Rob Benson, membre de l'EBA de BRIGHTON, m'a contacté pour me dire que leur barbecue d'été aura lieu le dimanche 11 août à leur siège social - The Romans Pub, 35 Manor Hall Rd, Southwick. L'heure de départ est fixée à midi et, dit Rob, « Tout le monde est le bienvenu, bien sûr. »
C'est toujours un bon après-midi, et j'espère qu'il y aura beaucoup de monde.
Rob m'a gentiment dit qu'il avait apprécié mon article sur Justin Murphy dans une récente chronique. Eh bien, si Rob (ou quelqu'un d'autre de l'EBA de Brighton) n'avait pas pris la peine de me faire savoir que Justin était présent à leur réunion, je ne l'aurais pas su et je n'aurais pas pu écrire cet article. Cette chronique a toujours été axée sur les lecteurs, et je suis très reconnaissant aux secrétaires de l'EBA qui m'envoient des newsletters - et aux membres qui me contactent avec des histoires et/ou des questions auxquelles ils souhaitent des réponses. Tout le monde, continuez comme ça !
J'ai récemment posé une question concernant un spectacle au Poplar Hippodrome le 14 juillet 1929 et j'ai été très heureux de recevoir une réponse du secrétaire de l'EBA d'Essex, Ray Lee. « Seulement deux combats pour ce spectacle », a déclaré Ray. « Alec Thake avec les pts 15 Bert Cannons, et Alec Broom avec les pts 12 George Booker (Bethnal Green). Booker était remplaçant de Charlie East. »
Ray, accompagné de sa femme Teresa (trésorière de l'EEBA) et du président Tom Burling, est venu à la réunion de juillet de l'EBA à Londres. Comme c'était l'anniversaire de Teresa, nous avons tous chanté "Happy Birthday to You". Essex organise d'ailleurs un autre match de cricket caritatif au profit du Ringside Charitable Trust (RCT), après le grand succès de l'événement de l'année dernière. La date est le dimanche 8 septembre et je publierai plus de détails dès que je les aurai.
La question du soutien des grands promoteurs au RCT a été soulevée à nouveau. Dans son rapport du président, Stephen Powell a rappelé la générosité des promoteurs du passé. Le regretté Mickey Duff, a-t-il dit, donnait 50 £ à la LEBA à chaque fois qu'il assistait à une réunion. Il a également organisé un spectacle à l'Anglo-American Sporting Club en 1973, pour récolter des fonds pour l'ancien champion britannique des poids légers (et vice-président de la LEBA) Dave Crowley, malade. Des stars de la boxe, de la scène et du cinéma étaient présentes et la soirée a permis de récolter la somme magnifique de 18 000 £.
Stephen se rappelle aussi comment, lors d’une visite en Amérique, Mickey a rencontré le grand Joe Louis, qui servait d’accueil dans un hôtel. Il a payé pour que Louis vienne à Londres et l’a présenté au bord du ring lors d’un spectacle à l’Albert Hall. C’était à l’époque où je n’étais pas encore journaliste, donc j’étais « dans les cieux » – je n’avais aucune chance de rencontrer le grand homme, ni d’obtenir son autographe. Mais être dans le même bâtiment et le voir en personne était toujours un plaisir.
La newsletter actuelle de l'EBA du Centre (Midlands) contient un article complet, écrit par Craig Birch, sur l'ancien champion écossais du Commonwealth dans deux catégories de poids, Willie Limond, dont la mort récente, à seulement 45 ans, a choqué tout le monde dans la boxe.
J'ai eu la chance d'assister au seul combat de Willie en Angleterre, au London O2 – sa défense du titre des poids légers du Commonwealth en 2007 contre le médaillé d'argent olympique (et futur champion du monde) Amir Khan. Le combat a été plein de suspense – Khan, alors invaincu en 12 rounds, a été lourdement mis au sol au sixième round, mais s'est ressaisi pour faire tomber Willie au septième et le forcer à abandonner après le huitième avec une mâchoire probablement cassée.
L'article cite la colère de Willie face à la façon dont il a géré son knockdown sur Khan. « Treize secondes, c'est le temps qu'il a fallu à l'arbitre pour compter Khan debout. Pas neuf. Pas même dix. »
Willie est ensuite passé en catégorie super-léger, remportant les ceintures du Commonwealth et britanniques.
Le bulletin d'information indique également que le CEBA a récemment soutenu deux activités de collecte de fonds. L'une était destinée aux Midland Freewheelers, dont les bénévoles livrent gratuitement du sang et d'autres fournitures essentielles aux hôpitaux locaux. L'autre était un don à North Staffs EBA, qui a permis de collecter des fonds pour une bibliothèque qui sera installée pour les jeunes qui ne peuvent pas fréquenter les écoles ordinaires.
L'article se termine ainsi : « Faire partie d'une EBA ne consiste pas seulement à socialiser et à participer à des événements agréables – nous aimons également faire du bon travail lorsque cela est possible. » C'est tellement vrai.
