par Keith Idec
KEYSHAWN DAVIS a livré vendredi soir le message le plus impressionnant de ses trois années de carrière professionnelle.
Le prétendant invaincu des poids légers a détruit le fort Argentin Gustavo Lemos lors des débuts de Davis dans sa ville natale de Norfolk, en Virginie. Davis a laissé tomber Lemos trois fois au deuxième tour de leur événement principal prévu en 10 tours et a éliminé son adversaire extrêmement peu professionnel, pour le plus grand plaisir d'une salle comble de 10 568 personnes à Scope Arena.
Lemos (29-2, 19 KO) a suscité la controverse jeudi, lorsqu'il pesait 6½ livres au-dessus de la limite contractuelle de 135 livres. Lemos a payé une pénalité à six chiffres au médaillé d'argent olympique de 2021 pour avoir explosé de poids, mais Davis (12-0, 8 KO, 1 NC) l'a vraiment fait payer en battant son adversaire percutant pour le soumettre.
L'arbitre Raul Caiz Jr. a arrêté l'action à 1:08 du deuxième tour, immédiatement après que Lemos soit tombé sur la toile pour la troisième fois. Lemos a perdu par KO pour la première fois en 31 combats professionnels.
"Hé mec, je vous ai dit toute la semaine que Dieu serait avec moi à l'intérieur de ce ring, et vous avez tous vu ce qui s'est passé", a déclaré Davis à Mark Kriegel d'ESPN sur le ring. « Dieu était définitivement avec moi. Je l'ai éliminé au deuxième tour. Whooooo !
Lemos a insisté sur l'action dès le début de leur combat, ce qui a obligé Davis à éliminer son jab et à glisser la main droite de Lemos lors du premier tour. Davis a décroché une main droite et un crochet gauche dans la dernière minute du premier tour, au cours de laquelle son mouvement de tête lui a bien servi.
Au deuxième tour, cependant, les coups de poing précis de Davis ont anéanti Lemos, qui est entré sur le ring à 155 livres, soit 20 de plus que ce qu'il était censé peser jeudi. Lemos a rempli son obligation contractuelle vendredi matin, lorsqu'il est monté sur l'échelle de la commission de Virginie à 144,6 livres, 1½ livre de moins que son allocation maximale de 146 pour avancer dans un combat diffusé en continu par ESPN+.
Davis a justifié sa confiance en surmontant ce désavantage de poids lors d'un deuxième tour très divertissant.
Sa main droite en retrait a fait tomber Lemos sur ses gants et ses genoux à peine 21 secondes après le début du deuxième tour. Lemos s'est rapidement relevé, mais le crochet gauche de Davis l'a de nouveau projeté sur la toile avec 2:13 au compteur au deuxième tour.
Lemos, désorienté, se releva rapidement, trébucha en arrière et tomba sur le siège de ses malles, dans un coin. Lemos réussit à répondre aux ordres de Caiz et continua.
Davis n'a pas perdu de temps, cependant, et a jeté Lemos à plat sur le dos avec une combinaison gauche-droite qui a mis fin à leur combat.
"Non, je n'ai eu aucune hésitation", a déclaré Davis à propos de la poursuite de leur combat. « Moi et mon équipe, nous sommes restés fidèles à nos positions. Mec, nous avons dit : 'S'il vient trop souvent, nous n'allons pas nous battre.' Mais il a suivi son plan de match. Il n'est pas trop venu [Friday morning]donc nous avons dû nous battre. Et nous vous avons offert une soirée spectaculaire. L’avons-nous fait ou non ? Je pense que nous l’avons fait.
Dans le co-long métrage précédant la rencontre entre Davis et Lemos, le poids moyen américain Troy Isley a résisté à la puissance de Tyler Howard lors du 10ème tour et l’avait déjà battu en route vers une victoire par décision unanime.
Les juges Dave Braslow (98-92), Brian Costello (99-91) et Paul Wallace (99-91) ont marqué leur combat pour le technique Isley, originaire d'Alexandria, en Virginie, qui s'est amélioré à 14-0 (5 KO). Le percutant Howard (20-2, 11 KO), de Crossville, Tennessee, a surtout eu du mal à gérer les mouvements et la capacité de boxe d'Isley, bien qu'il ait parfois attiré l'attention d'Isley lorsqu'il se connectait occasionnellement avec la main droite et les crochets gauches.
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