« VOUS devez faire réfléchir les gens qui suivent le cours ; c'est ce que vous devez faire », a déclaré Jon Pegg.
Vendredi soir, au York Hall, l'une des diplômées de Pegg, Liz Norris, était devenue la deuxième femme en deux semaines à entrer dans l'histoire dans l'East End.
Une semaine plus tôt, Amy Pu est devenue la première femme britannique à arbitrer un concours professionnel relevant de la juridiction du British Boxing Board of Control ; une semaine plus tard, Norris a arrêté une coupure dans un combat pour le titre britannique. Elle est sans aucun doute la première femme à sauver un titre britannique grâce à ses tampons pratiques et ses mains calmes. Ce n'était pas un mauvais travail et c'était une vilaine coupure.
Les vieux murs tremblaient dans l’ancienne salle de Bethnal Green vendredi dernier.
C'était la nuit habituelle des perdants éclaboussés de sang qui souffraient et des enfants cool avec de belles coupes de cheveux ravissant leurs fans au bord du ring.
Eh bien, c'était l'histoire en surface, mais au York Hall, il y a toujours beaucoup plus de choses cachées dans les salles sous et derrière la scène. La scène est le grand couloir de rencontre ; un endroit où Johnny Tapia marchait autrefois et où John Tate a commencé sa dernière promenade sur le ring. C'est un endroit où une centaine d'autres combattants perdus se préparaient pour le ring.
La scène, semble-t-il, attire les bavards, les rêveurs, les escrocs, les jibbers et les gens qui essaient simplement de s'éloigner de la foule et d'assister à un combat en paix. Il est souvent difficile de trouver la paix à York Hall.
Norris faisait partie du coin d'Ashley Lane pour le combat pour le titre britannique des poids coq contre Chris Bourke. Elle était la seule femme du groupe, elle était responsable de toutes les réductions et elle devait se rendre au travail plus tôt. Lane a ramassé une vilaine coupure d'un pouce de long au-dessus de son nez au premier tour; il reposait parfaitement entre ses sourcils, et il était large et béant. Plus une nuisance qu'une menace, mais le sang aurait ruiné le combat. Cependant, à ce moment-là, Lane n’était pas dans le combat et Bourke avait l’air à l’aise. La coupure aurait été un gros problème, mais Norris l’a arrêtée, pas une goutte n’est tombée et le conte de fées s’est terminé au sixième tour.
Norris avait suivi l'un des cours de Pegg à la fin de l'année dernière et cela a sauvé Lane et cela a permis de réaliser le rêve impossible. Comme je l'ai dit sur TNT, Lane est passé du statut de suicidaire à celui de sans-abri, puis à vendre le Big Issue, puis à devenir champion britannique. La diplômée de Pegg a joué son rôle.
"Je participe tout le temps à des spectacles et les gens me demandent toujours de panser les mains de leurs combattants et de faire les coupures", a déclaré Pegg. « En réalité, ils doivent tous savoir comment se préparer et gérer les coupures. J’ai proposé le cours et nous en avons suivi 10 ou 11 maintenant. Nous sommes accrédités par le Conseil.
Pegg est l’un des rares initiés de la boxe possédant une expérience à tous les niveaux ; combattant, promoteur, entremetteur, entraîneur, manager, fixateur, chauffeur et teaboy. Il a tout fait.
«Je les forme en binôme sur le parcours, puis après la théorie, nous allons au gymnase», a ajouté Pegg. « Les boxeurs sont là, et je prends un stylo à maquillage et je dessine une ou deux coupures sur un boxeur et puis ça peut devenir intéressant. Je sonne pour terminer le tour et les binômes se dirigent alors vers leur boxeur. Je pourrais faire deux coupes ; Je pourrais dire au boxeur de dire à la personne qui fait le cut qu'elle veut arrêter, puis je joue l'arbitre et je vais l'ennuyer. Cela les met un peu sous pression. C'est plus qu'une simple coupure.
Eh bien, ça a fonctionné.
Moses Itauma marche comme un homme sans pression. Et c'est trompeur, croyez-moi. Il sait ce qui est attendu. Il a traversé la scène avec Eddie Lam et Alan Smith dans son sillage. «Je fais ce que je fais», a-t-il déclaré. Il n’a plus l’air d’un enfant et même à seulement 19 ans, il ressemble désormais à un grand homme.
Dan Garber et son oncle, Big Steve, sont arrivés sur scène bien avant son combat avec Itauma. C'était un travail tardif. Dan savait ce que cela signifiait. "Peut-être qu'il peut se battre, peut-être qu'il ne peut pas", a proposé Steve lorsqu'on l'a interrogé sur Itauma une heure avant la première cloche.
En 1989, à l'hôtel de ville de Hull, Steve a poussé Lennox Lewis avant leur combat. Ils étaient introduits sur le ring et Steve lui a fait face et l'a poussé. Lennox était choqué, ce n'était que son quatrième combat et personne d'autre n'avait essayé quelque chose de semblable. C'était un petit geste de la part de Steve pour évaluer de quoi l'homme était fait. Cela aurait pu fonctionner. Lewis a gagné en 90 secondes.
Une autre fois, Garber a affronté un espoir invaincu, Joe Bugner Jnr. Le combat a eu lieu en 1993 au Grand Hall de Wembley, et Mickey Duff avait donné trop de temps à Phil Martin et Garber pour se préparer. C'était stupide. Garber en avait remporté 18 et perdu 18 avant Bugner, et Young Joe avait remporté les sept. "Ils ont fait une erreur – je me suis préparé pour ce combat", a déclaré Garber. Garber s'est rendu dans un camp d'entraînement à Moss Side, séjournant dans un endroit secret dans une maisonnette municipale. Il vivait comme un saint, mangeant, s'entraînant, dormant. Éviter de se faire tirer dessus. Ce fut une révélation ; Garber a emmené Bugner au sixième et dernier tour et l'a arrêté là.
C'était un petit extrait de l'action derrière l'action d'un autre soir au York Hall. Steve Garber, Liz Norris et Moses Itauma réunis dans un même espace, peut-être pour la première et la dernière fois. Brèves rencontres sur une scène de boxe.
Moses Itauma après sa dernière victoire (James Chance/Getty Images)
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