APRÈS avoir perdu contre Joe Louis pour le titre mondial des poids lourds en 1937, Tommy Farr a perdu ses quatre prochains combats, tous par décision, contre James J Braddock, Max Baer, Lou Nova et Red Burman. On se souvient à juste titre de Tommy pour son combat contre Louis et il était vénéré dans les vallées du sud du Pays de Galles, où il était un héros de la boxe.
Farr remporta ses quatre combats suivants mais, en 1940, à l'âge de 26 ans et alors que la guerre mondiale faisait rage, la carrière de Tommy semblait terminée. Il avait débuté comme professionnel en 1926 lorsque, à l'âge de 12 ans, il remporta son premier concours à Tonypandy, sa ville natale, lorsque, sous le nom de « Kid Farr », il devança Jack Jones de Clydach Vale, à proximité.
Tout au long des années 1930, Tommy était l'un des combattants les plus coriaces, remportant les titres gallois des poids légers et lourds, puis les titres britanniques et empire des poids lourds. Il a boxé dans tous les poids, du fly au heavy, et son combat avec Louis, alors qu'il avait 23 ans, vétéran de 150 concours, représentait l'apogée de sa carrière. Ce fut donc une surprise lorsqu'il annonça en 1950, après 10 ans d'absence sur le ring, qu'il ferait son retour à l'âge de 36 ans. À cette époque, 36 ans n'était pas un âge pour monter sur un ring de boxe. , la plupart des combattants ont pris leur retraite avant l'âge de 30 ans.
Aux États-Unis, l'ancien rival de Farr, Joe Louis, s'était lui-même retiré du ring. Il détenait le titre mondial des poids lourds depuis 11 ans et le défendait 25 fois, dont la première contre Farr. Louis a également annoncé qu'il ferait un retour sur le ring et, comme Farr, il l'a annoncé en août 1950. Joe avait des problèmes fiscaux et devait se battre à nouveau pour régler ses dettes.
TOmmy, en revanche, voulait revenir parce qu'il n'évaluait pas la récolte actuelle de poids lourds et qu'il aimait toujours le jeu. Farr a retrouvé sa licence sans difficulté et a ensuite déclaré qu'il se battrait sur un projet de loi début septembre pour le promoteur Albert Davies à Pontypridd. Le concours a ensuite été reporté de trois semaines, au 27 septembre.
Remarquablement, c’était le même soir que Joe Louis devait également faire son retour sur le ring. Il a été confronté au champion actuel, Ezzard Charles, dans un match de 15 rounds pour le titre mondial des poids lourds au Yankee Stadium de New York. Aucun autre combat n'aurait suffi à Joe, qui était l'un des plus grands champions poids lourds de tous les temps, et beaucoup pensaient qu'il battrait Ezzard sans trop de difficultés.
Le retour de Tommy a été un peu plus calme puisqu'il a affronté Jan Klein, un Néerlandais méconnu au bilan inégal. Vingt mille personnes se sont rassemblées en plein air, sous la pluie, pour voir Tommy aplatir Klein en six rounds au parc Ynysangharad, à Pontypridd. À New York, quelques heures plus tard, 22 000 fans ont regardé Father Time, par l'intermédiaire d'Ezzard Charles, administrer une raclée nette de 15 rounds au grand homme.
Beaucoup ont pleuré lorsque la décision a été annoncée et Joe aurait dû quitter le ring pour de bon par la suite. Cependant, comme Tommy, Louis a continué à exercer son métier tout au long de 1951 et les deux hommes ont tous deux subi des KO brutaux cette année-là.
En mars 1951, Frank Bell, de Barnoldswick dans le Lancashire, n'a mis que deux tours pour démolir Farr lors d'un concours au garage de la Rhondda Transport Company à Porth. Ce lieu improbable était un endroit triste pour Tommy de recevoir une telle raclée. Pour Joe, sa défaite était une affaire beaucoup plus publique. Rocky Marciano l'a massacré en huit rounds au Madison Square Garden.
Marciano était en pleine ascension à cette époque et était la propriété la plus en vogue de la boxe. Sa victoire sur Louis me rappelle un peu la disparition d'Ali aux mains de Larry Holmes et c'était tout aussi triste. Louis ne s'est plus jamais battu, mais Tommy a persévéré jusqu'en 1953, perdant son dernier combat contre Don Cockell, qui à son tour a été martelé par Rocky Marciano deux ans plus tard.
