L'ancien champion des poids légers de la région centrale Jimmy « The Fist » First a parlé pour la dernière fois à Actualités de la boxe En février, dans les vestiaires après sa dernière danse, l'athlète de 43 ans s'est montré satisfait de ce qu'il avait accompli en battant Karl Sampson dans un combat en quatre rounds.
Jimmy n'avait perdu que contre des boxeurs du top 10 en Grande-Bretagne et était à un moment donné le champion le plus âgé du pays. Pas mal pour avoir commencé la boxe à 27 ans.
First espérait toujours s'impliquer dans la boxe après sa retraite et a flirté avec l'idée d'ouvrir sa propre salle de sport. Cette idée est désormais une réalité. Situé dans le Yorkshire, dans le penthouse de la salle d'escalade ROKD, le Brighouse Boxing Club a officiellement ouvert ses portes le 17 juin et le club a déjà eu un impact sur ses participants.
« Nous avons déjà une communauté florissante de femmes, d’enfants et d’hommes de tous horizons », explique First.
« Certains parents nous disent que leur enfant souffre de TDAH, d’anxiété, et certaines femmes ont des difficultés mentales et sociales. Nous aidons les gens à sortir de leur coquille. Nous rassemblons les gens et c’est notre objectif. Certains parents nous disent qu’ils ne peuvent pas déjà assez nous remercier. C’est incroyable. C’est extrêmement gratifiant. »
Actualités de la boxe demande d'abord ce qui rend le club différent et pourquoi il se démarque des autres.
« Nous avons quatre ou cinq très bons entraîneurs et nous ne sommes pas un lieu de boxe ou simplement un lieu de remise en forme », répond-il.
Le grand voyageur récolte désormais les fruits de ce qu’il a appris à l’étranger, notamment depuis qu’il est devenu entraîneur.
« Vous savez, nous pratiquons la boxe de manière spécifique et nous apprenons les fondamentaux de la boxe. Je pense que ce qui est différent, c'est que j'ai voyagé dans le monde entier et que j'ai choisi des morceaux de Cuba, du Mexique, des Philippines, du Brésil, de Fuerteventura. J'ai apporté tous ces styles différents et nous enseignons tous ces fondamentaux différents. Nous incorporons même un peu de danse et beaucoup de jeux de jambes et d'exercices de boxe. »
« Je suis allé à Cuba deux fois, deux semaines à chaque fois, spécialement pour la boxe », ajoute First. « J'ai croisé Johnny Nelson à La Havane, j'ai rencontré Nacho Beristain à Mexico et je suis allé à la salle de sport Romanza à Mexico. »
Le club a semblé être opérationnel en un rien de temps, mais non sans un travail acharné.
« Tous mes entraîneurs sont bons et habiles. Des menuisiers, des soudeurs, etc. », explique-t-il.
« Nous le faisions le soir, car ils travaillent aussi à plein temps. Porter tous les sacs de frappe sur 10 étages d'escaliers était un travail difficile. »
Il a souligné que les entraîneurs Martin Golding-Smith, Kris Elvidge, Ted Leather et Edee Shaw ont tous apporté leur contribution du début à la fin.
« Nous avons même des housses de corde d'Arabie Saoudite. Mon pote Gavin Brammah les a ramenées. Nous les avons de Knockout Chaos, du 5v5 et du Ring of Fire Undisputed. C'est incroyable, c'est comme un musée de la boxe. »
Non seulement quelques couvertures de corde emblématiques et des affiches de combat figurent dans la salle de sport, mais aussi quelques souvenirs de la carrière de First.
« Nous avons des photos de nos souvenirs sur les murs, et personne ne peut nous les enlever, n'est-ce pas ? », ajoute-t-il.
BN demande d'abord si la compétition lui manque et comment il a vécu la transition vers le coaching.
« La boxe et les combats vont toujours me manquer, mais j'ai eu une carrière exceptionnelle à l'époque où j'ai commencé », a-t-il répondu.
« J'apprécie vraiment ça et je continue à affronter des gens comme Callum Simpson. J'ai trois professionnels. Je travaille avec Dan Garber, Brandon Pickup et Keiran Tennant. J'ai un gars qui vient du Shropshire, de Market Drayton. Cela fait deux heures de trajet aller-retour pour venir s'entraîner avec moi. Il a déjà dit que cela avait relancé sa carrière. Nous avons des membres de Leeds, nous avons des membres de Wakefield qui viennent s'entraîner avec nous, donc ça veut dire quelque chose. »
Tout d'abord, il explique que le super-moyen Callum Simpson se rendra à la salle de sport avec son titre britannique nouvellement remporté, après avoir récemment détrôné le champion Zak Chelli.
« Je pense qu'il vient de rentrer de vacances, mais il ira certainement à la salle de sport et montrera ses bijoux aux enfants », a expliqué First.
« Nous avons également invité Jasmina Zapotoczna lorsqu'elle a remporté sa ceinture. C'était sympa. Cela donne un peu d'inspiration aux femmes et aux enfants, c'est génial. »
BN Il conclut en demandant à First quels sont ses objectifs à long terme pour le club. Il répond : « Nous aurons une écurie de combattants professionnels et de champions, c'est le long terme. »
