Par James Hicken
RAVEN Chapman devrait combattre le champion sortant des poids plumes WBC, Skye Nicolson, le 12.ème d'octobre sur l'undercard de Dmitry Bivol contre Artur Beterbiev à Riyad, en Arabie Saoudite. Cela entrera dans l’histoire en tant que premier combat féminin sur une carte de la saison à Riyad et premier combat pour le titre mondial féminin dans le pays d’Arabie Saoudite. Alors, où était Chapman et qu’a-t-elle fait pour s’offrir cette opportunité historique et monumentale ?
Avant de faire irruption sur la scène professionnelle, « The Omen » avait un pedigree amateur impressionnant en remportant les championnats d'Angleterre de boxe novice, la Haringey Box Cup (le plus grand tournoi international d'Europe) et les championnats nationaux d'élite, devenant ainsi le premier boxeur du Dorset. (homme ou femme) pour remporter un championnat élite. Chapman n’est donc pas étranger à l’histoire. Elle faisait également partie des équipes de boxe anglaise et britannique lors de la préparation des Jeux olympiques de Tokyo 2020.
Il semblerait que le parcours était déjà déterminé pour que la jeune Chapman représente la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020, mais alors que la pandémie de Covid-19 a commencé en 2020. Lorsque les Jeux olympiques ont été reportés à 2021, Chapman a refusé d'attendre parce qu'elle voulait pour lancer sa carrière professionnelle.
Elle a expliqué sa décision en disant : « Mon style n'a jamais été le style amateur britannique, et même si j'ai essayé de l'adapter, ce n'était tout simplement pas naturel pour moi.
"C'est pourquoi je pense que cela a été une assez bonne transition pour moi parce que je me sens plus naturel, j'aime planter mes pieds et lancer de gros coups, mais je suis aussi occupé et agressif, et j'aime beaucoup bouger la tête. aussi."
Malgré son succès amateur, « The Omen » a toujours eu les yeux rivés sur le jeu professionnel et a toujours voulu faire des vagues dans le monde de la boxe, à la fois pour elle-même et pour aider à convaincre les fans de boxe professionnelle féminine.
Chapman a toujours été une ardente défenseure des femmes dans le sport et ce n’était pas différent à l’époque où elle était amateur. Son gymnase, Arena Boxing in Dorset, a déclaré à « 4 the Love Of Sport » que Raven était une figure de leadership cruciale dans le gymnase, en particulier pour les autres jeunes athlètes féminines que Chapman encouragerait et aiderait toujours à atteindre leur potentiel, favorisant ainsi leur enthousiasme pour la boxe. .
"De plus en plus de gens regardent la boxe féminine maintenant et réalisent que nous pouvons boxer, nous pouvons nous battre, que c'est divertissant et que les gens veulent le voir", a déclaré Chapman aux médias avant de signer avec Queensberry en 2022. "J'ai hâte de montrer le fans que nous sommes bons à regarder et j’espère que nous pourrons attirer de nouveaux fans. Nous sommes là pour rester, nous voulons faire une déclaration. Je veux faire une déclaration.
Il n'a pas fallu longtemps à Chapman pour faire la déclaration susmentionnée, avec deux victoires en moins de deux mois, suscitant l'intérêt du promoteur du Temple de la renommée Frank Warren, qui n'a pas tardé à recruter ce nouveau pugiliste passionnant. Elle était la première combattante que Warren avait signée depuis la retraite de Nicola Adams et existe toujours dans un club exclusif de seulement quatre femmes dans l'écurie Queensberry.
Frank Warren (Photo de Richard Pelham/Getty Images)
Warren a semblé signaler le passage du flambeau proverbial d'Adams à la retraite à son nouvel espoir Raven Chapman en disant : « Je suis ravi d'ajouter Raven aux rangs de Queensberry et d'ajouter une dimension passionnante à nos émissions sur le sport BT qui manquait depuis Nicola. retraite en tant qu’actuel champion du monde.
Il n’a fallu que 58 secondes à « The Omen » pour rendre la foi de Frank Warren – avec intérêt, alors qu’elle entreprenait son premier combat sous la bannière Queensberry. Chapman a affronté l'ancienne challenger pour le titre Gabriella Mezei au York Hall, mettant fin aux débats de manière catégorique, arrêtant Mezei avec moins d'une minute au premier tour, démontrant son style implacable, son rythme et sa férocité dans le cercle carré – « The Omen » avait s'est officiellement annoncée sur la scène féminine internationale.
Chapman a suivi cela, consolidant sa position de future prétendante au titre mondial lorsqu'elle, lors de son tout prochain combat, a affronté l'ancienne championne du monde Jorgelina Guanini pour le titre vacant WBC International poids plume à Manchester et a réalisé une autre performance haletante et impérieuse pour la réclamer. premiers honneurs internationaux en tant que professionnel.
Une fois qu'elle a remporté sa première ceinture, elle n'a pas tardé à faire comprendre que ses yeux étaient bel et bien tournés vers les honneurs mondiaux à part entière, ce qui signifiait à l'époque un énorme pas en avant pour combattre la « Reine de la division poids plume », Amanda. Serrano. Elle a déclaré aux médias : « Aller de l’avant, avoir d’anciens adversaires d’Amanda ou me frayer un chemin pour accéder à un poste obligatoire où elle doit me combattre, c’est là que nous voulons aller. »
Ce serait la dernière montagne que Raven devrait gravir alors qu'elle mettait en place cinq défenses confortables et typiquement dominantes de son titre international WBC, affrontant tous les arrivants, des anciens champions aux combattants invaincus, gravissant les échelons à la dure pour se placer. elle-même au sommet de la colline – avec seule Amanda Serrano qui la regardait.
Le combat entre deux des combattants les plus excitants de la division poids plume semblait presque confirmé fin 2023, mais dans un geste de choc, la championne incontestée a quitté son bracelet WBC parce qu'elle ne sanctionnerait pas un combat rond de 12 × 3 minutes pour Serrano. , qui a provoqué une onde de choc de controverses et de débats parmi les fans de combat.
Serrano s'est prononcée à ce sujet en déclarant que « la WBC a refusé de faire évoluer le sport vers l'égalité », estimant qu'il n'y a aucune raison pour que l'organisme de sanction refuse de lui permettre de défendre son titre mondial lors de rounds de trois minutes.
Cette controverse a laissé vacante la version WBC du titre mondial. Chapman a saisi l'occasion de jeter son chapeau sur le ring pour tenter sa chance à ce titre vacant contre l'ancienne olympienne et combattante invaincue Skye Nicolson. Cependant, une blessure persistante a empêché Chapman de réaliser ce match, alors que Nicolson a remporté le titre vacant en avril de cette année contre la vétéran Sarah Mahfoud.
Il s'agit d'une victoire décisive par décision unanime pour Nicolson, qui, aux yeux de la plupart, n'a pas perdu un seul tour avant de remporter le prestigieux vert et or. Même si Chapman respectait cet exploit, elle remettait en question la qualité de l'adversaire.
"Dans la boxe féminine, on parle beaucoup de l'ancienne génération de combattantes par rapport à la nouvelle génération de combattantes qui émergent avec ce pedigree amateur", a-t-elle déclaré à FightPost. « Sarah fait vraiment partie de cette vieille garde. Vous pouvez vraiment voir que la nouvelle race est beaucoup plus habile, nous sommes de meilleurs boxeurs, nous sommes plus en forme.
Chapman a mis fin à sa brève interruption en juillet en combattant la gaucher colombienne invaincue Yohana Sarabia, ce qui, selon Chapman, était la préparation parfaite pour ce qui allait presque certainement être son prochain combat contre Nicolson parce que « beaucoup de gens sont gauchers à mon poids ». , a-t-elle expliqué. "Évidemment, Skye Nicolson est l'un d'entre eux, donc le plan était d'avoir un double camp de gauchers, donc les seules personnes avec lesquelles je me suis battu pendant six mois étaient des gauchers. Je suis en quelque sorte entouré d’eux ».
6 avril 2024 ; Las Vegas, Nevada ; Skye Nicolson et Sarah Mahfoud lors de leur combat le samedi 6 avril 2024 au BleauLive Theatre de Fontainebleau Las Vegas. Crédit obligatoire : Ed Mulholland/Matchroom.
Chapman a traversé le combat contre un adversaire coriace et durable avec une autre décision unilatérale, démontrant une fois de plus sa capacité à imposer un rythme fulgurant et à infliger des dégâts majeurs à quiconque se trouve en face d'elle. Maintenant, en tant que poids plume numéro un classé par la WBC, le décor était enfin prêt pour la confrontation pour le titre mondial pour laquelle elle luttait, travaillant dur dans le gymnase jour après jour avec cette motivation singulière d'atteindre le statut de championne du monde.
Alors que les yeux étaient initialement fixés sur un combat sur une carte Matchroom vs Queensberry 5v5 à Las Vegas, une annonce révolutionnaire a été faite. Le combat devait désormais avoir lieu le 12ème du mois d'octobre, sur la carte inférieure du combat d'unification des mi-lourds entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol à Riyad, en Arabie Saoudite, pour ouvrir la dernière carte de la saison de Riyad.
Le combat a été qualifié de 50/50, et les deux femmes ont énormément de respect l’une pour l’autre. Stylistiquement, les deux combattants existent à des extrémités différentes du spectre, car Nicolson apporte un niveau élevé de QI en anneau à ses combats, préférant boxer et garder ses adversaires au bout de son long coup de gaucher. Contrairement à Chapman, il y a une abondance d’explosivité, une volonté de travailler à l’intérieur et de lancer un volume impressionnant de coups de poing à la tête et au corps pour épuiser ses adversaires en 10 rounds.
Chapman a exposé ses attentes pour ce combat aux médias et a déclaré: «Je ne pense pas que physiquement, ce sera mon combat le plus difficile, mentalement, ce sera peut-être le plus difficile, ce sera beaucoup de QI et beaucoup de réflexion.
"Les gens pourront enfin voir mes compétences en boxe plutôt que mes compétences en combat."
L’enthousiasme autour de cette carte de combat et de combat historique est palpable, la « Reine de Queensberry » a fait comprendre aux fans qu’elle s’attend à offrir un spectacle digne de figurer sur cette carte de combat monumentale.
"C'était juste une question de temps et de pouvoir être l'une des premières femmes à faire cela, je suis vraiment heureuse que ce soit moi, et je suis heureuse de pouvoir être une pionnière dans le sport de cette façon", a déclaré Chapman.
« J’espère que nous ferons un très bon spectacle et prouverons pourquoi nous méritons d’être dans cette position.
« Attendez-vous à de la violence de ma part cette nuit ».
