Kayla Harrison est dans une position privilégiée pour ajouter plus d’or à sa collection de réalisations de toute une vie.
L'UFC 300 a vu l'ancienne double médaillée d'or olympique en judo faire ses grands débuts promotionnels et chez les poids coq le week-end dernier (13 avril 2024). Harrison, 33 ans, n'aurait pas pu rêver d'une meilleure scène et d'une meilleure performance que celle qu'elle a obtenue, envoyant l'ancienne championne de l'UFC, Holly Holmvia un starter arrière nu de deuxième tour (voir les points forts).
Cette performance dominante a propulsé l’ancien double champion de la Professional Fighters League (PFL) au premier rang de la liste des prétendants. Il est difficile d'imaginer qu'Harrison devra se battre plus d'une fois pour mériter sa chance contre le champion actuel. Raquel Pennington, si elle ne se fait pas simplement vacciner ensuite. Cependant, l'idée d'un saut en avant d'Harrison ne convient pas aux éternels prétendants au Top 5, Ketlen Vieira.
"Une fille qui vient d'arriver ici veut avoir des privilèges", a déclaré Vieira. Ag. Lutte. « Ça ne peut pas être comme ça, tu sais ? Il y a d'autres personnes qui le méritent. L'UFC c'est du MMA, ça ne se compte pas. Cela n'a d'importance qu'en judo, où elle est championne olympique. Je respecte ça. Je pense que c'est une excellente athlète, mais je ne la considère pas aussi méritante que moi en MMA.
"Elle vient de quitter un événement après s'être enfuie Larissa [Pacheco] et Cris 'Cyborg' [Justino]," elle a continué. « Elle parle beaucoup et s'enfuit. Elle veut les combats qui lui conviennent. Donc, je ne la considère pas comme méritante. Oh, elle veut se battre pour le titre ? L'ordre des événements ne m'importe pas. Ce pourrait être Julianna Pena en premier. Ce pourrait être elle plus tard. Je m'en fiche. Je veux le combat qui me rapportera la ceinture.
La seule défaite d'Harrison au cours de sa carrière de 18 combats est survenue face à Pacheco lors de l'affrontement de la trilogie du duo, l'avant-dernier combat PFL pour Harrison, en novembre 2022 (voir les faits saillants). Avant et après la défaite, beaucoup de battage médiatique et de discussions ont entouré l'idée d'un match Harrison contre Cyborg. En fin de compte, cela ne s’est jamais concrétisé et la promotion cherche désormais à réserver Pacheco contre Cyborg dans la seconde moitié de 2024.
Vieira, 32 ans, n'est pas étranger aux noms qui entourent actuellement l'arrivée d'Harrison à l'UFC. La Brésilienne détient également une victoire sur Holm lorsqu'elle a remporté une décision partagée contre « The Preacher's Daughter » en mai 2022. Une autre décision partagée a suivi pour Vieira contre le désormais champion, Pennington. Malheureusement pour elle, c'était en faveur de « Rocky ». Vieira a depuis rebondi avec une décision unanime Mlle Kianzad en juillet 2023.
