Serait-ce enfin le dernier hourra de George Kambosos Jr. ?
Le prétendant de 135 pouces, qui affrontera Vasiliy Lomachenko pour le titre IBF vacant samedi à Perth, en Australie (ESPN, ESPN+), a réalisé une percée majeure en battant Teofimo Lopez par décision partagée en 2021 pour remporter trois ceintures.
Qu'a-t-il fait depuis ? Il a perdu des décisions unilatérales consécutives face à Devin Haney – perdant ses titres lors du premier combat – puis a obtenu une décision majoritaire contre le compagnon Maxi Hughes en juillet dernier à Shawnee, Oklahoma.
Et maintenant, le combattant coriace mais limité de Sydney va s'affronter avec l'un des techniciens les plus respectés au monde, l'un que les parieurs ont fait d'un favori de 5½-1.
En d’autres termes, une victoire sur Lomachenko serait aussi choquante que sa défaite contre Lopez, qui a combattu Kambosos dans un état dangereux dans lequel l’air entourait sa poitrine et son cœur.
Kambosos (21-2, 10 KO) croit en lui même si peu d'autres le font.
"Cette mentalité a allumé une mèche et ils disent : 'C'est la fin de Kambosos, cela va être un combat facile pour Lomachenko'", a-t-il déclaré au journaliste Sean Zittel dans une interview.
« S'ils pensent que ce sera un combat facile, pas de problème. Nous verrons le 12 mai.
Les pertes contre Haney peuvent s’expliquer. Il affrontait un gros poids de 135 livres qui était considéré comme l'un des meilleurs combattants du monde jusqu'à ce qu'il tombe trois fois et perde par décision contre Ryan Garcia le 20 avril.
Cependant, le fait que Kambosos puisse à peine dépasser Hughes a renforcé l'idée qu'il était une merveille à un coup.
Kambosos a déclaré à BoxingScene.com qu'il avait du mal à se relever pour le combat, ce qui affectait sa performance.
"Quand vous avez été avec 10 mannequins Victoria's Secret sur 10 et que vous obtenez ensuite la note 2 sur 10, un gars [like Hughes, who] est censé être un obstacle sur la route, parfois vous n'avez pas cette motivation suprême », a déclaré Kambosos.
« J'ai dû beaucoup m'adapter dans le combat. Il était à son meilleur et j’étais à mon pire.
Il ne devrait pas avoir de problèmes de motivation samedi car il sait à quoi il se trouve confronté.
Lomachenko (17-3, 11 KO) vient de perdre par décision unanime contre Haney il y a presque exactement un an, mais il reste clairement redoutable à 36 ans.
"Lomachenko à cent pour cent a encore beaucoup de choses dans le réservoir", a déclaré Kambosos. «Mais je ne crois plus qu'il ait ce chien en lui. Je ne pense pas qu'il le veuille autant que moi en ce moment.
« Vous ne pouvez jamais négliger un gars comme Lomachenko. Je serais le plus grand idiot si je devais faire ça. Lomachenko est un grand de tous les temps et un gars pour qui nous avons beaucoup de respect. Nous préparons la meilleure version de Lomachenko.
« Une fois que la cloche sonne, le respect disparaît et il est temps de faire le travail. »
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