Les deux poids lourds s'affrontent dans une énorme confrontation 100% britannique dans un stade de Wembley à guichets fermés.
Le premier événement de la saison à Riyad au Royaume-Uni restera dans l'histoire : un stade de Wembley à Londres, à guichets fermés, devrait attirer un record britannique de 96 000 spectateurs. Ce sera une confrontation entièrement britannique entre le tenant du titre IBF des poids lourds Daniel Dubois, défendant son titre pour la première fois, et la superstar et ancien double tenant du titre unifié Anthony Joshua.
La plupart s’attendent à un combat plein d’action lorsqu’ils se rencontreront samedi au sommet de la carte profonde (DAZN PPV, PPV.com, 11 h HE, 19,99 euros) devant une foule record. Cela a été rendu possible par l'approbation par le gouvernement local de sièges supplémentaires pour battre le record de 94 000 établi pour le combat des poids lourds entre Tyson Fury et Dillian Whyte au stade de Wembley en avril 2022.
Certains considéreront la possession de la ceinture par Dubois comme discutable depuis qu'Oleksandr Usyk, qui a dominé Dubois en août 2023 et a éliminé Dubois au neuvième round pour conserver ses trois titres unifiés, lors de leur combat classique en mai à Riyad, en Arabie Saoudite, battant Fury sur points et infligeant sa première défaite, devenant ainsi le premier champion incontesté des poids lourds avec quatre ceintures.
Dubois a ensuite remporté la ceinture intérimaire vacante de l'IBF le 1er juin avec une surprenante victoire par tKO au huitième tour contre Filip Hrgovic, assumant ainsi le rôle de challenger obligatoire dans l'IBF. Usyk n'a eu d'autre choix que d'abandonner car le challenger obligatoire de l'IBF était en retard et il était également obligé contractuellement à un match revanche immédiat avec Fury le 21 décembre.
Ainsi, même si Usyk reste le champion linéaire, détient les trois autres ceintures et est numéro 1 de la division, Dubois a été nommé détenteur du titre IBF à part entière après la retraite d'Usyk. Si Usyk n'avait pas renoncé à la ceinture, elle lui aurait été retirée. S'il y a un point positif dans la situation, c'est que l'ascension de Dubois vers le titre complet a ouvert la voie au combat avec Joshua, car cela ne se serait probablement pas produit si le titre n'avait pas été en jeu.
Que vous aimiez ou non la situation politique, si Joshua (28-3, 25 KOs), 34 ans, gagne, il deviendra triple détenteur du titre des poids lourds et peut s'attendre à un éventuel méga-combat avec Fury s'il bat Usyk en une revanche. Ou peut-être un troisième combat avec Usyk, qui l’a battu deux fois aux points, mettant fin à son deuxième règne de titre en 2021 et le battant à nouveau lors du match revanche qui a immédiatement suivi en 2022.
Mais Joshua ressemble depuis à un nouvel homme, d'abord sous la direction de l'entraîneur Derrick James avec une victoire aux points contre Jermaine Franklin et un KO contre Robert Helenius, puis lors de victoires par élimination directe contre Otto Wallin et plus récemment contre la star de l'UFC Francis Ngannou au deuxième tour. Mars de cette année.
Joshua cherche à poursuivre sa séquence de victoires alors qu'il se dirige vers son cinquième combat en 17 mois, ce qui est un programme chargé pour tout combattant de haut niveau de nos jours.
"C'est une bénédiction d'être de retour et de prouver à mon équipe et à tout le monde que j'ai fait les bonnes choses au camp", a déclaré Joshua cette semaine. «C'est bon d'être de retour. Je suis prêt à y aller et à rappeler à tout le monde de quoi je suis capable.
Avec Dubois, 27 ans (21-2, 20 K.-O.), Joshua affronte un adversaire avec lequel il a déjà combattu d'innombrables rounds. Lors d'un de ces entraînements, Dubois aurait grièvement blessé Joshua, ce qu'il n'a d'ailleurs pas nié lors de son interrogatoire cette semaine.
"Il m'a frappé avec un bon coup de poing et ce combat est ma chance de me venger de lui samedi", a déclaré Joshua, qui sera en tête d'affiche du stade de Wembley pour la troisième fois après avoir éliminé Wladimir Klitschko et Alexander Povetkin lors des combats de championnat du monde. "J'ai hâte d'y être. Nous nous sommes battus pendant des centaines de rounds.
« Nous allons découvrir ce que Dubois a à offrir. Je suis dur et lui aussi. Que le meilleur gagne. Bonne chance à Daniel et son équipe. Une chose que j’ai dit quand j’ai commencé la boxe, c’est que je voulais ramener la boxe britannique des poids lourds et je pense que je l’ai fait.
Joshua a déclaré qu'il n'avait pas beaucoup réfléchi à la question de savoir s'il pourrait remporter le titre des poids lourds à trois reprises, ce que seuls Evander Holyfield (quatre fois), Lennox Lewis et Muhammad Ali ont fait jusqu'à présent.
"Les récompenses arrivent plus tard", a déclaré Joshua. «Je serai de retour à la maison dimanche, je prendrai le même petit-déjeuner, je mettrai le même linge dans le panier et j'irai au même gymnase local. Je suis une personne ambitieuse et samedi, je dois affronter la concurrence.
Le promoteur de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, a couvert toute la carrière professionnelle de Joshua depuis sa signature après sa médaille d'or olympique des super-lourds aux Jeux de Londres en 2012. Il a déclaré que Joshua ne pensait peut-être pas à remporter un troisième titre, mais que cela l'affecterait s'il en était capable.
"Joshua est concentré sur sa performance, mais son héritage l'attend", a déclaré Hearn. "Je ne l'ai jamais vu aussi calculateur et aussi confiant."
Si le favori Joshua remporte une autre ceinture, il le fera probablement contre une meilleure version de Dubois qui affrontait Usyk. Dubois a semblé hésitant, dominé et a fait preuve de peu de courage puisqu'il a été renversé par un jab et a abandonné au genou.
Depuis, il s’est débarrassé du ridicule qu’il avait suscité chez les critiques après ce combat avec deux courageuses victoires par élimination directe.
Lors du premier combat de Dubois depuis la débâcle d'Usyk, il a infligé sa première défaite à Jarrell Miller, l'arrêtant au début du 10e round d'un combat acharné à Riyad en décembre. Il a ensuite fait preuve de la même détermination en battant et en arrêtant Filip Hrgovic lors d'un affrontement surprise pour le titre intérimaire en juin. C'est pourquoi il combat désormais Anthony Joshua.
«C'est l'histoire d'une résurrection de ma carrière», a déclaré Dubois. «Je veux relever de grands défis, me faire un nom et écrire l'histoire. Je dois défendre ce titre mondial. C’est génial de l’avoir, mais je dois me légitimer en gagnant ce combat.
Le promoteur de Queensberry, Frank Warren, a même soutenu Dubois lors de la défaite contre Usyk et d'une défaite par élimination directe au 10e round contre Joe Joyce dans un combat très attendu pour les titres européens, britanniques et du Commonwealth en 2020.
"Je pense que Daniel va montrer ce qu'il peut faire", a déclaré Frank Warren. «J'ai cru en lui dès le premier jour. Il a connu des hauts et des bas et il gardera la ceinture. Il prouvera qu'il est le champion IBF. Nous avons un petit nouveau dans le quartier. Ce garçon peut se battre. Il peut frapper. Il est agile, il est rapide et c’est un bon finisseur.
« Daniel Dubois est un puncheur plus fort qu’AJ et une chose est sûre : ne clignez pas des yeux dans ce combat. Je crois que ce combat des poids lourds sera le combat britannique entre Hagler et Hearns. C’est à quel point ce sera excitant.
Combats PPV FightCard
Samedi, 11 h HE au stade Wembley à Londres sur DAZN PPV, PPV.com et tous les principaux fournisseurs de câble, de télécommunications et de satellite aux États-Unis.
Poids lourd : Daniel Dubois contre Anthony Joshua 12 rounds pour le titre IBF de Dubois
Poids moyens : Tyler Denny contre Hamzah Sheeraz 12 rounds pour le titre européen de Denny
Poids mi-lourd : Joshua Buatsi contre Willy Hutchinson 12 rounds pour le titre intérimaire WBO vacant
Junior léger : Anthony Cacace contre Josh Warrington 12 rounds
Poids moyen : Josh Kelly contre Ishmael Davis 12 rounds
Poids léger : Mark Chamberlain contre Josh Padley 10 rounds
Quelle: Dan Rafael.
