Juste avant de remporter sa 11e victoire en battant Miguel Madueno à Newark, Keyshawn Davis a discuté de ses options avec Elliot Worsell.
Demandez à n’importe quel boxeur professionnel s’il est prêt à se battre pour un titre et la réponse sera toujours et sans équivoque : « Oui ». Ce sera toujours « oui », quel que soit le jour où on le lui demande, quel que soit son âge, quelle que soit son expérience, et même s’il mérite ou non de se battre pour un titre. Après tout, gagner un titre est le but ultime de nombreux boxeurs. De plus, exprimer la moindre hésitation lorsqu’on lui demande de se battre pour un titre revient à révéler une faiblesse malvenue dans un sport comme le nôtre.
Il n'est donc pas surprenant que Keyshawn Davis, l'un des meilleurs espoirs de la boxe, se sente plus que prêt pour un prochain combat au titre. Qu'il n'ait disputé que 10 combats professionnels à ce jour et qu'il ne soit devenu professionnel qu'en 2021, cela n'a pas d'importance pour un homme comme Davis, quelqu'un dont le talent n'a d'égal que sa confiance en lui.
En fait, comme c'est souvent le cas pour les meilleurs talents, Davis court le risque que plus il attend d'être mis au défi, plus il y a de chances que la complaisance s'installe et menace à son tour de perturber ce qui a jusqu'ici été un sprint parfait vers le sommet. Pour certains combattants, le défi – le réel Le défi le plus important est l’attente elle-même. Davis, par exemple, bien qu’armé de seulement 10 combats professionnels, peut se targuer d’un catalogue de réalisations amateurs – dont une médaille d’argent olympique en 2020 et une médaille d’argent aux Championnats du monde en 2019 – qui non seulement lui sont utiles en tant que professionnel, mais lui permettent également d’envisager la possibilité d’être accéléré.
« J’ai l’impression de cocher toutes les cases », a-t-il déclaré. Actualités de la boxe avant son prochain combat le 6 juillet contre Miguel Madueno. « Je sens que je suis prêt maintenant. Mais [Miguel] Madueno est un bon combattant, un bon puncheur, et ce sera un grand combat.
Davis (à droite) contre Miguel Madueno (à gauche) le mois dernier (Photo de Sarah Stier/Getty Images)
Plutôt que de paraître frustré, voire impatient, Davis, en réitérant son désir de se battre pour un titre mondial dès que possible, ne fait que suivre la tendance des prospects ; c'est-à-dire qu'il dit ce qu'il pense que les gens pensent qu'il devrait dire, à 10-0. Qu'il croie vraiment qu'il pourrait décrocher et remporter un titre mondial en juillet 2024 n'a aucune importance. Pour Davis, c'est juste quelque chose à dire, quelque chose à croire.
« J'ai l'impression qu'à 25 ans, je ne suis pas vieux mais je suis plus vieux", a-t-il dit. "Comme je l'ai dit, je suis prêt. Cela pourrait être le combat pour le titre mondial, tu sais ?
« Je pourrais apprendre jusqu'au jour de ma retraite, ce n'est même pas une question. Je suis toujours Je vais apprendre. Je suis un étudiant du jeu. Mais en termes de combats pour le titre mondial, et si je suis prêt ou non, je suis prêt maintenant. Il n'y a plus de combats dont j'ai besoin. Je suis prêt.
« Quel que soit le titre mondial que je pourrais remporter, je le saisirai. Je n'ai jamais été champion du monde auparavant dans les rangs professionnels, donc quiconque me donne une chance, je la saisirai. »
Il va sans dire qu’il n’y aura pas de titre mondial en jeu lorsque Davis affrontera Madueno à Newark ce week-end. Au lieu de cela, la paire de poids légers boxera sur 10 rounds, et pendant ces 10 rounds, Davis tentera de faire une déclaration, soit en arrêtant Madueno avant la cloche finale, soit en remportant chacun des rounds de manière si décisive que son adversaire mexicain n’aura d’autre choix que de l’applaudir après l’annonce de la décision. Quoi qu’il en soit, Davis considère Madueno comme le prochain adversaire idéal pour lui. Mieux encore, avec un titre mondial en vue, il croit que Madueno (31-2, 28 KOs) pourrait être la préparation parfaite pour ce qui l’attend.
"Je me sens comme [Jose] Pedraza [Davis’ last opponent] « Il a essayé de me poser des questions, mais il n'avait tout simplement pas de puissance », a déclaré Davis, 10-0, 7 KOs, avec un No Contest. « En ce qui concerne Madueno, nous verrons simplement ce qu'il en a. Je sais que j'ai une certaine puissance dans mes coups. Peut-être qu'il continuera à avancer après avoir ressenti ma puissance, mais peut-être pas. »
« J'ai regardé le combat entre lui et Steve Claggett [in November] "C'est un bon combattant, mec. Il a un bon nombre de coups, c'est sûr. Il a un bon menton et il peut encaisser les coups. Il est endurant. Il ne cherchera pas du tout à se coucher. Il est aussi jeune, à 26 ans. Je pense vraiment que ce sera un grand combat, une expérience différente pour moi sur le ring professionnel. Mais c'est définitivement quelqu'un que j'ai déjà vu et je devrais le gérer assez facilement."
Si Davis gère Madueno comme il l’attend, le boxeur de Norfolk, en Virginie – la ville natale du grand Pernell Whitaker – pourra alors prendre place au bord du ring et regarder Shakur Stevenson, son bon ami, combattre Artem Harutyunyan pour défendre son titre WBC des poids légers. Ce combat intéressera probablement aussi Davis. Il l’intéressera d’une part parce qu’il mettra en scène un de ses amis combattant devant ses fans à Newark, mais aussi, d’autre part, parce que le combat mettra aux prises deux hommes qui combattent dans la même division que Davis espère un jour dominer.
Shakur Stevenson. (Photo de Mikey Williams/Top Rank Inc via Getty Images)
Mais cela ne veut pas dire que Davis est prêt à affronter Shakur Stevenson, le champion WBC, dans un avenir proche. Il a des principes, après tout. Des règles. Certaines allégeances. Même s'il veut désespérément atteindre le sommet, et vite, le chemin qu'il prendra sera celui qu'il aura lui-même tracé. « Nous n'avons pas à faire ce que nous ne voulons pas faire », a déclaré Davis à propos d'un éventuel combat contre Stevenson. « Shakur et moi sommes de la famille. »
Dans ce cas, il cherchera probablement ailleurs son morceau d'or des poids légers. Heureusement pour lui aussi, il y a, chez les 135 livres, de nombreuses options. Si ce n'est pas Stevenson, il y a toujours Gervonta « Tank » Davis ou même Vasily Lomachenko. Ils détiennent tous deux actuellement des ceintures – Davis la WBA, Lomachenko l'IBF – et ils représentent tous deux clairement le genre de tests pour lesquels Davis, surnommé « The Businessman », prétend être prêt. « Tank et Lomachenko sont les meilleurs actuellement chez les poids légers », a-t-il déclaré. « Ils ont toute l'expérience, tous les combats, et ils font ça depuis longtemps et ils gagnent. Ils combattent tous les deux à un niveau d'élite depuis longtemps. Ils seront certainement mes deux adversaires les plus coriaces. »
Avant d'atteindre l'un ou l'autre de ces deux niveaux, Keyshawn Davis doit affronter un adversaire qui ne se laisse ni sparring ni filmer : la patience. Tout ce qu'il a à sa disposition, en guise de préparation, ce sont les récits édifiants des combattants qui lui ont ouvert la voie et qui, comme lui, ont dû faire preuve de patience en attendant leur première opportunité de titre mondial. Pour des hommes comme Vasily Lomachenko, un phénomène dont les références amateurs éclipsent celles de Davis, cette attente a été relativement courte, l'Ukrainien ayant obtenu sa chance pour une ceinture WBO des poids plumes dès son deuxième combat. Pourtant, pour quelqu'un comme Gervonta Davis, qui vient de remporter son 30e combat professionnel contre Frank Martin, la chance de boxer pour le titre IBF des super-poids plumes n'est arrivée qu'au 17e combat, moment auquel "Tank" était plus que prêt.
Les esprits ne mûrissent pas tous à la même vitesse, voyez-vous, tout comme le corps d'un boxeur. Cependant, ce n'est qu'avec l'expérience qu'un boxeur apprendra et appréciera cela. En attendant, le seul langage qu'il comprend est celui de la hâte. Il doit avoir ce qu'il veut et il doit l'avoir maintenant.
Keyshawn Davis, à cet égard, n’est pas différent des autres.
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