Par Matt Bozeat
BATTU lors de trois de ses quatre premiers combats, Kirk Stevens vise désormais le titre britannique – et s'inspire du vrai « Rocky » de son écurie.
Sam Eggington est devenu professionnel à l'adolescence, avec l'intention de devenir compagnon et a fini par remporter les honneurs britanniques, du Commonwealth, européens et mondiaux IBO.
Eggington disputera le 44e combat de sa carrière d'action à Cannock jeudi soir (28 NOVEMBRE) et Stevens, son coéquipier d'Eastside, est en action trois jours plus tard.
L'ancien champion invaincu des super-légers de la région des Midlands est dans le coin de la maison pour changer au Holiday Inn de Birmingham et à 34 ans, il dit que les meilleurs jours de sa carrière sont devant lui.
"Il me reste quatre ou cinq ans", a déclaré le gaucher de Telford, "et je me vois atteindre le niveau du titre britannique.
"Je n'ai eu que cinq amateurs avant de devenir professionnel alors que la plupart des combattants en ont 40 – ce ne sera donc que mon 16eème se battre jamais.
« J'apprends sur le tas et j'ai appris que je peux livrer un bon combat à n'importe qui.
"Je me suis entraîné aux côtés de Sam, nous avons fait quelques tours et j'ai dit à (manager) Jon (Pegg) : 'Je veux me mettre à son niveau.'
« C'est un vrai combattant et c'est ce que je suis. Je ne suis pas tape-à-l'œil. J’aime une bonne larme.
Les similitudes ne s'arrêtent pas là.
Eggington a eu sa grande chance après avoir rejoint « Prizefighter » à bref délai au début de sa carrière professionnelle et Stevens a saisi sa chance pour devenir un « Cendrillon Man » des temps modernes en février dernier.
Il a participé à un tournoi similaire à huit joueurs avec un préavis de seulement 48 heures et a infligé à trois espoirs leur première défaite pour remporter le premier prix.
"Cela a changé ma mentalité", a déclaré Stevens, père de deux enfants, de Donnington.
«Je ne bois plus et je ne sors plus faire la fête. Je m'entraîne deux fois par jour, six jours par semaine.
«Je suis devenu professionnel parce que j'aime m'entraîner et me battre et je voulais être payé pour cela au lieu de sortir le week-end, de me battre et d'être enfermé.
«Je suis allé sur la route et parfois j'y suis allé pour faire le tour du gars. Je considérais ces emplois comme des tâches difficiles pour lesquelles j’étais payé.
Stevens est devenu champion après avoir contrarié Jamie Stewart à Stoke en septembre dernier, puis l'a battu à nouveau lors du match revanche.
Les deux combats se sont déroulés dans la ville natale de Stewart et, pour la première fois de sa carrière professionnelle, Stevens se battait hors du coin dimanche après-midi.
Il a déclaré : « J'ai vendu quelques billets et ça fera du bien d'avoir des gens qui m'encouragent, mais je préfère être l'opprimé, le combattant à l'extérieur. C'est ce qui me motive. Je me dirai que je suis l'opprimé avant le combat parce que cela me prépare à y aller et à faire mieux.
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