Un promoteur « nerveux » de Matchroom, Eddie Hearn, prédit une victoire par élimination directe de son combattant phare, Anthony Joshua, contre Francis Ngannou le 8 mars lors de leur tête d'affiche de dix rounds en Arabie Saoudite.
Hearn est inquiet après avoir vu ce que Ngannou, la centrale de l'UFC, a fait contre Tyson Fury en octobre dernier, battant le champion WBC dans un combat sans titre à Riyad. Le combat a donné à AJ et à son équipe d'entraînement 10 précieux rounds à étudier pour se préparer à leur affrontement du 8 mars, mais ce n'est toujours pas beaucoup.
Des enjeux élevés et pas de seconde chance
Avec la puissance de frappe dont Ngannou a fait preuve dans ce combat, Joshua (27-3, 24 KO) devra peut-être réaliser un jeu blanc pour éviter d'être éliminé une deuxième fois au cours de ses 11 ans de carrière et de se retrouver en dérapage.
Si Joshua perd contre Ngannou, il sera exclu du tirage au sort Fury contre Oleksandr Usyk et dans une position où il sera obligé de prendre une revanche avec Francis.
Joshua ne pourra pas compter sur Ngannou mangeant et buvant lui-même dans un état de mauvaise santé, comme nous l'avons vu lors du match revanche d'AJ avec Andy Ruiz Jr. en décembre 2019. Hearn pourrait ignorer la mise de Joshua avec Ngannou pour un deuxième combat, et comptez plutôt sur Son Excellence pour lui permettre de revenir dans un affrontement contre le vainqueur Fury-Ngannou après une défaite.
Ce ne serait évidemment pas sportif de voir quelque chose comme ça, mais c'est déjà une moquerie du sport que Joshua affronte Ngannou pour gagner un combat contre le vainqueur de cet affrontement plutôt que AJ face à un véritable prétendant au top 10, comme Zhilei Zhang. .
L'optimisme fragile de Hearn
« C'est un combat difficile contre Ngannou, car c'est difficile de faire ça contre un gars qui n'a que dix rounds. C'était encore plus dur pour Fury la dernière fois, et toujours dur pour AJ », a déclaré Eddie Hearn à iFL TV, parlant du combat d'Anthony Joshua contre Francis Ngannou le 8 mars.
« Nous avons au moins dix rounds pour le briser, mais c'est un combat très dangereux. Nous sommes tous nerveux, mais nous sommes tous excités. C'est ce qu'on veut dans un sport. Il y aura deux géants qui s'y attaqueront. Pouvez-vous croire que cela ne fera que deux semaines ce vendredi ?
« Nganou est dur, il est dangereux, mais je pense que Joshua va l'éliminer. Je pense que cela pourrait prendre six, sept ou huit tours, mais je veux juste voir sa main levée et passer à autre chose. Je crois que Joshua sera trop et en aura trop pour lui », a déclaré Hearn.
