plus qu'à une victoire de concourir pour la médaille d'or. La deuxième demi-finale opposera la Taïwanaise Nien Chin Chen à la Chinoise Liu Yang.
Cependant, la compétition a été éclipsée après qu'il a été révélé que Khelif – et le poids plume taïwanais Lin Yu-Ting – avaient été disqualifiés des Championnats du monde de l'année dernière après avoir échoué aux tests d'éligibilité de genre.
Le Comité international olympique reconnaît Khelif comme une athlète féminine, mais a été critiqué pour lui avoir permis de concourir après ne pas avoir satisfait aux critères d'éligibilité de genre aux Championnats du monde de 2023.
Khelif, qui est née femme, a battu l'Italienne Angela Carini et le Hongrois Luca Anna Hamori pour prendre sa place en demi-finale des poids welters. Mais s'exprimant dans une interview avec SNTV, elle s'est demandée pourquoi cette réaction négative se produit maintenant.
« C'est la question que je me pose. Je m'en fiche. Ce qui est important, c'est que je suis venu ici avec comme objectif, les Jeux olympiques. Je suis en demi-finale. Si Dieu le veut, je serai à la hauteur en demi-finale. Et si Dieu le veut, je saurai garder le contrôle et passer ces deux étapes et les demi-finales. »
Elle a ajouté : « J’adresse un message à tous les peuples du monde pour qu’ils respectent les principes olympiques, conformément à la Charte olympique, et qu’ils s’abstiennent de toute forme d’intimidation envers les athlètes, car cette pratique a des effets considérables. Elle peut détruire les gens, tuer leurs pensées, leur esprit et leur mental. Elle peut aussi diviser les gens. C’est pourquoi je leur demande de s’abstenir de toute forme d’intimidation. »
Khelif a révélé qu'elle était en contact avec sa famille deux jours par semaine. Mais face à l'adversité ou aux critiques, les combattants peuvent toujours s'exprimer sur le ring.
« Si Dieu le veut, cette crise se terminera par une médaille d’or et ce serait la meilleure réponse », a-t-elle déclaré.
