Ce samedi soir, à l'emblématique York Hall de Londres, Kaisy (AKA Quaise) Khademi (10-1-2) passe au niveau mondial lorsqu'il affrontera Jackson Chauke (23-2-2) pour le titre mondial vacant des poids mouches IBO. C'est une tâche formidable que le boxeur d'origine afghane n'aura pas peur, compte tenu de son début de vie difficile.
« Nous entendions tout le temps des bruits de bombes et des coups de feu, donc nous nous cachions toujours, mais j'étais trop jeune pour m'en souvenir », a-t-il déclaré à TalkSport en 2022, expliquant ses débuts dans Kaboul, en Afghanistan, déchiré par la guerre.
Son père s'était lié d'amitié avec des Américains qui louaient les propriétés qu'il possédait, ce qui avait provoqué la colère des autres habitants de son pays natal. La famille a donc été contrainte de fuir au Pakistan en 1998. Puis, suite à un incident où un AK-47 était pointé sur son père par ceux qui voulaient du mal à la famille Khademi, ils ont décidé d'emprunter la route dangereuse proposée par les trafiquants d'êtres humains, se sentant c'était leur seule chance de rejoindre le frère de Kaisy qui avait déjà déménagé en Angleterre et, finalement, de vivre une vie en sécurité.
« Certaines fois, nous ne savions même pas dans quel pays nous étions. Nous voyageions dans le coffre d'une voiture pendant 15 à 16 heures et nous nous arrêtions dans de petits endroits pendant quelques nuits, puis une autre voiture venait nous chercher et emmène-nous dans un endroit différent.
Ils se sont rendus aux autorités allemandes et auraient pu y rester, mais ils ont choisi de ne pas le faire. Leur voyage n'était pas terminé.
« Alors nous sommes partis et sommes allés en France, et nous sommes restés dans un camp pendant quatre ou cinq mois », a-t-il poursuivi. "Nous essayions d'arriver au Royaume-Uni à l'arrière de camions, mais ils allaient dans des directions différentes, et à la troisième tentative, nous sommes finalement arrivés."
Après un début de vie aussi tumultueux, la boxe, comme c’est si souvent le cas, l’a guidé à travers des périodes où sa vie aurait pu sombrer dans la négativité. 22 victoires en 28 compétitions amateurs ont donné à Kaisy la rampe de lancement pour devenir professionnel en 2017.
Avance rapide jusqu’en 2024, et le joueur de 29 ans est au bord de la gloire mondiale. Avec seulement 13 combats professionnels à son actif, c'est peut-être un peu trop tôt, mais lui et son équipe extrêmement ambitieuse sont prêts à parier sur lui. Une victoire samedi conduirait inévitablement à des combats encore plus importants.
Soutenu par Warren Boxing Management et Neilson Boxing, le tandem a rapidement pris de l'ampleur pour Khademi suite à son trio de combats avec Ijaz Ahmed lors des événements Queensberry Promotions. Khademi et Ahmed se sont battus au cours de trente rounds d'action palpitante au cours de leur trilogie d'affrontements. Ahmed a remporté le premier par une décision à une majorité très mince, et les deux suivants – qui concernaient tous deux la ceinture britannique vacante de 115 livres – ont été tirés au sort, laissant le titre au purgatoire. Il s'est senti extrêmement mal à l'aise de ne pas avoir levé la main dans aucune des confrontations compétitives.
Ils devaient danser pour la quatrième et dernière fois pour le championnat britannique des super-mouche, mais une blessure de Khademi a fait échouer ces plans et chaque homme a suivi son propre chemin.
Une mise à pied de 13 mois a conduit Khademi vers une nouvelle voie. En l’espace de quatre mois au second semestre 2023, il a laissé tomber et arrêté Benn Norman et Selemani Bangaiza en moins de douze minutes combinées. Avec cela, il a remporté les titres continental et intercontinental IBO de 115 livres.
Les deux victoires au titre de classement l'ont aidé à remonter rapidement dans le classement vers une chance à la version IBO du titre mondial à 112 livres, une ceinture détenue par Nonito Donaire, Vic Darchinyan et Moruti Mthalane. S’il veut gagner, cela créera l’histoire de la boxe, en tant que premier Afghan à remporter un titre mondial.
Le Sud-Africain Jackson Chauke se trouve sur son chemin. Un boxeur avec une grande expérience sur laquelle s’appuyer. L'ancien médaillé d'argent aux Jeux du Commonwealth et olympien de 2008 n'a perdu qu'une seule fois au cours de la dernière décennie en tant que professionnel (ce qui était une décision partagée). Il n'a jamais été arrêté et est de neuf ans l'aîné de Khademi à 38 ans. Le champion sud-africain des poids mouches est arrivé en Angleterre lundi matin pour ce qui sera la bourse la plus élevée de sa carrière de 27 combats, espérant pleinement remporter le titre IBO.
L'IBO est réputé pour offrir aux combattants sans le soutien de grands promoteurs les opportunités qu'ils n'obtiendraient peut-être pas auprès d'autres organismes de sanction, mais qu'ils méritent souvent. Certains remettent en question sa légitimité, mais de nombreux acteurs du sport la considèrent à juste titre comme une couronne mondiale crédible.
WBM et Neilson Boxing ont réalisé un petit miracle en pouvant organiser un combat pour le titre mondial non télévisé sur le sol britannique sans le soutien lucratif d'un grand réseau de télévision ou d'un service de streaming. Ils ont livré leur homme et ils s’attendent à ce qu’il fasse le travail samedi.
"Quand il s'agit de présenter ces émissions sans le soutien des grands réseaux de télévision : c'est un travail difficile", m'a dit Kyle Neilson, directeur des opérations de Neilson Boxing. «Je ne vais pas mentir. Nous n'avons pas cette somme d'argent à dépenser pour la production, les adversaires, les sanctions, etc.
« Beaucoup de stress », a-t-il répondu lorsqu'on l'a interrogé sur l'organisation de l'événement de samedi. «Beaucoup de hauts et de bas, mais nous nous en sortons. C'est la semaine du combat et nous attendons avec impatience le spectacle de samedi.
Des débuts désespérés à la gloire sportive potentielle, l'histoire de Kaisy, un jeune homme humble doté de mains rapides et de compétences pugilistiques, a encore de nombreux chapitres à écrire.
Ce chapitre particulier sera diffusé sur la chaîne YouTube de Queensberry Promotions pour que le monde entier puisse le regarder. De Kaboul à Bethnal Green ; des zones de guerre aux titres mondiaux. Samedi pourrait-il être le couronnement de Kaisy Khademi ?
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