Par Oscar Pick
SELON un conseiller médical de boxe britannique, Josh Taylor a eu suffisamment de temps pour se remettre de sa blessure à l'œil avant un match revanche très attendu contre Jack Catterall.
Ce samedi, les deux hommes s'affronteront enfin à la First Direct Arena de Leeds, après leur rencontre controversée en 2022.
Le match revanche tant attendu – initialement prévu pour le 27 avril – a été retardé lorsque Taylor a révélé que la pression dans ses yeux était « bien trop élevée ».
Le Dr Neil Scott, chirurgien consultant maxillo-facial/tête et cou et conseiller médical du British Boxing Board of Control (BBBofC), a commenté : « Tout ce que je peux dire, c'est que c'est une raison tout à fait justifiable pour le retard.
"En ce qui concerne les boxeurs présentant une pression intraoculaire élevée, donc une pression élevée dans le globe oculaire lui-même, ce n'est pas une chose très courante que nous constatons."
Alors que le Dr Scott est convaincu que Taylor sera en pleine forme le soir du combat, Catterall a suggéré le contraire.
Le score douteux obtenu après leur premier match – notamment le score de 114-111 d'Ian John-Lewis – est bien documenté.
L'équipe Catterall a répondu par un tumulte sismique lorsque l'ancien champion incontesté est sorti victorieux.
Mais un récit intéressant, que Catterall a exploité tout au long de la préparation de leur deuxième affrontement avec les super-légers, est que Taylor, 33 ans, est une marchandise endommagée.
Ayant subi une intervention oculaire mineure en février, Taylor ne prend pas à la légère le risque d'endommager sa vision, bien que Catterall ait souligné et ridiculisé le fait que c'était la troisième fois qu'il devait se retirer en raison d'une blessure.
« À partir du moment où il a eu l'intervention [in February]il y a eu suffisamment de temps pour permettre [his eye pressure to reduce]", a déclaré le Dr Scott.
Les symptômes de problèmes intraoculaires peuvent inclure une vision floue, une vision double et des problèmes de perception de la profondeur.
"Comme vous pouvez l'imaginer, ces trois choses peuvent être tout à fait un problème lorsque vous êtes sur le ring", a ajouté le Dr Scott.
« Les problèmes oculaires peuvent nuire à vos capacités dans la vie de tous les jours, sans parler des performances sportives de haut niveau. »
Avant la première défense de sa couronne incontestée, Taylor a subi une blessure au genou qui a prolongé l'attente de Catterall pour sa chance aux honneurs mondiaux.
Puis, après que les deux hommes soient finalement entrés en collision, une revanche a été programmée un an plus tard. C’était jusqu’à ce que Taylor se déchire le fascia plantaire et que leur concours – prévu en février de l’année dernière – soit saboté. Au lieu de cela, Taylor a combattu Teofimo Lopez en juin.
En conséquence, Catterall, frustré par le caractère sporadique de ses camps d'entraînement avec Jamie Moore, a promis de livrer une performance qui mettra un terme une fois pour toutes à la carrière de son adversaire.
En disant cela, il a suggéré que les blessures de Taylor l'avaient rattrapé, affirmant que Taylor n'était plus la formidable star livre pour livre qu'il était autrefois.
Pour tout combattant, la tentation d’envisager la possibilité que son prochain adversaire se trouve au-dessus de la colline est, franchement, un territoire dangereux.
Leeds, Royaume-Uni : Josh Taylor et Jack Catterall s'affrontent pour la première fois au cours de la semaine de combat avant leur match revanche de Grudge samedi soir à la First Direct Arena de Leeds. 21 mai 2024 (Photo de Mark Robinson Matchroom Boxing).
Identifier que Taylor pourrait être sur le déclin ne signifie cependant pas que Catterall se lancera dans son combat de samedi soir sous-préparé.
On pourrait plutôt dire qu’il démontre simplement qu’il réalise ce que son adversaire apportera sur le ring.
Il devrait également y avoir une prise de conscience pour Taylor, qui sera presque certainement conscient que tout dommage supplémentaire à ses yeux pourrait entraîner des conséquences potentiellement dévastatrices.
Un coup direct au globe oculaire, semblable à celui qui a coupé Taylor sous son œil droit à mi-chemin de leur premier combat, risquerait à son tour d'augmenter la pression entre sa cornée et son cristallin.
Aussi grand que puisse être ce risque, Taylor souhaite clairement lever tout doute sur sa capacité à vaincre complètement son rival national.
Même si les blessures aux yeux ne sont peut-être pas au premier plan des préoccupations de Taylor lorsqu'il entre sur le ring, elles sont, du point de vue du BBBofC, rigoureusement surveillées.
Chaque boxeur autorisé à combattre au Royaume-Uni subira une évaluation oculaire formelle, mesurant sa pression intraoculaire, dans le cadre de son processus médical annuel.
Il appartient alors au combattant de produire une performance où les dommages directs aux yeux sont atténués, ce qui, même s'il se protège à tout moment, n'est pas la tâche la plus facile.
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