Alexandre Volkanovski était au sommet du monde début 2023.
"Le Grand" a gagné son surnom en devenant l'un des plus grands poids plume de tous les temps. À l'UFC 284, Volkanovski visait un deuxième titre en défiant le tenant du titre des poids légers, Islam Makhatcheven février 2023.
Malheureusement pour Volkanovski, son match à domicile à Perth, en Australie, a été gâché contre son compatriote champion lorsqu'il a perdu par décision unanime (voir les faits saillants) lors de leur classique instantané. Volkanovski est revenu chez les poids plume et a défendu avec succès son titre contre Yaïr Rodriguez (regarder les faits saillants) en juillet avant une revanche de Makhachev en octobre. Ce dernier est arrivé dans un bref délai, ce qui a depuis été considéré comme une décision discutable de la part de Volkanovski, qui a perdu par KO au premier tour (voir les faits saillants). Pour compliquer les choses, il s'est retourné pour se défendre à nouveau contre Ilia Topuria en février 2024.
Volkanovski, 35 ans, a également perdu ce combat par KO, juste au deuxième tour (regarder les faits saillants). Du commentateur de longue date, Joe Roganc'estIl estime que la nature sporadique des décisions de Volkanovski l'a fait décoller alors qu'il aurait facilement pu écrire un autre chapitre de son histoire.
"Quand Volkanovski s'est battu pour la première fois et qu'il était parfaitement préparé, c'était un combat incroyable", a déclaré Rogan sur le Expérience Joe Rogan. «Je pensais qu'il avait gagné. Je pensais que c'était très serré, mais je pensais qu'il avait gagné. J'ai donné, je pense que le deuxième tour faisait la différence et je pouvais voir le deuxième tour se dérouler dans les deux sens, mais je l'ai donné à « Volk ». Quand ils ont annoncé le match revanche, une partie de moi s'est dit : "Ooh, c'est un grand combat, mais eeh, c'est le combat pour le numéro 1 livre pour livre." Je crois que "Volk" a gagné le premier combat même si c'était très serré, je ne pense pas que ce soit un vol. Je pense que cela le place comme le combattant n°1 livre pour livre au monde.
"Il perd le combat contre l'Islam, il se fait attraper avec ce coup de tête puis il est assommé par [Ilia] Topuria, maintenant il n'est même plus dans cette conversation », a-t-il poursuivi. «C'est peu de temps et tout s'effondre. Je pense que cela ne se serait pas effondré sans le match revanche. S’il a juste attendu Topuria, je dois penser que ce coup de tête a un facteur.
Volkanovski prend désormais le temps de se détendre avant de revenir à l'action sans son titre. Cependant, il envisage de se battre pour l'or à son retour. Pendant ce temps, Makhachev cherche à défendre son titre pour la troisième fois contre Dustin Poirier à l’UFC 302 ce week-end (samedi 1er juin 2024).
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